Kracht en zwakte - Deel 1

Het februarinummer van «Audio» publiceerde een vergelijkende test van vijf stereoversterkers met een prijs van 20-24 duizend roebel. zloty. Ze kunnen al als high-end worden geclassificeerd, hoewel de prijsklasse niet wordt gereguleerd door strikte normen. En hoewel er nog duurdere versterkers te onderscheiden zijn - vooral "voorversterker - eindversterker" combinaties, zijn dit onder de geïntegreerde versterkers al de meest geavanceerde constructies.

Het is de moeite waard om ze eens te bekijken, al is het maar kort. Welke speciale oplossingen zijn er op dit plafond te vinden? Waar zijn hun voordelen ten opzichte van goedkopere apparaten? Zijn ze moderner, veelzijdiger, sterker, degelijker of vooral luxer, en met de prijs slechts een suggestie van kwaliteit?

De audiofiel zal op dit punt protesteren: de echte kwaliteit van een versterker of welk audioapparaat dan ook wordt niet afgemeten aan het vermogen, het aantal aansluitingen en functies, maar aan het geluid!

We zullen er helemaal niet over praten (althans niet deze keer). We zullen het op deze manier gestelde probleem, dat wordt geautoriseerd door het doel en de plaats van deze studie, weglaten. We zullen ons concentreren op pure techniek, terwijl we veel algemene zaken bespreken.

Digitale ingangen

Met het toenemende belang van digitale signaalbronnen worden steeds meer versterkers uitgerust met digitale ingangen, en dus met digitaal-naar-analoog-omzetters. Laten we voor de zekerheid even uitleggen dat we een cd-speler in die zin niet beschouwen als een "digitale bron", omdat de cd-speler zelf is uitgerust met een D/A-converter en een analoog signaal naar de versterker kan sturen. Het gaat dus vooral om computers, laptops, servers etc., waarop we steeds vaker in ieder geval een deel van onze muziekbibliotheken opslaan. Ze kunnen worden bediend door verschillende geconfigureerde systemen, maar er moet ergens een D/A-converter in verschijnen - hetzij als een onafhankelijk apparaat, hetzij als een systeem dat in een ander apparaat is ingebouwd.

Een van de mogelijke en handige oplossingen is om een ​​DAC in de versterker te installeren, aangezien er in elk audiosysteem een ​​versterker moet zijn, die meestal ook de rol van "hub" speelt en signalen van verschillende bronnen opvangt - dus laat hem ook digitaal verzamelen signalen. Dit is echter niet de enige en geldige oplossing, zo blijkt uit deze test (zelfs te duidelijk en niet erg representatief voor alle versterkers). Maar liefst drie van de vijf geteste versterkers hadden geen DAC aan boord, wat noch gênant noch reden voor lof is. Het kan niet zozeer het gevolg zijn van "vertraging", als wel van politiek en de veronderstelling dat de eigenaar van een eersteklas systeem bereid zal zijn een aparte, voldoende hoogwaardige DAC te kopen, omdat hij niet tevreden is met de geïntegreerde schakeling.

Arcam A49 - werkt alleen op analoge signalen, maar is in dit opzicht het meest compleet: het heeft een phono-ingang (MM) en een hoofdtelefoonuitgang.

Je kunt de zaak natuurlijk ook anders zien, namelijk verwachten dat een high-end versterker zo modern en veelzijdig mogelijk is. Dit hangt echter af van persoonlijke voorkeuren en het concept van het gehele systeem. Feit is dat bij versterkers in de lagere prijsklassen (behalve de goedkoopste) ingebouwde omvormers nog vaker voorkomen, dus de eerste conclusie over de duurste geïntegreerde versterkers is dat ze op dit gebied collectief niet hun voordeel ten opzichte van goedkopere modellen.

Er zijn echter gevallen, en het gebeurde ook in onze test, waarin de versterker perfect is uitgerust, gebruikmakend van de nieuwste digitale schakelingen, die we niet zullen vinden (althans nu niet) in goedkopere ontwerpen, zelfs niet in de rol van een streaming-speler (naast het omzetten van digitaal naar analoog ook het kunnen uitpakken van bestanden, waarvoor andere systemen nodig zijn). Dus als we op zoek zijn naar een zeer moderne en "chique" versterker, zullen we die eerder in de duurdere schappen vinden, maar ... we moeten hem ook daar zoeken, en niet de eerste van de wal halen - de prijs alleen garandeert het niet.

Phono-podium

Een ander belangrijk onderdeel van de uitrusting van een moderne versterker is de ingang voor het signaal van de draaitafel (met MM/MC-elementen). Jarenlang stond het in de marge van belangstelling, maar herwon natuurlijk zijn belang op de golf van de renaissance van de draaitafel zelf.

Laten we er in een notendop aan herinneren dat het signaal van de MM/MC-cartridges totaal andere parameters heeft dan het zogenaamde phono-signaal. lineair, waarop de "lijn" -ingangen van de versterker zijn voorbereid. Het signaal rechtstreeks van het bord (MM/MC-cartridges) heeft een veel lager niveau en niet-lineaire kenmerken, waardoor serieuze correctie en versterking nodig is om de parameters van een lineair signaal te bereiken en naar de lijningangen van de versterker te worden geleid, of rechtstreeks naar zijn verdere circuits. Men kan zich afvragen waarom er geen correctiecircuits (zogenaamde phono-stage) in draaitafels zijn ingebouwd (zoals D/A-converters in cd-spelers zijn ingebouwd), waardoor een lijnsignaal rechtstreeks van de draaitafel zou komen? Sinds kort zijn er enkele draaitafels met ingebouwde correctie, maar al jaren is het een gevestigde norm dat de gebruiker zelf voor de correctie moet zorgen; op het niveau dat hij zich kan veroorloven en waar hij om geeft.

De exacte kenmerken van de correctie en versterking van het signaal dat uit de cartridge komt, moeten worden afgestemd op de parameters ervan, en deze worden niet strikt gereguleerd door normen (ze vallen binnen ruime grenzen). De meeste cartridges hebben parameters die dicht bij de waarden liggen die goed worden ondersteund door populaire circuits die in geïntegreerde versterkers zijn geïnstalleerd (laten we dit de basisoplossing noemen). Om de beste resultaten te krijgen, vooral met high-end cartridges, is echter zowel een fijnere afstemming van de EQ als een algeheel circuit van hogere kwaliteit vereist. Deze functie wordt uitgevoerd door afzonderlijke phono-trappen, in de vorm van onafhankelijke apparaten, kleiner en groter, vaak met veel instelbare parameters. Door een dergelijk concept van het bouwen van een hoogwaardig systeem, waarin vinylplaten een belangrijke rol gaan spelen, wordt het afzien van de installatie van het MM/MC-correctiecircuit in de geïntegreerde versterker begrijpelijk, net zoals het ontbreken van een D/A-omzettercircuit. Men zou - zelfs van de beste geïntegreerde versterker - niet de werking van een zeer geavanceerde en verfijnde phonotrap moeten verwachten. Het zou een te duur onderdeel zijn van zelfs een high-end ontwerp, onnodig voor de overgrote meerderheid van de gebruikers.

Vandaar dat slechts één van de vijf geteste versterkers een draaitafelingang heeft, en wel in de meest bescheiden uitvoering, voor MM-elementen. In feite zal zo'n input genoeg zijn voor 95% van alle analoge gebruikers en waarschijnlijk de helft van de analoge gebruikers in high-end systemen - bijna iedereen wil tegenwoordig een draaitafel, maar bijna niemand perfectioneert het geluid tegen hoge kosten. Toch valt deze situatie (slechts één op de vijf) een beetje tegen. Een eenvoudige MM-correctie, zelfs voor een goede start van het plezier met de analoge, zou geen enkele geïntegreerde versterker schaden, noch goedkoop noch duur.

Gato Audio DIA-250S - modern, met een digitale sectie (USB, coaxiale en optische ingangen), zelfs met toevoeging van Bluetooth, maar zonder een phono-ingang en een hoofdtelefoonuitgang.

hoofdtelefoon uitgang

Het lijkt erop dat in tijden van enorme populariteit van koptelefoons een geïntegreerde versterker een goede output moet hebben. En toch... Slechts twee modellen hadden ze. Hier is de (zwakke) rechtvaardiging opnieuw het concept van het gebruik van gespecialiseerde apparaten, in dit geval hoofdtelefoonversterkers, die een hogere geluidskwaliteit kunnen bieden dan een bescheiden chip die in de geïntegreerde is ingebouwd. Veel gebruikers van zelfs zeer dure systemen, waaronder versterkers en luidsprekers, beschouwen koptelefoons echter als een alternatieve manier van luisteren, geven er niet veel geld aan uit en nog meer zijn niet van plan nog meer uit te geven aan een speciale koptelefoon versterker ... Ze willen gewoon hun koptelefoon aansluiten (exclusief draagbare apparatuur).

bluetooth

Uit een heel andere parochie komt Bluetooth. Een van de vijf versterkers is er ook mee uitgerust, en natuurlijk is het een van de twee die een digitaal gedeelte heeft. In dit geval gaat het niet om "openstellen" voor alternatieve bronnen van signaal van hoge kwaliteit, maar om moderniteit op het gebied van communicatie, hoewel de kwaliteit ernstig wordt beperkt door de parameters van de Bluetooth-standaard zelf; het is zeker geen audiofiele add-on, maar je hoeft het niet te gebruiken. En nogmaals - dit type gadget (hoewel het voor velen verleidelijk en nuttig kan zijn) komt ook voor in veel goedkopere versterkers. Dus hoewel nog relatief zeldzaam, is het niet de attractie waarvoor we ruim 20 moeten betalen. zloty...

XLR-aansluitingen

Laten we ook de XLR-aansluitingen (gebalanceerd) noemen, die een onderdeel van de apparatuur zijn dat veel vaker wordt aangetroffen in duurdere versterkers dan in goedkopere. Alle vijf de modellen van de hierboven genoemde test hebben XLR-ingangen (de "gewone" RCA-exemplaren natuurlijk ook), en drie hebben ook XLR-uitgangen (van het voorversterkergedeelte). Dus het lijkt erop dat voor een versterker voor 20 duizend. Het ontbreken van dergelijke inputs zou een handicap zijn, hoewel hun praktische betekenis kan worden besproken. In geen van de geteste versterkers zijn de XLR-aansluitingen onderdeel van de constructie van de zgn gebalanceerd, waardoor signalen in een volledig gebalanceerd pad kunnen worden verzonden en versterkt. In de geteste modellen wordt het signaal dat aan de XLR-ingangen wordt geleverd, op dezelfde manier gedesymmetriseerd en verwerkt als de signalen die aan de ongebalanceerde RCA-ingangen worden geleverd. Er zijn dus alleen maar voordelen van signaaloverdracht in gebalanceerde vorm (waarvoor je natuurlijk ook een bronapparaat met een XLR-uitgang nodig hebt), die minder gevoelig is voor storingen van buitenaf. Het is echter van praktisch belang tijdens lange verbindingen en in een omgeving vol storingsbronnen - daarom is het een standaard in studiotechnologie, terwijl het in een audiofiel systeem eerder een "goody" blijft. Bovendien kan de kwaliteit mogelijk afnemen, omdat extra desymmetrisatiecircuits (signaal na de ingang) een bron van extra ruis kunnen zijn. Wees voorzichtig met de XLR-ingangen en ga er niet vanuit dat ze u betere resultaten zullen geven.

Hegel H360 - brede mogelijkheden van het digitale gedeelte (het accepteert niet alleen PCM via USB, maar ook Flac- en WAV-bestanden via LAN). Helaas is er ook hier geen draaitafel-ingang of hoofdtelefoonuitgang.

menu

Alleen in duurdere versterkers vinden we soms extra functies, georganiseerd in het menu (samen met een min of meer uitgebreide weergave), waardoor de gebruiker de gevoeligheid voor individuele ingangen kan instellen, ze een eigen naam kan geven, enz. Dergelijke attracties zijn echter zijn noch noodzakelijk voor ieders geluk, noch zijn ze permanent geworden, zelfs niet onder topklasse versterkers. Daarom had geen van hen ze in de geteste groep, hoewel er maar liefst vier displays hadden, maar alleen om basisinformatie weer te geven (symbool van de geselecteerde ingang, volumeniveau en in één geval ook de bemonsteringsfrequentie van het geleverde digitale signaal, en in één alleen het volumeniveau, maar met uitzonderlijke nauwkeurigheid - tot een halve decibel).

Een betere ontvanger?

Als we de functionele sfeer samenvatten, maakten de geteste versterkers als groep nergens indruk op, rekening houdend met hun prijzen. Sommige zijn erg basic, wat genoeg is voor veel audiofielen, of ze nu een "minimalistisch" systeem bouwen (bijvoorbeeld met alleen een cd-speler en luidsprekers), of klaar zijn om gespecialiseerde apparaten te kopen, afgestemd op individuele behoeften (DAC, phono-stage hoofdtelefoon versterker). Om de besproken constructies te "deprimeren", kan worden toegevoegd dat AV-receivers tegenwoordig kunnen bogen op betere apparatuur - en apparatuur in de hier besproken reikwijdte, nog afgezien van de rijke toevoegingen met betrekking tot signaalverwerking en meerkanaals geluid. Ze hebben allemaal koptelefoonuitgangen, ze hebben allemaal D/A-converters (omdat ze dat moeten, vanwege de ontvangst van signalen van HDMI), de meeste hebben digitale ingangen, inclusief USB, alleen de laagste hebben niet eens een simpele streaming-speler (LAN-ingang ), en velen hebben ook een simpele, maar toch - phono-stage...

Dat alle geteste versterkers op afstand bestuurd worden mag niet eens genoemd worden, want tegenwoordig is het een basisding.

De definitieve kwaliteitsbeoordeling staat nog open. Over een maand bespreken we de interne lay-outs en parameters van de belangrijkste sectie - de eindversterkers van deze modellen. Zoals de naam al doet vermoeden, is een versterker immers gemaakt om te versterken...