Smart Forfour 2005 Review: Road Test
Bovenop de hiphophoop sinds de dag dat hij de weg op ging, is Jazz onttroond als de koning van smart's Forfour-badass.
De funkfactor begint met de naam Forfour, die is gekozen omdat de nieuwste Smart is ontworpen voor vier personen.
Dit werkt ook voor de Fortwo, die het merk lanceerde en zojuist is goedgekeurd om in veel Australische steden twee auto's op één plek te parkeren, omdat deze slechts drie meter lang is.
Nogmaals, de sportieve Smart wordt een roadster genoemd. Wat dan ook.
De jeugdige benadering van de Forfour wordt weerspiegeld in alles, van het polycarbonaat dak van de auto tot plastic deuren en een met stof omhuld dashboard.
Design is tegenwoordig een van de meest modieuze op de weg en trekt voortdurend de aandacht.
"Wauw! Wat is dit?" vraagt Annette aan de prompt als ze Forfour ziet.
"Het is anders. Ik weet niet zeker of ik hem leuk vind, maar hij is absoluut anders', zegt Todd bij een tankstation.
Forfour is zo'n auto.
Het is voor mensen die gezien willen worden, die willen dat mensen weten dat ze anders zijn en die geloven dat het merk Baby Benz iets voor hen heeft.
Maar Forfour is niet wat het lijkt. In ieder geval niet echt.
Het is het resultaat van een gezamenlijk ontwikkelingsprogramma met Mitsubishi Colt dat alles omvat, van de motor tot de bodemplaat, en wordt geassembleerd in de Nedcar-fabriek in Nederland.
Maar we reden in een Colt, en Smart is compleet anders. Het is levendiger, mooier en, niet verrassend voor het merk Benz, duurder.
Het is een stuk duurder om dit te doen, omdat de startprijs van de Forfour met de 23,900 liter motor $1.3 bedraagt. Voor een auto met een motor van 30,000 liter en wat extra uitrusting kan je $ 1.5 benaderen. Dit is in een klasse waar veel auto's minder dan $ 20,000 kosten, en zelfs de topklasse Jazz VTi-S kost $ 21,790.
Toch doet de prijs geen pijn aan de verkoop, en DaimlerChrysler zegt dat Forfour het merk Smart een grote kans geeft op de showroomvloer.
De verkoop van Smarts steeg vorige maand met 240 procent, van 20 voertuigen in januari 2004 tot 68 dit jaar.
Het lijkt niet veel, maar het laat zien dat het merk de kritische massa nadert die het in Australië nodig heeft.
Het heeft geen zin om goede auto's te hebben als niemand ze ziet, maar de Forfour doet het allebei heel goed.
De Australische Forfour staat dichter bij het volledig uitgeruste model dat in Europa wordt verkocht en heeft alles van airconditioning en een cd tot 15-inch lichtmetalen velgen en elektrische ramen.
Smart was verrast door de reacties op de auto, vooral de populariteit van de duurdere 1.5-literversie, en zag zich genoodzaakt een speciale reis naar Duitsland te maken om voorraden in te slaan.
"Iedereen dringt aan op een grotere motor", zegt Smart-woordvoerder Tony Andreevski.
"We dachten dat mensen prijsgevoeliger zouden zijn, dus bestelden we meer auto's van 1.3 liter, maar het tegenovergestelde is ook waar."
Hij zegt ook dat de Softtouch Plus semi-automatische handmatige transmissie van $ 1035 ook populairder is dan verwacht.
