Nieuwe motor voor BENTLEY Blower Continuation

De motor voor de eerste auto in de Bentley Mulliner Blower Continuation-serie werd voor het eerst gelanceerd op een speciaal voorbereide testbank bij Bentley's Crewe.

De Blower Continuation Series is een serie van 12 nieuw gebouwde recreaties van een van de beroemdste Bentleys aller tijden, de supercharged 4½-liter "Blower", gebouwd voor racen door Sir Tim Birkin in de late jaren 1920. Deze 12 auto's, die 's werelds eerste vooroorlogse sequel-serie vormen, zijn vooraf verkocht aan verzamelaars en Bentley-enthousiastelingen over de hele wereld.

Toen het technische prototype van het project - Car Zero - al in ontwikkeling was, werd de eerste motor opnieuw gemaakt door Bentley Mulliner met deskundige ondersteuning van specialisten. Terwijl de motor werd gebouwd, begon een groep Bentley-ingenieurs te werken aan het voorbereiden van een van de vier testbanken voor motorontwikkeling op het hoofdkantoor van Bentley in Crewe om de motor te ontvangen. De motortestopstelling bevindt zich in Bentley sinds de fabriek in 1938 werd gebouwd, en de kamers werden oorspronkelijk gebruikt om Merlin V12-vliegtuigmotoren te laten draaien en te testen die door de fabriek waren vervaardigd voor Spitfire- en Hurricane-jagers uit de Tweede Wereldoorlog.

Voor de voorbereiding van de proefopstelling werd een replica gemaakt van het chassis van de voorkant van de ventilator om de motor te monteren, die vervolgens op een computergestuurde motortestbank kon worden gemonteerd. Er is een nieuwe versie van de motormeet- en regelsoftware geschreven en getest, waardoor Bentley-ingenieurs de motor kunnen bewaken en volgens nauwkeurige parameters kunnen laten draaien. Omdat de Blower-transmissie qua grootte en vorm aanzienlijk verschilt van moderne Bentley-motoren, werd een aantal originele Merlin-testbanken, die nog steeds bij Bentley bewaard worden, gebruikt om de testbank aan te passen aan deze speciale motoren.
Toen de motor volledig was geïnstalleerd, gebeurde de eerste start twee weken geleden, en de eerste motor doorloopt nu een bepaald inloopschema voordat hij op vol vermogen wordt getest. De motoren worden gedurende een cyclus van 20 uur getest, waarbij zowel het motortoerental als de belasting geleidelijk worden opgevoerd van stationair naar 3500 tpm. Nadat elke motor volledig is ingereden, wordt een vermogenscurve bij vollast gemeten.

Nu de testbank draait, is echte betrouwbaarheid de volgende stap voor de Car Zero-motor. Wanneer de auto klaar is, start hij een programma van baantesten, hardloopsessies met geleidelijk toenemende duur en snelheid, het testen van functionaliteit en betrouwbaarheid onder meer uitdagende omstandigheden. Het testprogramma is ontworpen om het equivalent van 35 kilometer daadwerkelijk 000 kilometer op het circuit te rijden en simuleert beroemde rally's zoals Beijing-Parijs en de Mille Miglia.

4½ liter motor met supercharger
De nieuw gecreëerde Blower-motoren zijn exacte replica's van de motoren die de vier Team Blowers van Tim Birkin aandreven eind jaren twintig, inclusief het gebruik van magnesium in het carter.
De Blower-motor begon zijn leven als een atmosferische motor van 4½ liter, ontworpen door V.O. Bentley. Net als de 3-liter Bentley ervoor, combineerde de 4½-liter de nieuwste eenmotorige technologie van de dag - enkele bovenliggende nokkenas, dubbele vonkontsteking, vier kleppen per cilinder en, natuurlijk, Bentley's inmiddels legendarische aluminium zuigers. De raceversie van de 4½-liter WO-motor ontwikkelde ongeveer 130 pk, maar de Bentley Boy van Sir Tim Birkin wilde meer. WO heeft altijd de nadruk gelegd op betrouwbaarheid en verfijning boven puur vermogen, dus zijn oplossing voor het vinden van meer vermogen was altijd het vergroten van het motorvermogen. Birkin had een ander plan - hij wilde 4½ herladen, en dit idee, volgens WO, "verpestte" zijn ontwerp.

Met financiële steun van zijn rijke financier Dorothy Paget en de technische vaardigheden van Clive Gallop, gaf Birkin supercharger-specialist Amherst Villiers de opdracht om een ​​supercharger voor de 4½ te bouwen. Een supercharger van het Roots-type - in de volksmond bekend als een supercharger - werd vóór de motor en radiator gemonteerd en werd rechtstreeks vanaf de krukas aangedreven. Interne aanpassingen aan de motor omvatten een nieuwe, sterkere krukas, versterkte drijfstangen en een aangepast oliesysteem.

In racestijl was de nieuwe 4½-liter Birkin-motor met supercharger krachtig en produceerde ongeveer 240 pk. De "Blower Bentley" was dus extreem snel, maar, zoals voorspeld door WO, ook wat kwetsbaar. De Blowers speelden een rol in de geschiedenis van Bentley, onder meer door de overwinning van de Bentley Speed ​​Six met supercharger op Le Mans in 1930 veilig te stellen, maar in de 12 races waaraan de Blowers deelnamen, werd de overwinning nooit veiliggesteld.