Transformatie van de Bulgaarse luchtmacht
In 1989-1990 ontving de Bulgaarse militaire luchtvaart 22 MiG-29-jagers, waaronder 18 gevechtsvliegtuigen met één stoel en 4 gevechtstrainers met twee stoelen.
Na de ineenstorting van het Warschaupact werd de Bulgaarse luchtmacht aanzienlijk verkleind en gereorganiseerd. Het keerpunt in het proces van de transformatie van de Bulgaarse militaire luchtvaart naar westerse normen was de toetreding van Bulgarije tot de NAVO, die plaatsvond in 2004. Momenteel is het belangrijkste moderniseringsprogramma van de Bulgaarse luchtmacht de aankoop van multifunctionele gevechtsvliegtuigen.
Luchtmachtschool
De theoretische opleiding van Bulgaarse militaire luchtvaartpiloten vindt plaats bij de Luchtvaartfaculteit van de Nationale Militaire Universiteit, en de praktische vliegopleiding wordt gegeven door de 12e Luchtvaarttrainingsbasis. Zowel de Nationale Militaire Universiteit als het vliegveld met de 12e luchtmachtbasis bevinden zich in het dorp Dolna Mitropoli.
De beslissing over welke van de cadetten zal trainen in vliegtuigen en welke in helikopters wordt gezamenlijk genomen door het Luchtmachtcommando en de luchtvaartafdeling van de Nationale Militaire Universiteit. Studenten die zijn geselecteerd voor vliegtuigtraining worden naar het Flight Training and Qualification Squadron op Dolna Mitropoli Airport gestuurd, waar ze worden getraind op Pilatus PC-9M-vliegtuigen, en degenen die zijn geselecteerd voor helikoptertraining worden naar Plodiv Krumovo Airport gestuurd, waar een autonome vliegtrainingseenheid bevindt zich een station uitgerust met Bell 206B-3 JetRanger III-helikopters.
Pilatus PC-9M turboproptrainers worden gebruikt voor basis- en geavanceerde luchtvaarttrainingen. Momenteel zijn er ongeveer tien studenten per jaar. Binnen twee jaar bereiken PK-9M-vliegtuigen 200 vlieguren. De cadetten ondergaan vervolgens een tactische en gevechtstraining op de Aero Vodochody L-39ZA Albatros gevechtstrainer.
Aanvankelijk was Bulgarije van plan twaalf RS-12M-turboproptrainervliegtuigen aan te schaffen, maar uiteindelijk werd het aantal aangekochte vliegtuigen van dit type teruggebracht tot zes. Op 9 december 12 werd een contract getekend voor de aankoop van zes vliegtuigen van dit type en voor de levering van één multifunctioneel transportvliegtuig Pilatus PC-5M, ontworpen om VIP's te vervoeren (contractwaarde: 2003 miljoen euro). Het PK-32M-vliegtuig, uitgerust met multifunctionele LCD-schermen, werd in november-december 9 afgeleverd.
Aero Vodochody L-39ZA Albatros-trainervliegtuigen worden gebruikt door het luchtvaarttrainingssquadron. Van de 36 gekochte vliegtuigen van dit type (waarvan 18 in 1986 en 18 in 1991) zijn er momenteel slechts twaalf in dienst bij de Bulgaarse luchtmacht. De rest werd verkocht aan andere landen of zelfs aan particuliere gebruikers. In 2004 werden vijf L-39ZA Albatros-vliegtuigen gemoderniseerd door het Israëlische bedrijf Radom en het Bulgaarse bedrijf Bulgarian Avionics Services (BAS) uit Sofia. De werkzaamheden werden uitgevoerd in de vliegtuigwerkplaats op de Bezmer-basis. Als onderdeel van de upgrade werden VOR (VHF Omnidirectionele Band), ILS (Instrument Landing System), DME (Distance Measurement Equipment), GPS (Global Positioning System) en TACAN (Tactical Assist Navigation) ontvangers geïnstalleerd.
