Een Trojaans en een Grieks raadsel
Het mysterie van het leven is misschien wel het grootste, maar niet het enige mysterie van ons systeem waar wetenschappers over puzzelen. Er zijn anderen, bijvoorbeeld de Trojanen en Grieken, d.w.z. twee groepen asteroïden die rond de zon draaien in banen die sterk lijken op de baan van Jupiter (4). Ze zijn geconcentreerd rond de libratiepunten (de hoekpunten van twee gelijkzijdige driehoeken waarvan de basis het zon-Jupiter-segment is).
4. Trojanen en Grieken in een baan om Jupiter
Waarom zijn er zoveel van deze objecten en waarom bevinden ze zich zo vreemd? Bovendien zijn er “op de route” van Jupiter ook asteroïden die behoren tot het “Griekse kamp”, die Jupiter inhalen in zijn baanbeweging, bewegend rond het libratiepunt L4, gelegen in een baan 60° vóór de planeet, en die behorend tot het “Trojaanse kamp” volgen ze achter de planeet, nabij L5, in een baan 60° achter Jupiter.
Wat te zeggen over Kuipergordel (5), waarvan de werking volgens klassieke theorieën ook niet eenvoudig te interpreteren is. Bovendien roteren veel objecten daarin in vreemde, ongewoon hellende banen. De laatste tijd groeit de overtuiging dat de afwijkingen die in dit gebied worden waargenomen, worden veroorzaakt door een groot object, de zogenaamde negende planeet, die echter nog niet rechtstreeks is waargenomen. Wetenschappers proberen op hun eigen manier met afwijkingen om te gaan: ze bouwen nieuwe modellen (6).
5. Kuipergordel rond het zonnestelsel
Volgens bijvoorbeeld de zogenaamde Nicea-model, dat voor het eerst werd gepresenteerd in 2005, was ons zonnestelsel aanvankelijk veel kleiner, maar enkele honderden miljoenen jaren na zijn vorming planeet migratie naar verdere banen. Het model van Nice biedt een mogelijk antwoord op de vorming van Uranus en Neptunus, die zich in banen bevinden die te ver weg zijn om zelfs in het vroege zonnestelsel te ontstaan, omdat de lokale materiedichtheid daar te laag was.
Volgens berekeningen van Francesca DeMeo, een wetenschapper aan het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA), stond Jupiter in het verleden net zo dicht bij de zon als Mars nu. Toen Jupiter terugkeerde naar zijn huidige baan vernietigde hij bijna de gehele asteroïdengordel; slechts 0,1% van de asteroïdenpopulatie bleef over. Aan de andere kant stuurde deze migratie ook kleine objecten van de asteroïdengordel naar de buitenwijken van het zonnestelsel.
6. Verschillende modellen voor de vorming van planetaire systemen uit protoschijven van materie.
Misschien heeft de migratie van gasreuzen in ons zonnestelsel er ook toe geleid dat asteroïden en kometen op de aarde botsten, waardoor onze planeet van water werd voorzien. Dit zou kunnen betekenen dat de omstandigheden voor planeetvorming met kenmerken zoals het aardoppervlak vrij zeldzaam zijn, en dat het waarschijnlijker is dat er leven bestaat op ijzige manen of enorme oceaanwerelden. Dit model zou de vreemde locatie van de Trojanen en Grieken kunnen verklaren, evenals het enorme asteroïdebombardement dat ons kosmische gebied zo'n 3,9 miljard jaar geleden meemaakte en waarvan de sporen zo duidelijk zichtbaar zijn op het oppervlak van de maan. Dit gebeurde toen op aarde Hadeïsche tijdperk (uit Hades, of oude Griekse hel).
