Big Brother vliegt de ruimte in

Toen president Trump in augustus (1) een foto tweette van het Imam Khomeini National Space Center in Iran, waren velen onder de indruk van de hoge resolutie van de beelden. Bij het onderzoeken van hun kenmerken concludeerden experts dat ze afkomstig waren van de uiterst geheime US 224-satelliet, gelanceerd in 2011 door het National Reconnaissance Office en beschouwd als onderdeel van het miljarden dollars kostende KH-11-programma.

Het lijkt erop dat de modernste militaire satellieten geen problemen meer hebben met het lezen van kentekenplaten en het herkennen van mensen. Commerciële satellietbeelden hebben zich de afgelopen tijd ook snel ontwikkeld: er bevinden zich momenteel meer dan 750 aardobservatiesatellieten in een baan om de aarde en de beeldresolutie verbetert gestaag.

Deskundigen beginnen na te denken over de langetermijngevolgen van het volgen van onze wereld met zo’n hoge resolutie, vooral als het gaat om het beschermen van de privacy.

Natuurlijk kunnen drones nu al beter beelden verzamelen dan satellieten. Maar op veel plaatsen mogen drones niet vliegen. Er zijn geen dergelijke beperkingen in de ruimte.

Ruimteverdrag, ondertekend in 1967 door de Verenigde Staten, de Sovjet-Unie en tientallen VN-lidstaten, geeft alle landen vrije toegang tot de buitenaardse ruimte, en daaropvolgende overeenkomsten voor teledetectie hebben het principe van ‘open luchtruim’ vastgelegd. Tijdens de Koude Oorlog was dit logisch omdat het supermachten in staat stelde andere landen in de gaten te houden om te zien of zij zich aan wapenovereenkomsten hielden. Het verdrag voorzag echter niet dat op een dag bijna iedereen een gedetailleerd beeld zou kunnen krijgen van vrijwel elke plaats.

Deskundigen zijn van mening dat de beelden van Fr. resolutie 0,20 m of beter - niet slechter dan de beste militaire satellieten van de VS. Naar schatting hadden de bovenstaande afbeeldingen van het Khomeini Space Center een resolutie van ongeveer 0,10 m. In de civiele satellietsector zou dit binnen tien jaar de norm kunnen worden.

Bovendien zal het beeld waarschijnlijk steeds meer ‘levend’ worden. Tegen 2021 zal ruimtevaartbedrijf Maxar Technologies elke 20 minuten foto's kunnen maken van dezelfde locatie dankzij een dicht netwerk van kleine satellieten.

Het is niet zo moeilijk om je een onzichtbaar spionagesatellietnetwerk voor te stellen dat niet alleen individuele foto's voor ons maakt, maar ook films 'maakt' met onze deelname.

In feite is het idee om live video vanuit de ruimte op te nemen al geïmplementeerd. In 2014 begon een startup uit Silicon Valley genaamd SkyBox (later omgedoopt tot Terra Bella en overgenomen door Google) met het opnemen van HD-video van maximaal 90 seconden. Tegenwoordig zegt EarthNow dat het "continue, realtime monitoring zal bieden... met een vertraging van niet meer dan één seconde", hoewel de meeste waarnemers binnenkort aan de haalbaarheid ervan twijfelen.

Bedrijven die betrokken zijn bij de satellietsector verzekeren dat er niets is om bang voor te zijn.

- legt een vertegenwoordiger van Planet Labs, die een netwerk van 140 observatiesatellieten exploiteert, uit in een e-mail aan de MIT Technology Review-website.

-

Er wordt ook gesteld dat satellietbewakingsnetwerken goede en nobele doeleinden dienen. Ze volgen bijvoorbeeld de situatie tijdens de aanhoudende golf van bosbranden in Australië, helpen boeren de groeicyclus van gewassen vast te leggen, geologen bestuderen rotsstructuren beter en mensenrechtenorganisaties volgen de bewegingen van vluchtelingen.

Met andere satellieten kunnen meteorologen het weer nauwkeurig voorspellen en onze telefoons en televisies van stroom voorzien.

De regels voor aanvaardbare resolutie voor commerciële CCTV-beelden zijn echter aan het veranderen. In 2014 heeft de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) de limiet versoepeld van 50 cm naar 25 cm. Naarmate de concurrentie van multinationale satellietbedrijven toeneemt, zal deze regelgeving verder onder druk komen te staan ​​van de industrie, die de resolutielimieten zal blijven verlagen. Weinigen twijfelen hieraan.

Zie ook: