AP Eagers verbetert de efficiëntie

Martin Ward in de AP Eagers Range Rover-showroom in Fortitude Valley in Brisbane. (Foto: Lyndon Mehilsen)

CEO Martin Ward zei dat hoewel de verkoop van nieuwe auto's daalde zodra de crisis in 2008 toesloeg, strakkere financiële omstandigheden het bedrijf dwongen om de efficiëntie van al zijn 90 franchisevloten aan de oostkust te verhogen. .

Het voordeel van die pijn was eerder deze maand duidelijk toen de autodealer zijn jaarlijkse winstprognose voor vorig jaar verhoogde van $ 61 miljoen in 45.3 naar $ 2010 miljoen, waarmee hij een marktprognose van $ 54-57 miljoen in oktober overtrof.

De resultaten van de audit worden eind volgende maand gepubliceerd. Het onmiddellijke effect van het management was om de aandelenkoers van het bedrijf te verhogen van $ 11.80 naar een hoogtepunt van $ 12.60, maar het is sindsdien teruggevallen tot $ 12, nog steeds 20 cent hoger dan vóór de aankondiging.

Het beste resultaat werd behaald zonder de verkoop van nieuwe of gebruikte voertuigen, de hoofdactiviteit van het bedrijf. De verkoop van nieuwe auto's in Australië daalde vorig jaar met 2.6% en Eagers deelde de pijn, hoewel er tekenen waren van herstel in de tweede helft van het jaar.

De heer Ward zei dat er twee belangrijke factoren zijn die bijdragen aan het betere resultaat van Eagers: Adtrans' overname van Zuid-Australië vorig jaar en de betere prestaties van de bestaande activiteiten - niet door extra verkopen, maar door grotere efficiëntie.

De beursgenoteerde autodetailhandel is klein. Automotive Holdings Group is het grootste bedrijf, maar verzorgt ook de logistiek op het gebied van bijvoorbeeld koelhuizen. De volgende twee waren Adtrans en Eagers.

Eagers bezat ongeveer 27% van Adtrans totdat ze het bedrijf in 2010 kochten voor $ 100 miljoen. De aankoop werd destijds omschreven als "een goede koop met weinig kilometers en één zorgzame eigenaar".

In veel opzichten heeft de groei van AP Eagers in de afgelopen jaren verschillende andere bedrijven in Queensland gevolgd die van staten naar nationale activiteiten zijn verhuisd.

Eagers is een bedrijf uit Queensland dat al 99 jaar actief is in Brisbane. Hij begon auto's te verkopen bijna zodra ze in de handel verkrijgbaar waren. Het bedrijf is sinds 1957 beursgenoteerd en keert, zoals Ward al snel opmerkte, jaarlijks dividend uit.

Tot zes jaar geleden werkte hij alleen in Queensland. Eagers werkt volgens een franchisesysteem. Sinds 2005, rond de tijd dat dhr. Ward bij het bedrijf begon, is het begonnen met het uitbreiden van de interstate, maar de grote sprong was de overname van Adtrans, die de toegang tot Zuid-Australië en Victoria veiligstelde en haar aanwezigheid in New South Wales vergroot, waardoor haar aanwezigheid over de hele oostkust. .

Eagers verwerkt momenteel 45% van de activiteiten in Queensland; 24 procent in New South Wales; 19 procent in Zuid-Australië; en elk 6 procent in Victoria en de Northern Territory. Adtrans is de grootste autoretailer in Zuid-Australië en een grote vrachtwagenretailer in New South Wales, Victoria en Zuid-Australië.

De heer Ward zei dat de overname eind 2010 plaatsvond en dat het bedrijf pas vorig jaar echte winst begon te maken met de overname.

"Wat we hebben kunnen doen, is de volledige managementlaag van een beursgenoteerd bedrijf voor één klein bedrijf elimineren en het samenvoegen tot een groter bedrijf, zaken als salarisadministratie," zei hij. "Als je eenmaal een overname hebt gedaan, duurt het even voordat je vastzit, en daar zien we nu het voordeel van."

De heer Ward zei dat bijna precies de helft van de verwachte winststijging dit jaar te danken was aan de overname van Adtrans, maar het bedrijf realiseerde ook efficiëntiewinsten. “Het is een spel van centimeters. Dit is een sector waar veel mensen commissies krijgen en de marges altijd laag zijn”, zei hij.

Hij zei dat AP Eagers accountantskantoor Deloitte gebruikte om de prestaties van het bedrijf elke 90 dagen te evalueren, en dit gaf het bedrijf de mogelijkheid om zeer snel probleemgebieden te identificeren.

"Dus als we ergens niet aan het werk zijn, kunnen we het identificeren en vrij snel actie ondernemen om het probleem op te lossen", zei hij. “In 2008-09 hebben we veel dingen gedaan die we achteraf jaren hebben uitgesteld, maar de GFC heeft ons echt gepusht om er iets aan te doen.

“Wat we hebben kunnen doen, is onze kostenbasis, die tot 2007 groter werd, verlagen. In sommige gevallen is dit te wijten aan een verhuizing naar goedkopere faciliteiten waar we dezelfde exposure krijgen maar minder betalen.”

Een goed voorbeeld hiervan is Brisbane, waar het bedrijf Ford- en General Motors-dealers exploiteerde op twee prestigieuze maar dure locaties. Nu zijn ze verhuisd, hebben ze kosten bespaard en hebben ze een Mitsubishi-winkel toegevoegd.