Bevrijding van de Baltische staten door het Rode Leger, deel 2
SS-soldaten op weg naar de frontlinie van de verdediging in de Courland Pocket; 21 november 1944
Op 3 september 21 voltooiden de troepen van het 1944e Baltische Front, gebruikmakend van het succes van het Leningrad-front, de doorbraak van de vijandelijke verdediging tot de volledige tactische diepte. Inderdaad, nadat ze de terugtocht van de operationele groep Narva naar Riga hadden gedekt, gaven de Duitse overvallers voor het front van Maslennikov zelf hun posities over - en heel snel: de Sovjet-troepen achtervolgden hen in auto's. Op 23 september bevrijdden formaties van het 10e Pantserkorps de stad Valmiera en het 61e leger van generaal Pavel A. Belov, opererend op de linkervleugel van het front, trok zich terug in het gebied van de stad Smiltene. Zijn troepen, in samenwerking met eenheden van het 54e leger van generaal S. V. Roginsky, veroverden de stad Cesis tot de ochtend van 26 september.
2. Voordien brak het Baltische front door de Cesis-verdedigingslinie, maar het tempo van zijn beweging was niet hoger dan 5-7 km per dag. De Duitsers werden niet verslagen; ze trokken zich ordelijk en vakkundig terug. De vijand sprong terug. Terwijl sommige troepen hun posities behielden, bereidden anderen die zich terugtrokken nieuwe voor. En elke keer moest ik weer door de vijandelijke verdediging breken. En zonder hem brokkelden de magere voorraden munitie voor onze ogen af. De legers werden gedwongen door te breken in smalle secties - 3-5 km breed. De divisies maakten nog kleinere gaten, waarin de tweede worpen onmiddellijk werden geïntroduceerd. Op dit moment breidden ze de voorkant van de doorbraak uit. Tijdens de laatste dag van de gevechten marcheerden ze dag en nacht ... Het 2e Baltische front brak langzaam Riga en brak de sterkste weerstand van de vijand. Met veel moeite hebben we elke mijlpaal bereikt. Maarschalk Vasilevsky, die rapporteerde aan de opperbevelhebber over het verloop van de operaties in de Oostzee, verklaarde dit niet alleen door het moeilijke terrein en de felle weerstand van de vijand, maar ook door het feit dat het front slecht werd beschermd. terwijl hij infanterie en artillerie manoeuvreerde, stemde hij in met de smaak van de troepen voor beweging op de wegen, aangezien hij infanterieformaties in reserve hield.
De troepen van Baghramyan waren op dat moment bezig met het afslaan van de tegenaanvallen van het 3e Pantserleger van generaal Raus. Op 22 september slaagden de troepen van het 43e leger erin de Duitsers ten noorden van Baldone terug te dringen. Alleen in de zone van het 6e Gardeleger, versterkt door het 1e Tankkorps en de linkervleugel van de frontaanvalsmacht bedekt, slaagde de vijand er bij de nadering van Riga vanuit het zuiden in om de verdediging van de Sovjet-troepen tot 6 kilometer.
Op 24 september trokken Duitse troepen die opereerden tegen de linkervleugel van het Leningrad-front zich terug in Riga, terwijl ze zich tegelijkertijd versterkten op de Moonsund-eilanden (nu de West-Estse archipel). Als gevolg hiervan werd het front van de Legergroep "Noord", hoewel verzwakt in gevechten, maar volledig zijn gevechtscapaciteit behouden, teruggebracht van 380 tot 110 km. Hierdoor kon zijn bevel de groepering van troepen in de richting van Riga aanzienlijk verkleinen. Op de 105 kilometer lange "Sigulda"-lijn tussen de Golf van Riga en de noordkust van de Dvina, verdedigden 17 divisies, en ongeveer op hetzelfde front ten zuiden van de Dvina naar Auka - 14 divisies, waaronder drie tankdivisies. Met deze troepen, die van tevoren voorbereide defensieve posities innamen, was het Duitse commando van plan de opmars van de Sovjet-troepen te stoppen en in geval van mislukking de Legergroep Noord naar Oost-Pruisen terug te trekken.
Eind september bereikten negen Sovjetlegers de verdedigingslinie "Sigulda" en hielden daar vast. Deze keer was het niet mogelijk om de vijandelijke groepering te breken, schrijft generaal Shtemienko. - Met een gevecht trok ze zich terug in een eerder voorbereide linie, 60-80 km van Riga. Onze troepen, geconcentreerd op de nadering van de Letse hoofdstad, knaagden letterlijk door de verdediging van de vijand en duwden hem methodisch meter voor meter terug. Dit tempo van de operatie voorspelde geen snelle overwinning en ging gepaard met zware verliezen voor ons. Het Sovjetcommando was zich er steeds meer van bewust dat de onophoudelijke frontale aanvallen op de huidige richtingen niets anders opleverden dan een toename van de verliezen. Het hoofdkwartier van het Opperbevel moest toegeven dat de operatie bij Riga zich slecht ontwikkelde. Daarom werd op 24 september besloten om de belangrijkste inspanningen te verplaatsen naar de Siauliai-regio, waar Bagramyan in augustus om had gevraagd, en in de richting van Klaipeda aan te vallen.
