оя Lancia Fulvia 1600cc V4 HF
Tony Kovacevic kocht zijn eigen Lancia Fulvia 1.6 HF Coupé in 1996, die hij sindsdien heeft gerestaureerd (hierboven afgebeeld).
Je kunt altijd pronken met iets voor de hand liggends als een Rolex, maar als je het respect wilt van de weinigen die het echt weten, heb je een mooie, stille en stijlvolle IWC. De Lancia Fulvia was in zijn tijd beroemd maar niet erg populair; een stap voorwaarts van Fiat, een stap verwijderd van Alfa Romeo. Het was het model dat Lancia's geschiedenis van innovatie en racesucces voortzette.
Het merk Turijn introduceerde nieuwigheden als een monocoque carrosserie, een onafhankelijke voorwielophanging, een handgeschakelde vijfversnellingsbak, seriële V6- en V4-motoren. Hij werd tot de jaren vijftig rechtsgestuurd (toen een teken van een prestigieuze auto). De onstuimige Fulvia, in dat decennium eigendom van de Formule 1950, voegde Lancia toe aan de wereldtitels voor rally's.
Toch is Lancia altijd, vooral in dit land, een soort cultmerk gebleven, wiens verdiensten en prestige werden gewaardeerd door echte liefhebbers als voormalig premier Malcolm Fraser.
"Hij vloog altijd met zijn helikopter tijdens de Lancia-rally", zegt Kovacevich. "We hebben elke twee jaar een grote show en dat trekt hen aan uit Amerika, het VK en Nieuw-Zeeland."
De charme van Lancia blijft sterk voor kenners. En bij Shannons Insurance kent Kovacevic zijn eerbiedwaardige, dure auto's.
“Het is geen populair merk. Maar in 1996, toen de lijst met de 100 meest invloedrijke auto's werd samengesteld om de eerste 100 jaar van de auto-industrie te vieren, werden zes verschillende Lancia-modellen opgenomen. Dit is meer dan welke andere fabrikant dan ook. Dit gevoel voor innovatie en geschiedenis is erg aantrekkelijk”, legt hij uit.
Kovacevic, voorzitter van de Lancia Auto Club in New South Wales, beschouwt de 1600cc V4 HF als een van de juwelen van het merk.
"HF is een vrij zeldzame auto", zegt hij. "Ze bouwden slechts ongeveer 1250 HF's en hoogstwaarschijnlijk waren er 200 rechtsgestuurd. Toen ze voor het eerst uitkwamen, was het een behoorlijk coole machine, met mag-wielen, glasvezelhulzen, 10.5: 1 motorcompressie. Vrij krachtig. Het werd gebouwd als een speciale homologatie waarmee Lancia zou kunnen racen in de Europese en Wereldkampioenschappen rally.”
Dienovereenkomstig nam het exemplaar, gekocht door Kovacevich in 1996, actief deel aan de races. "Ik had een geschiedenis met Fiats, ik had er meer dan 30", zegt hij. “Ik besloot over te stappen op iets verfijnders en interessanter, maar nog steeds Italiaans. Ik hou van Italiaanse auto's."
In 2000 heeft Kovacevich de carrosserie van Lancia grondig gerestaureerd. Nu is de glimmende zilveren HF een integraal onderdeel van het clubcircuit, inclusief de tweejaarlijkse rally, die deelnemers uit de VS en het VK trekt. “Ik reed ermee naar Castlemaine in Victoria, waar de Lancia-rally plaatsvindt. Ik heb er twee keer mee naar Queensland gereden en elke kleine lokale run die we hebben gedaan, "zegt hij.
“Het is krachtig. Het heeft veel koppel, dus je hoeft alleen maar op het pedaal te trappen en het gaat. De motor in de motor van mijn auto is aangepast voor competitie. Hij heeft grote remmen en de voorruit is het enige glas in de auto. De auto's kwamen uit de fabriek met aluminium koffers en deuren, dus ze waren behoorlijk licht. Ooit was het behoorlijk geavanceerd: schijfremmen op vier wielen, mechanica met vijf versnellingen. En het was vrij duur - ongeveer twee keer zo duur als Holden destijds."
En dat geldt vandaag voor Holdens, gezien de prijs die een nieuwe Commodore Omega op de vloot treft. “We hebben onlangs Fulvia aan Shannons verkocht voor $ 53,000. Ik zie dat ze in Europa worden geadverteerd voor € 50,000, wat een beetje meer is, maar in Australië zal het tussen de $ 50,000 en $ 60,000 zijn.”
Dit zal veel meer zijn dan de nieuwe Lancia Delta als het merk besluit te heropenen in Australië. "Delta is aangekomen in Europa en het management zegt dat ze op zoek zijn naar een terugkeer naar de RHD-markt", voegt Kovacevich toe. "Dit ding met het stuur aan de rechterkant gaat terug op Romeinse strijdwagens - de chauffeur zat altijd aan de rechterkant."
