Lichte tank M24 "Chaffee"
Inhoud
Lichte tank M24 "Chaffee"Lichte tank M24, Chaffee.
Om reparaties in het veld te vergemakkelijken, zijn de platen van het achterste deel van het rompdak verwijderbaar en is er een groot luik gemaakt in het bovenste voorblad. In het chassis zijn 5 wielen van gemiddelde diameter aan boord en een individuele torsiestaafvering gebruikt. Een 75 mm aangepast vliegtuigkanon en een 7,62 mm machinegeweer coaxiaal daarmee werden in de koepel geïnstalleerd. Een ander 7,62 mm machinegeweer was gemonteerd in een kogelgewricht in de voorste rompplaat. Op het dak van de toren was een 12,7 mm luchtafweermachinegeweer gemonteerd. Om de nauwkeurigheid van het afvuren met een kanon te verbeteren, werd een gyroscopische stabilisator van het Westinghouse-type geïnstalleerd. Als communicatiemiddel werden twee radiostations en een tankintercom gebruikt. M24-tanks werden gebruikt in de laatste fase van de Tweede Wereldoorlog en waren in de naoorlogse periode in dienst bij veel landen van de wereld. Vergeleken met de lichte tank M5, die hem verving, betekende de M24 een belangrijke stap voorwaarts, de M24 overtrof ver alle lichte voertuigen van de Tweede Wereldoorlog op het gebied van bepantsering en vuurkracht, wat betreft mobiliteit had de nieuwe tank niet minder manoeuvreerbaarheid dan zijn voorganger M5. Zijn 75 mm kanon was qua eigenschappen bijna net zo goed als het Sherman-kanon en overtrof de bewapening van de meeste middelgrote tanks van het model uit 1939 wat betreft vuurkracht. Ernstige wijzigingen aan het ontwerp van de romp en de vorm van de koepel hielpen om kwetsbaarheden te elimineren, de hoogte van de tank te verminderen en het pantser rationele kantelhoeken te geven.Bij het ontwerpen van de Chaffee werd speciale aandacht besteed aan het bieden van gemakkelijke toegang tot de belangrijkste componenten en samenstellingen.
Ontwerpwerk voor de installatie van een 75 mm kanon op een lichte tank begon bijna gelijktijdig met de ontwikkeling van een middelgrote tank bewapend met hetzelfde kanon. De 75 mm T17 zelfrijdende houwitser, gemaakt op basis van het M1E3-gevechtsvoertuig, was de eerste stap in deze richting, en even later, toen de behoefte ontstond aan een lichte tank met dezelfde vuurkracht als de M4, de M8 zelfrijdende houwitser onderging een overeenkomstige wijziging. Gewapend met een 75 mm M3-kanon kreeg dit model, hoewel niet helemaal officieel, de aanduiding M8A1.
Het was gebaseerd op het M5-chassis dat bestand was tegen de belastingen die het gevolg waren van het afvuren van een 75 mm kanon, maar de M8A1-versie had niet de basiskwaliteiten die inherent zijn aan een tank. De vereisten voor het nieuwe voertuig gingen uit van het behoud van dezelfde krachtcentrale, die was uitgerust met de M5A1, een verbetering van het chassis, een vermindering van het gevechtsgewicht tot 16,2 ton en het gebruik van een boekingsdikte van minimaal 25,4 mm met uitgesproken hellingshoeken. Het grote nadeel van de M5A1 was het kleine volume van de toren, waardoor het onmogelijk was om een 75 mm kanon te installeren. Toen kwam er een voorstel om een lichte tank T21 te bouwen, maar deze machine, met een gewicht van 21,8 ton, bleek te zwaar. Toen trok de lichte tank T7 de aandacht van het bevel van de tanktroepen. Maar dit voertuig werd in opdracht van het Britse leger ontwikkeld voor een 57 mm kanon, en toen de Amerikanen probeerden er een 75 mm kanon op te monteren, nam het gewicht van het resulterende model zo veel toe dat de T7 in de categorie van de middelgrote tanks.
De nieuwe modificatie werd eerst gestandaardiseerd als een M7 medium tank bewapend met een 75 mm kanon, en vervolgens werd de standaardisatie geannuleerd vanwege logistieke problemen die onvermijdelijk ontstonden door het bestaan van twee standaard medium tanks. In oktober 1943 presenteerde het bedrijf Cadillac, dat deel uitmaakte van de General Motors Corporation, monsters van een auto die voldeed aan de gestelde eisen. De machine, aangeduid als T24, voldeed aan de verzoeken van het bevel van de tanktroepen, die 1000 eenheden bestelden, zonder zelfs maar te wachten op het begin van de tests. Bovendien werden monsters van de T24E1-modificatie met een motor van de M18-tankvernietiger besteld, maar dit project werd al snel stopgezet.
De T24-tank was uitgerust met een 75 mm T13E1-kanon met een TZZ-terugslagapparaat en een 7,62 mm machinegeweer op een T90-frame. Het vrij acceptabele gewicht van het kanon wordt verklaard door het feit dat het werd ontwikkeld op basis van het M5-vliegtuigkanon en de nieuwe aanduiding M6 betekende simpelweg dat het niet bedoeld was om op een vliegtuig te worden gemonteerd, maar op een tank. Net als bij de T7 werden de dubbele Cadillac-motoren op een skid gemonteerd om het onderhoud te vergemakkelijken. Trouwens, Cadillac werd gekozen voor massaproductie van de T24, juist omdat de T24 en M5A1 dezelfde krachtcentrale hadden.
De T24 was uitgerust met een torsiestaafophanging van de M18 tankdestroyer. Er is een mening dat dit type ophanging is uitgevonden door Duitse ontwerpers, in feite werd in december 1935 een Amerikaans octrooi voor een torsiestaafophanging verleend aan WE Preston en JM Barnes (toekomstige generaal, hoofd van de onderzoeksdienst van het Department of Bewapening tot 1946). Het onderstel van de machine bestond uit vijf rubberen wielen met een diameter van 63,5 cm, een vooraandrijfwiel en een geleidingswiel (aan boord). De breedte van de sporen bereikte 40,6 cm. De carrosserie van de T24 was gemaakt van gewalst staal. De maximale dikte van de voorste delen bereikte 63,5 mm. Op andere, minder kritieke plaatsen was het pantser dunner - anders zou de tank niet in de lichte categorie passen. Een grote afneembare hoes in een hellend voorblad bood toegang tot het besturingssysteem. De chauffeur en zijn assistent hadden overlappende bedieningselementen tot hun beschikking.
In juli 1944 werd de T24 gestandaardiseerd onder de aanduiding M24 lichte tank en kreeg de naam "Chaffee" in het leger. In juni 1945 waren er al 4070 van deze machines gebouwd. Vasthoudend aan het concept van een lichte gevechtsgroep, ontwikkelden Amerikaanse ontwerpers een aantal zelfrijdende artilleriesteunen op basis van het M24-chassis, waarvan de meest interessante de T77 multi-barrel ZSU was: een nieuwe koepel met een zes-barrel machinegeweersteun van kaliber 24 werd geïnstalleerd op het standaard M12,7-chassis, dat kleine wijzigingen onderging. Op de een of andere manier werd deze machine het prototype van het moderne, eveneens zescilinder luchtafweersysteem "Volcano".
Na de oorlog was "Chaffee" in dienst bij de legers van verschillende landen en nam hij deel aan de vijandelijkheden in Korea en Indochina. Deze tank kon met succes de uitvoering van een breed scala aan taken aan en diende als basis voor tal van experimenten. Zo werd bijvoorbeeld de toren van de Franse tank AMX-24 op het M13-chassis geïnstalleerd; op de testlocatie in Aberdeen werd een modificatie van de M24 getest met de ophanging van een Duitse 12-tons tractor met rupsbanden voor driekwart van het chassis, maar toen het prototype off-road reed, waren de testresultaten niet bevredigend; een 24 mm kanon met automatisch laden werd geïnstalleerd op de M76-lay-out, maar het ging niet verder dan dit experiment; en ten slotte verspreidde de "antipersoneel" -versie van de T31 fragmentatiemijnen aan beide zijden van de romp om te voorkomen dat vijandelijke infanterie dicht bij de tank zou komen. Bovendien werden twee 12,7 mm machinegeweren op de koepel van de commandant gemonteerd, waardoor de beschikbare vuurkracht voor de tankcommandant aanzienlijk toenam. Een beoordeling van de Britse ervaring met gevechten in de Westelijke Woestijn in 1942, toen het 8e leger de M3 gebruikte, toonde aan dat veelbelovende Amerikaanse tanks krachtigere wapens nodig zouden hebben. In een experimentele volgorde werd in plaats van een houwitser een 8 mm tankkanon op de M75 ACS geïnstalleerd. Brandtesten toonden de mogelijkheid om de M5 uit te rusten met een 75 mm kanon.
Het eerste van twee experimentele modellen, genaamd T24, werd in oktober 1943 aan het leger gepresenteerd en het bleek zo succesvol te zijn dat ATC onmiddellijk een order goedkeurde voor de industrie voor 1000 voertuigen, later verhoogd tot 5000. Cadillac en Massey-Harris namen verhoogde productie, gezamenlijk geproduceerd van maart 1944 tot het einde van de oorlog 4415 voertuigen (inclusief zelfrijdende kanonnen op hun chassis), waardoor de voertuigen uit de M5-serie uit productie werden gehaald. Prestatiekenmerken
Pilot machines en andere projecten:De T24E1 was een experimentele T24 aangedreven door een Continental R-975-motor en later met een verlengd 75 mm kanon met een mondingsrem. Aangezien de M24 behoorlijk succesvol bleek te zijn met de Cadillac-motor, werd er verder niet aan deze machine gewerkt. |
De productie van de M24-tank begon in 1944. Het was bedoeld voor gebruik in verkenningseenheden van infanterie- en pantserdivisies, evenals in luchtlandingstroepen. Hoewel het nieuwe voertuig afzonderlijke M3- en M5-eenheden gebruikte (bijvoorbeeld een versnellingsbak en een vloeistofkoppeling), verschilt de M24-tank sterk van zijn voorgangers in de vorm van de romp en de koepel, het bewapeningsvermogen en het ontwerp van het onderstel. De romp en de koepel zijn gelast. De pantserplaten hebben ongeveer dezelfde dikte als die van de M5-serie, maar bevinden zich onder een veel grotere hellingshoek ten opzichte van de verticaal.
