Lockheed Martin AC-130J Ghostrider - Nieuw luchtsteunvliegtuig van de Amerikaanse luchtmacht
Lockheed Martin AC-130J Ghost Rider
Tegen 2022 is het US Air Force Special Operations Command van plan om 37 nieuwe gevechtsluchtondersteuningsvliegtuigen, de AC-130J Ghostrider, in dienst te nemen. In tegenstelling tot eerdere modellen, zullen ze geleide vliegtuigwapens dragen, zoals zweefbommen en lucht-grondraketten. Het ambitieuze plan omvat het uitrusten van hen met laserwapens en wegwerpverkenningsdrones.
In 2010 werd de United States Air Force Special Operations Command (AFSOC) uitgerust met acht AC-130H Spectre gunships en 17 AC-130U Spooky II gunships. Het plan was toen om een nieuw platform te kopen dat uiteindelijk zowel de versleten AC-130H als uiteindelijk de jongere AC-130U zou vervangen. Op dat moment nam de United States Air Force (USAF) samen met de grondtroepen deel aan een gezamenlijk programma voor de aankoop van Alenia C-27J Spartan transportvliegtuigen (JCA - Joint Cargo Aircraft). AFSOC neigde naar het bouwen van een goedkopere versie van het oorlogsschip, de AC-27J Stinger II, op hun basis. Uiteindelijk echter, met de terugtrekking van de Amerikaanse luchtmacht uit het JCA-programma, mislukte ook het idee om kleinere tweemotorige oorlogsschepen aan te schaffen.
Als tijdelijke oplossing werd toen besloten om 14 speciale transportvliegtuigen van het type MC-130W Combat Spear aan te passen voor gebruik als oorlogsschepen. AFSOC gebruikte de ervaring van het Korps Mariniers (USMC) bij de uitvoering van het HARVEST Hawk-programma. Als onderdeel hiervan heeft het Korps Mariniers een modulair pakket ontwikkeld, waardoor het KC-130J tankvliegtuig kan worden aangepast om op korte termijn luchtsteunmissies uit te voeren.
De MC-130W is uitgerust met het zogenaamde Precision Strike Package (PSP). Het PSP-pakket bestaat uit een ATK GAU-23/A 30 mm-poortkanon (een verbeterde versie van het ATK Mk 44 Bushmaster II-kanon), twee pylonen onder de vleugels, een Gunslinger-systeem (een lanceerinrichting met tien loop gemonteerd op de achterste laadklep van de vliegtuigen) gemonteerd onder de linker kamer landingsgestel hoofdkop infrarood geleidingssysteem;
AN/AAQ-38 FLIR en BMS (Battle Management System). Met de Gunslinger-draagraket kun je zeer nauwkeurige wapens dragen, algemeen bekend als SOPGM (Stand-off Precision Guided Munitions), dat wil zeggen AGM-175 Griffin-raketten en GBU-44 / B Viper Strike-glijbommen. Op pylonen onder de vleugels kan de MC-130W acht AGM-114 Hallfire-geleide raketten en/of acht GBU-39 SDB-precisiebommen dragen. De AC-130W is ook aangepast om te werken met het JHMCS II (Joint Helmet Mounted Cueing System) op de helm gemonteerde richtsysteem. De PSP-uitgeruste MC-130W Combat Spear heette oorspronkelijk de AC-130W Dragon Spear, maar in mei 2012 werden ze officieel Stinger II genoemd.
De laatste van veertien AC-130W's werd in september 2013 door AFSOC ontvangen. De ingebruikname van het AC-130W-vliegtuig maakte het mogelijk om de oude
AS-130N (de laatste werd in mei 2015 ingetrokken) en aanvulling van de AS-130U-vloot. De gerichte beslissing was echter om een geheel nieuw platform aan te schaffen dat zowel de AC-130U als de "tussentijdse" AC-130W zou vervangen.
Ghost rijder
De nieuwste gevechtshelikopters werden gebouwd op basis van de gloednieuwe Hercules voor speciale taken MC-130J Commando II. Deze vliegtuigen begonnen in september 2011 in dienst te treden. Het contract van $ 2,4 miljard dat met Lockheed Martin is ondertekend, voorziet in de aankoop van 32 MC-130J-vliegtuigen, die als AC-130J worden aangeduid wanneer ze worden omgezet in oorlogsschipfuncties. Uiteindelijk werd de inkooppool vergroot tot 37 stuks. De conversie van de MC-130J naar de AC-130J-standaard vindt plaats op de Eglin Air Force Base in Florida.
In mei 2012 kreeg het nieuwe oorlogsschip de officiële naam Ghostrider. De voorlopige ontwerpbeoordeling (PDR) voor het AC-103J-programma werd in maart 2103 voltooid. Het vliegtuig slaagde de volgende maand voor de Operational Test Readiness Review (OTRR) en Final Critical Design Review (CRT). De eerste AC-130J vertrok op 31 januari 2014.
De Ghostrider is 29,8 m lang, 11,8 m hoog en heeft een spanwijdte van 40,4 m. Met een belasting van 8500 ton kan hij een maximum van 21 m bereiken. Max startgewicht
AC-130J weegt 74 kg. Het vliegtuig wordt aangedreven door vier Rolls-Royce AE 390 D2100 turbopropmotoren van elk 3 kW. De motoren zijn uitgerust met zesbladige Dowty-propellers. Kruissnelheid - 3458 km / u, terwijl het bereik van het vliegtuig (zonder bijtanken in de lucht) - 660 km. De Ghostrider kan in de lucht tanken dankzij het UARRSI (Ubiversal Aerial Receptacle Slipway Installation) starre giek-tanksysteem. Het vliegtuig is uitgerust met elektrische generatoren met een vermogen van 5500/48 kW, die zorgen voor een overschot aan gelijkstroom, waardoor een eventuele modernisering en aanpassing van het vliegtuig in de toekomst mogelijk is.
