Rolls-Royce Phantom 2008 Overzicht
Ik heb altijd gedacht dat de beste manier om door Europa te reizen een eersteklas stoel in de Oriënt Express is.
Als ik de maar al te korte klassieke treinrit van Londen naar het Engelse Kanaal maak, zou ik willen dat de reis eeuwig zou duren.
Maar de eeuwigheid is een lange tijd en alles verandert. Ik dacht dat ik altijd een coladrinker zou zijn, maar nu geef ik de voorkeur aan Pepsi. En mijn trouw aan Allan Moffat en Ford veranderde uiteindelijk toen ik bevriend raakte met Peter Brock en met de beste van zijn Commodores-hot rods reed.
Deze week werd mijn passie voor de Oriënt-Express om het leven gebracht door een auto. Maar niet zomaar een auto.
Toen ik door Frankrijk reisde in de nieuwste Rolls-Royce, de nieuwe Phantom Coupé van $ 1.1 miljoen, kon ik eerlijk gezegd geen betere manier bedenken om te reizen.
En om die prijs in perspectief te plaatsen, moet u in gedachten houden dat de kopers van deze auto geen slaven zijn van de verplichtingen van het leven dat u en ik leiden. Hypotheek? Hoogstwaarschijnlijk niet.
Een Rolls-Royce-eigenaar heeft doorgaans ongeveer $ 80 miljoen om direct te kopen, bezit ten minste twee huizen en heeft een garage met vier of meer auto's uit de Ferrari- en Porsche-klasse. We hebben het dus over Lindsey Fox, Nicole Kidman of John Lowes.
Voor hen is de Phantom Coupé - zelfs met een winst van zeven cijfers voordat je hem kietelt met bekerhouders van $ 8000 of aangepaste verf tegen wie weet welke prijs - gewoon een andere goede auto.
Voor ons loonslaven van de wereld is dit een ongelooflijke verspilling.
Waarom zou iemand graag $ 1.1 miljoen betalen voor een auto die hetzelfde basiswerk doet als een Hyundai Getz van $ 15,000, met dezelfde binnenruimte als een Holden Commodore van $ 35,000 en minder prestatiepotentieel dan $ 70,000 6 FPV Falcon?
Daarom zat ik in de lobby van de Rolls-Royce-fabriek in Goodwood, Groot-Brittannië, te kijken naar een stoet van $ 8 miljoen Phantoms, van zes nieuwe coupés tot een limousine met lange wielbasis met bagage, die bijeenkwam voor een kleine groep mensen. gelukkige journalisten. Het was een episode gescheurd uit de pagina's van het leven van arme maar invloedrijke mensen.
Maar denk geen seconde dat de Phantom Coupé perfect is. Of dat het leven in deze wereld zo anders is dan het leven in een buitenwijk van Australië.
De glazen houders in de Britse beauty zijn nutteloos, en bij de eerste rotonde kwamen er twee flessen water onder de pedalen, waar ik vreselijk van schrik.
En zelfs de "Spirit of Ecstasy" op de motorkap kan het ochtendforens op weg naar de trein over het Kanaal niet opruimen.
En als je met de Phantom Coupe in de tunneltrein rijdt, moet je een zitplaats delen met de vrachtwagens. . . omdat Rolls-Royce zo groot is.
Een paar minuten later reden we ook in een nieuwe coupé met een tiental schoolkinderen, allemaal opgetogen bij het zien van een geweldige auto. En het was een krachtige herinnering aan het belang van Rolls-Royce en zijn plaats in de wereld.
OP DE WEGEN
De volgende herinnering kwam aan het eind van de dag. We reden bijna 12 uur en legden meer dan 600 km af, maar het leek ons dat we ongeveer een uur reden.
Het is het beste van de coupé. Hij is iets pittiger dan de vierdeurs Phantom, merkbaar scherper elke keer dat de weg begint te slingeren, en aanzienlijk stiller dan de Drophead-cabriolet.
Maar vergeleken met een gewone auto is dit een serene cocon die kilometers verplettert zonder zichtbare inspanning. Dit is het soort koninklijke rit dat Maharadja's zouden hebben genoten op de rug van een olifant tijdens het koloniale India.
Je ziet en voelt de rust in de Phantom Coupé. De stoelen zijn als fauteuils, de auto is zo stil dat je rustig met een passagier kunt praten zonder te spannen, chique luxe in alles wat je kunt zien, aanraken, ruiken en horen, en tegelijkertijd draait de auto gemakkelijk de snelheidsmeter van 80 km / h tot ondeugend met een stevige druk op het gas.
Terwijl we reden, hadden we moeite om woorden te vinden om de reisgroep te beschrijven. We dreven bijna moeiteloos, als de Titanic voor een ijsberg. Niet dat we dat denken. Een cavalcade misschien? Of een optocht? Of gewoon een vlaag, een kudde of een fantoomfantasie?
Maar de realiteit keerde snel terug toen de lucht grijs werd en toen zwart toen de eerste regendruppels in een continue stroom veranderden en de wolken in dikke mist veranderden.
Deze laatste rit naar Genève was het moment om erachter te komen of de Phantom Coupé echt een sportwagen kon zijn en de indrukwekkende beloften van het merk waar kon maken. Maar er waren te veel vrachtwagens en bochten, en de weg was glad en een serieuze bedreiging voor de auto van $ 1 miljoen.
Dus ik werd gedwongen te kijken naar wat ik had en wat ik had geleerd. Dit omvat onderontwikkelde bekerhouders en satellietnavigatie, die ver achterloopt, evenals een reeks luxueuze snuisterijen die aanzienlijk inferieur zijn aan de Lexus LS600h. De respons is wat scherper, maar niet zo sportief als een Porsche of zelfs maar een Calais V.
De Roller heeft ook een scherpere besturing nodig, een kleiner stuur, een vorm van handmatige transmissiebediening en comfortabelere stoelen om zijn atletische pretenties levend te houden. En het uitzicht vanuit de achterruit is het op een na slechtste dit jaar, achter de stomme gebrekkige BMW X6 met vierwielaandrijving.
Maar toen de zon opkwam en we een andere vijfsterrenschuilplaats insloten om de reis te voltooien, won de Phantom Coupe me.
Je kunt elke logica toepassen die je wilt en alle moeilijke vragen stellen en zo cynisch zijn als ik wil en de auto beoordelen als een overdreven relikwie met een geweldig verleden en geen echte toekomst.
Maar sommige dingen in het leven bestaan alleen omdat ze dat kunnen. En omdat we normen moeten hebben. Phantom Coupe is niet perfect, maar het is een van de beste auto's ter wereld. Ik vind het leuk.
En uiteindelijk, zou je? Dat zou ik doen als je de English Express zou nemen en de loterij zou winnen.
