Greyback en Growler
De enige lancering van de Regulus II-raket vanaf het vliegdekschip Greyback, 18 augustus 1958. Nationaal Archief
In juni 1953 tekende het Amerikaanse ministerie van Defensie een overeenkomst met Chance Vought om een kruisraket te ontwikkelen die een thermonucleaire kernkop over 1600 km met supersonische snelheid zou kunnen vervoeren. Met de start van het ontwerp van de toekomstige Regulus II-raket, begon de Amerikaanse marine conceptuele studies uit te voeren van haar onderwaterschepen.
Het begin van de werkzaamheden aan kruisraketten voor de Amerikaanse marine dateert uit de eerste helft van de jaren '40. De bloedige gevechten om nieuwe eilanden in de Stille Oceaan waren voor de Amerikaanse marine aanleiding om radiografisch bestuurbare onbemande vliegtuigen te gaan bestuderen die ontworpen waren om zwaar verdedigde doelen op het land te vernietigen. Dit werk kwam in een stroomversnelling in de tweede helft van 1944, toen de overblijfselen van de Duitse Fieseler Fi 103 vliegende bommen (beter bekend als V-1) aan de Amerikanen werden overgedragen. Tegen het einde van het jaar werd de Duitse uitvinding gekopieerd en in massaproductie gebracht onder de aanduiding JB-2. Aanvankelijk was het de bedoeling om 1000 exemplaren per maand te bouwen, die uiteindelijk zouden worden gebruikt tegen de Japanse eilanden. Door het einde van de oorlog in het Verre Oosten is dit nooit gebeurd en werden de geleverde raketten in tal van tests en proeven gebruikt. Deze onderzoeken, met de codenaam Loon, omvatten onder meer het testen van verschillende geleidingssystemen of de mogelijkheid om raketten te gebruiken vanaf het dek van onderzeeërs.
Met de komst van kernwapens zag de Amerikaanse marine het potentieel om de atoombom te combineren met beproefde aanvalsagenten. Het gebruik van een nieuw type kernkop maakte het mogelijk om de constante geleiding van een raket van een begeleidend vliegtuig of schip te verlaten, wat nodig is om een bevredigende nauwkeurigheid te bereiken. Om de raket naar het doel te leiden, kon een eenvoudiger geleidingssysteem op basis van een gyroscopische automatische piloot worden gebruikt, en het probleem van de nauwkeurigheid van de treffers werd opgelost door het gebruik van een kernkop. Het probleem was de grootte en het gewicht van de laatste, die een programma dwong om een meer geavanceerde kruisraket te maken met een groter bereik en een bijbehorend laadvermogen. In augustus 1947 kreeg het project de aanduiding SSM-N-8 en de naam Regulus en werd de uitvoering toevertrouwd aan Chance Vought, die zich sinds oktober 1943 op eigen initiatief in deze richting had ingezet. het hele project.
Regulus programma
Het uitgevoerde werk leidde tot de creatie van een vliegtuigachtige structuur met een ronde romp met een centrale luchtinlaat in de motor en een spanwijdte van 40°. Er werd gebruik gemaakt van plaatkleed en een klein roer. Binnen in de romp is ruimte voor een kernkop met een maximale massa van 1400 kg (nucleaire Mk5 of thermonucleaire W27), waarachter het stuursysteem en de beproefde Allison J33-A-18 straalmotor met een stuwkracht van 20,45 kN. De lancering werd verzorgd door 2 Aerojet General raketmotoren met een totale stuwkracht van 293 kN. Trainingsraketten waren uitgerust met een intrekbaar landingsgestel, waardoor ze op het vliegveld konden worden geplaatst en hergebruikt.
Er werd gebruik gemaakt van een radiocommando stuursysteem, gecombineerd met een gyroscopische stuurautomaat. Een kenmerk van het systeem was de mogelijkheid om de raket te besturen door een ander schip dat was uitgerust met de juiste apparatuur. Dit maakte het mogelijk om de raket tijdens de vlucht te besturen. Dit is in de jaren daarna herhaaldelijk bevestigd.
in de praktijk incl. tijdens tests op 19 november 1957. De raket, afgevuurd vanaf het dek van de zware kruiser Helena (CA 75), na een afstand van 112 zeemijl te hebben afgelegd, werd geadopteerd door de onderzeeër Tusk (SS 426), die gedurende de volgende 70 zeemijl toen de Twin Carbonero (AGSS) de controle over de 337 overnam) - deze rit bracht Regulus over de laatste 90 zeemijl om zijn doel te bereiken. De raket legde in totaal 272 zeemijl af en raakte het doel op een afstand van 137 meter.
