Middelgrote tanks Mk A Whippet, Mk B en Mk C
Middelgrote tanks Mk A Whippet, Mk B en Mk CDe tank leek snel voor de Britten.
In december 1916 werd een prototype gemaakt, in februari van het volgende jaar getest en in juni volgde een order voor 200 tanks van dit type. Om de een of andere reden deden zich echter problemen voor met het vrijgeven van roterende geschutskoepels en ze werden verlaten en vervangen door een torenachtige structuur in de achtersteven van de tank. Een kenmerk van de tank was de aanwezigheid van twee motoren, die elk hadden zijn eigen versnellingsbak. Tegelijkertijd bevonden de motoren en gastanks zich voor in de romp, en de versnellingsbakken en aandrijfwielen achterin, waar de bemanning en machinegeweerwapens zich bevonden, die een cirkelvormig vuur hadden. De serieproductie begon in de Foster-fabriek in december 1917 en de eerste auto's verlieten de fabriek in maart 1918.
"Whippet" ("Borzoi") leek de Britten snel, aangezien de maximale snelheid 13 km / u bereikte en hij in staat was zich los te maken van zijn infanterie en te opereren in de operationele achterkant van de vijand. Met een gemiddelde snelheid van 8,5 km / u was de tank 10 uur onderweg, wat een recordcijfer was in vergelijking met de Mk.I-Mk.V-tanks. Al op 26 maart 1918 waren ze voor het eerst in de strijd en op 8 augustus bij Amiens slaagden ze er voor het eerst in om diep door te dringen in de locatie van de Duitse troepen en samen met de cavalerie een aanval uit te voeren op hun achterste.
Interessant is dat de enige tank van luitenant Arnold, de "muziekdoos" genaamd, 9 uur in de Duitse positie was voordat hij werd uitgeschakeld en erin slaagde de vijand ernstige verliezen toe te brengen. Tegenwoordig belonen we heel vaak de tanks van de Eerste Wereldoorlog met de bijnamen "onhandig", "traag bewegend", "omslachtig", maar we mogen niet vergeten dat we dit doen vanuit het standpunt van onze moderne ervaring, en in die jaren zag het er allemaal heel anders uit.
In de slag bij Amiens zouden de Whippet-tanks samen met de cavalerie optreden, maar onder vijandelijk vuur steeg de cavalerie op een aantal plaatsen af en ging liggen, waarna individuele tanks (waaronder de Music Box) zelfstandig begonnen te handelen. Zo schakelde de tank van luitenant Arnold tijdens deze aanval ongeveer 200 Duitsers uit.
En dit werd gedaan door slechts één middelgrote tank die doorbrak. Daarom besloot het bevel van de Britse tanktroepen, ervan overtuigd dat de oorlog zou voortduren tot in 1919, om middelgrote voertuigen in massa te produceren. J. Fuller, het hoofd van het Royal Tank Corps, en later een generaal en een bekende theoreticus van tankoorlogvoering, pleitte speciaal voor hen. Als resultaat van de inspanningen van de ontwerpers werden de tanks Mk.B en Mk.S "Hornet" ("Bumblebee") uitgebracht, die verschilden van hun voorganger doordat ze sterk leken op eerdere Engelse zware tanks. Mk.C ontwikkelde door de aanwezigheid van een motor met 150 pk een snelheid van 13 km / u, maar had over het algemeen geen voordelen ten opzichte van Mk.A. Het project van deze tank met een kanon van 57 mm en drie machinegeweren bleef onvervuld, hoewel deze tank in feite het voertuig was dat het Britse leger aan het begin van de oorlog van ingenieurs eiste. Met zijn afmetingen was hij slechts iets groter dan de Mk in hoogte, maar hij was structureel eenvoudiger en goedkoper en, het meest interessante, hij had één kanon, niet twee. Met de kazematlocatie van het 57 mm-kanon op de Mk.S-tank, zou de loop niet hoeven te worden ingekort, wat betekent dat goede scheepskanonnen opzettelijk zouden worden bedorven. Er was maar één stap van de kazemat naar de roterende toren, dus als de Britten tot een dergelijke ontwikkeling zouden besluiten, zouden ze heel snel een volledig moderne tank kunnen krijgen, zelfs naar de huidige maatstaven. Met een kazematkanon in de stuurhut had deze tank echter een grote kanondrukhoek, wat belangrijk was om te kunnen schieten op doelen in de loopgraven direct voor de tank, en aan de horizon kon hij 40° naar links vuren en 30 ° naar rechts vanuit het midden, wat op dat moment voldoende was. Maar de Britten produceerden maar heel weinig van deze tanks: 45 Mk.V (van de 450 bestelde) en 36 Mk.S (van de 200), die werden geproduceerd nadat de wapenstilstand op 11 november 1918 was ondertekend. goede "tussenliggende" tankmodellen al nadat de slechtst ontworpen machines in de strijd waren. Dezelfde "Vickers" nr. 1 van het model uit 1921, als het eerder was verschenen, zou met succes de rol van "gepantserde cavalerie" onder de Britten kunnen spelen, en de Mk.C in de kanonversie zou de eerste "enkele" tank worden voor militaire operaties, wat nooit is gebeurd. De nieuwste modellen Mk.B en Mk.C dienden tot 1925 in het Britse leger, vochten bij ons in Rusland en waren in dienst bij het Letse leger, waar ze tot 1930 samen met de MK.V tanks werden ingezet. De Britten produceerden 3027 tanks van 13 typen en modificaties, waarvan ongeveer 2500 Mk.I - Mk.V-tanks. Het bleek dat de Franse industrie de Britten inhaalde, en dat allemaal omdat ze zich in Frankrijk op tijd realiseerden en vertrouwden op de lichte tanks van auto-ontwerper Louis Renault.
| ||||||||||||||
Vrijwel onmiddellijk na het begin van het gebruik van MK-tanks merkten de Britten dat ze een veel snellere en beter manoeuvreerbare tank nodig hadden voor operaties in de zone achter de linie van vijandelijke vestingwerken. Uiteraard moet zo'n tank in de eerste plaats een grote wendbaarheid hebben, minder gewicht hebben en kleinere afmetingen hebben. Het project van een relatief lichte tank met een draaiende koepel werd gemaakt door de firma W. Foster in Lincoln nog voordat er een order van het leger was ontvangen.
