Patent maandelijks - Jerome H. Lemelson
Deze keer herinneren we je aan een uitvinder die rijk werd met zijn ideeën, maar veel mensen - vooral grote bedrijven - behandelden hem als de zogenaamde patent trol. Hij zag zichzelf als woordvoerder voor de zaak van onafhankelijke uitvinders.
OVERZICHT: Jerome "Jerry" Hal Lemelson
Datum en plaats van geboorte: 18 juli 1923 in Staten Island, VS (overleden op 1 oktober 1997)
burgerschap: американский
Familie status: getrouwd, twee kinderen
Geluk: moeilijk in te schatten omdat niet alle octrooigeschillen zijn opgelost
Onderwijs: New York Universiteit
Een ervaring: freelance uitvinder (1950-1997), oprichter en hoofd van Licensing Management Corporation
Interesses: techniek, gezinsleven
Jerome Lemelson, door vrienden en familie simpelweg "Jerry" genoemd, beschouwde inventiviteit en innovatie als de fundamenten van de "American dream". Hij was de houder van ca. zeshonderd patenten! Berekend komt dit neer op gemiddeld één octrooi per maand gedurende vijftig jaar. En dit alles heeft hij alleen bereikt, zonder de steun van erkende onderzoeksinstellingen of onderzoeks- en ontwikkelingsafdelingen van grote bedrijven.
Geautomatiseerde productiesystemen en barcodelezers, technologieën die worden gebruikt in geldautomaten en draadloze telefoons, camcorders en personal computers - zelfs huilende babypoppen zijn allemaal of een deel van de ideeën van Lemelson. In de jaren zestig gaf het licenties voor flexibele productiesystemen, in de jaren zeventig - magneetbandkoppen voor Japanse bedrijven en in de jaren tachtig - belangrijke pc-componenten.
«Machine visie»
Hij werd geboren op 18 juli 1923 in Staten Island, New York. Zoals hij benadrukte, modelleerde hij zichzelf vanaf jonge leeftijd naar Thomas Edison. Hij behaalde zijn bachelor- en masterdiploma in lucht- en ruimtevaarttechniek en een extra masterdiploma in industrieel ingenieur aan de New York University, waar hij in 1951 afstudeerde.
Voordat hij zelfs maar naar de universiteit ging, ontwierp hij wapens en andere systemen voor het Militaire Luchtvaartkorps tijdens de Tweede Wereldoorlog. Na het behalen van ingenieursdiploma's en deelname aan het werk aan een marineproject om raket- en pulsmotoren te bouwen, had hij een korte periode van tewerkstelling bij een industriële fabriek als ingenieur. Hij nam echter ontslag uit deze baan ten gunste van een baan die hij veel leuker vond - onafhankelijke uitvinder en "uitvinder" eigen baas.
In 1950 begon hij met het indienen van patenten. De meeste van zijn uitvindingen uit die periode hadden betrekking op: speelgoedindustrie. Były to lukratywne innowacje. Branża ta w okresie powojennego szybko się rozwijała i wciąż potrzebowała nowości. Później przyszedł czas na «poważniejsze» patenty.
De uitvinding van die tijd, waar Jerome het meest trots op was en die hem op een bepaalde manier veel geluk bracht, was... universele robot, kunnen meten, lassen, lassen, klinken, transporteren en controleren op kwaliteit. Hij werkte deze uitvinding tot in detail uit en vroeg op kerstavond in 1954 een patent van 150 pagina's aan. Hij beschreef precieze visuele technieken, waaronder de zogenaamde machine visiedie op dat moment onbekend waren en, zoals later bleek, decennialang moesten worden uitgevoerd. Alleen over moderne robotfabrieken kunnen we zeggen dat ze de ideeën van Lemelson volledig implementeren.
In de kindertijd, met zijn broer en hond - Jerome aan de linkerkant
Zijn interesses veranderden naarmate de technologie zich ontwikkelde. Zijn patenten hadden betrekking op faxen, videorecorders, draagbare bandrecorders, barcodescanners. Zijn andere uitvindingen omvatten: verlichte verkeersborden, spraakthermometer, videofoon, apparaat voor kredietwaardigheidsverificatie, geautomatiseerd magazijnsysteem en bijv. patiëntbewakingssysteem.
Hij werkte op verschillende manieren. Toen hij en zijn vrouw bijvoorbeeld handmatig archieven doorzochten bij het Amerikaanse octrooibureau, moe van het moeizame werk, begon hij na te denken over manieren om het systeem te mechaniseren. Het resultaat was het concept om documenten en video's op magneetband op te slaan. In 1955 diende hij een relevante octrooiaanvraag in. Video-archiveringssysteem volgens zijn beschrijving moest het beeld-voor-beeld lezen van beelden op een televisiemonitor mogelijk maken. Lemelson ontwikkelde ook een ontwerp voor een lintverwerkingsmechanisme dat later een belangrijke bouwsteen werd cassetterecorders. In 1974 verkocht Lemelson op basis van zijn patenten aan Sony een licentie om een miniatuur cassette-drive te bouwen. Later werden deze oplossingen gebruikt in de iconische Walkman.
Tekeningen uit de octrooiaanvraag van Lemelson
licentiegever
Een licentie verkopen het was het nieuwe bedrijfsidee van de uitvinder. Eind jaren zestig richtte hij hiervoor een bedrijf op Licentiebeheer Corporationdie zijn uitvindingen moest verkopen, maar ook de innovaties van andere onafhankelijke uitvinders. Tegelijkertijd achtervolgde hij bedrijven die onrechtmatig gebruik maakten van zijn gepatenteerde oplossingen. Hij deed dit voor het eerst toen een graanhandelaar geen interesse toonde in het door hem voorgestelde doosontwerp en na een paar jaar begon hij verpakkingen te gebruiken volgens zijn model. Hij spande een rechtszaak aan, die werd afgewezen. In veel daaropvolgende geschillen wist hij echter te winnen. Na een juridisch gevecht met Illinois Tool Works won hij bijvoorbeeld een schadevergoeding van 17 miljoen dollar wegens inbreuk op een octrooi voor een spuitgereedschap.
Hij werd gehaat door zijn gerechtelijke tegenstanders. Hij werd echter door veel onafhankelijke uitvinders als een echte held beschouwd.
Zijn gevechten voor de rechten op patenten voor de eerder genoemde "machine vision", gerelateerd aan het idee uit de jaren 50. Het ging over het scannen van visuele gegevens door camera's en vervolgens opgeslagen op een computer. In combinatie met robots en barcodes kan deze technologie worden gebruikt om producten te inspecteren, manipuleren of evalueren terwijl ze langs de assemblagelijn bewegen. Lemelson heeft een aantal Japanse en Europese auto- en elektronicafabrikanten aangeklaagd wegens inbreuk op dit patent. Als gevolg van een overeenkomst die in 1990-1991 werd gesloten, kregen deze producenten een licentie om hun oplossingen te gebruiken. Geschat wordt dat het de auto-industrie veel heeft gekost meer dan 500 miljoen dollar.
In 1975 trad hij toe tot de US Patent and Trademark Advisory Council om het octrooisysteem te helpen verbeteren. Zijn rechtszaken met bedrijven leidden tot een discussie over en vervolgens tot wijzigingen in de Amerikaanse wetgeving op dit gebied. Een groot probleem waren de lange procedures voor het onderzoeken van octrooiaanvragen, die in de praktijk innovatie tegenhielden. Sommige van de uitvindingen die Lemelson meldde terwijl hij nog leefde, werden pas tien jaar na zijn dood officieel erkend.
Critici geven Lemelson decennialang de schuld gemanipuleerd het U.S. Patent and Trademark Office. Ze beschuldigen de uitvinder van het gebruik van mazen waardoor maar liefst 979 bedrijven - waaronder Ford, Dell, Boeing, General Electric, Mitsubishi en Motorola - moesten betalen $ 1,5 miljard voor licentiekosten.
"Zijn patenten hebben geen waarde - ze zijn literatuur", zei Robert Shillman, oprichter, voorzitter en CEO van Cognex Corp., 's werelds grootste fabrikant van machine vision-oplossingen, jaren geleden. Dit oordeel kan echter niet worden beschouwd als een verklaring van een onafhankelijke deskundige. Al vele jaren klaagt Cognex Lemelson aan voor octrooirechten voor zichtsystemen ...
Het geschil over Lemelson betreft eigenlijk de definitie van een technische uitvinding. Moet alleen een idee worden gepatenteerd, zonder rekening te houden met alle details en productiemethoden? Integendeel - is de octrooiwet van toepassing op kant-en-klare, werkende en geteste apparaten? Je kunt je immers gemakkelijk een situatie voorstellen waarin iemand op het idee komt om iets te bouwen of een algemene productiemethode ontwikkelt, maar het niet kan. Iemand anders leert echter over het concept en implementeert het idee. Wie van hen zou een patent moeten krijgen?
Lemelson heeft nooit te maken gehad met het bouwen van modellen, prototypes of nog minder een bedrijf dat zijn innovaties implementeert. Dit was niet wat hij in gedachten had voor een carrière. Dit was niet hoe hij de rol van een uitvinder begreep. De Amerikaanse octrooiautoriteiten eisten niet de fysieke implementatie van ideeën, maar een passende beschrijving.
Op zoek naar het belangrijkste patent...
"Jerry" gebruikte zijn fortuin voor een groot deel op De Lemelson Foundation, opgericht in 1993 met zijn vrouw Dorothy. Hun doel was om uitvindingen en innovaties te helpen promoten, de volgende generaties uitvinders te inspireren en op te leiden, en hen te voorzien van de middelen om ideeën om te zetten in ondernemingen en commerciële technologieën.
De Stichting heeft verschillende programma's ontwikkeld om jongeren te motiveren en voor te bereiden op het creëren, ontwikkelen en commercialiseren van nieuwe technologieën. Hun taak was ook om het publiek bewust te maken van de rol die uitvinders, innovators en ondernemers spelen bij het ondersteunen en versterken van de economische ontwikkeling van hun land, evenals bij het vormgeven van het dagelijks leven. In 2002 lanceerde de Lemelson Foundation een internationaal programma hieromtrent.
In 1996, toen Lemelson leverkanker kreeg, reageerde hij op zijn eigen manier - hij ging op zoek naar uitvindingen en medische technologieën die dit type kanker zouden behandelen. In het laatste jaar van zijn leven diende hij bijna veertig octrooiaanvragen in. Helaas is kanker geen bedrijf dat naar een gerechtelijke schikking gaat voor snelle implementatie.
"Jerry" stierf op 1 oktober 1997.
