Proton Gen.2 2005 Review: Momentopname
Het feit dat het moederbedrijf van Lotus in Maleisië is gevestigd, trekt ook veel aandacht, vooral met ongeloof.
Maar zo is het leven in de Britse auto-industrie, waar vrijwel elk groot merk plaats heeft gemaakt voor offshore eigendom.
Lotus-eigenaar Proton stopt niet bij het verhaal, maar viert eerder de aanzienlijke technische uitmuntendheid van zijn Britse divisie en neemt het op in zijn nieuwste Gen.2 vijfdeurs hatchback.
Ja, dat is zijn naam. Maar voor het volgen van verkeer staat er CamPro Gen.2 op het kofferdeksel, wat bewijst dat het grillige Engels van de Japanse auto-industrie uit de jaren zestig niet dood is.
In godsnaam . . . CamPro klinkt als de bijnaam van een Zuidoost-Aziatische prostituee, terwijl Gen.2 klinkt als haar dochter. Wombat zou beter zijn.
Maar wat zit er in een naam? De auto is goed ontworpen, heeft een frisse stijl, met een stompe neus als een Mazda en een brede staart die een beetje op een Volvo S60 lijkt.
Het is geen grote auto, hoewel er genoeg ruimte is voor vier volwassenen, en de kofferbak is ruim en uitbreidbaar dankzij de in delen neerklapbare achterbank.
De Proton-ontwerpers hebben de cockpit zorgvuldig getrimd in zachte beige tinten, zodat deze er stil, pastel, luchtig en uitnodigend uitziet in een warme en donzige stijl.
Het dashboard krijgt toppunten, met gemakkelijk afleesbare meters, een Blaupunkt radio/cd die eruit ziet alsof hij uit een Citroën komt, en een eigenzinnige Lotus Elise-achtige verticale houder om de ventilatie en airconditioning te regelen.
Maar hij heeft geen dashboardkastje - een bakje onder het dashboard bevat je spullen - en slechts één bekerhouder.
De stoelen zijn opmerkelijk omdat ze vrijwel geen zijdelingse steun hebben - maar daarover later meer.
Het viel een beetje af, maar ik legde het terug, om aan te geven dat kwaliteitscontrole de volgende prioriteit is.
Het beste van de Gen.2 is zijn soepele rit. Het wordt beoordeeld als een van de beste auto's in zijn klasse, en zijn rijgedrag zal auto's die drie keer zoveel kosten, te schande maken.
Het stuurgevoel is uitstekend, net als de overbrengingsverhoudingen; tractie is scherp en de landing is soepel; en de motor - hoewel hij te weinig vermogen heeft - is een enthousiaste speler voor snel rijden.
Zelfs de remmen op alle wielen zijn schijven, dus het uitgerekte chassis was een grote maar aangename verrassing.
Maar terwijl jij geniet van deze bekering, is je lichaam dat niet. De stoelen zijn goed afgewerkt, maar missen zijdelingse steun en ondiep kussen, wat niet veel comfort biedt. Kortom, het rijgedrag van een auto gaat veel verder dan uw vermogen om te zitten en hem te bedienen.
De motor lijkt alle krachten te hebben, hoewel hij met 82 kW achterblijft bij zijn concurrenten. Het lukt echter zonder poespas en accelereert sneller dan je zou verwachten.
De handgeschakelde transmissiehendel is een beetje gekarteld, hoewel de overbrengingsverhoudingen goed passen bij de kleine motor.
Dit is een redelijk goede auto voor een uitzonderlijke prijs die de Koreanen verslaat.
Een laatste opmerking is dat het gebruik van een Proton-band om ruimte te besparen onvergeeflijk is en, net als elke andere autofabrikant die geld wil besparen op het Australische publiek, om veiligheidsredenen illegaal moet worden verklaard.
