Amerikaanse dominantie van silicium

De toon van het commentaar op de aankondiging van Intel in juli dat het overweegt de productie uit te besteden, was dat dit het einde markeerde van een tijdperk waarin zowel het bedrijf als de Verenigde Staten de halfgeleiderindustrie domineerden. Deze stap zou tot ver buiten Silicon Valley weerklank kunnen vinden en gevolgen kunnen hebben voor de wereldhandel en de geopolitiek.

Het in Californië gevestigde bedrijf Santa Clara is al tientallen jaren 's werelds grootste fabrikant van geïntegreerde schakelingen. Dit merk combineert de beste ontwikkelingen en de modernste processorfabrieken. Opvallend is dat Intel nog steeds productiefaciliteiten in de VS had, terwijl de meeste andere Amerikaanse productiebedrijven dat wel deden chips sloot of verkocht jaren geleden binnenlandse fabrieken en besteedde de productie van componenten uit aan andere bedrijven, voornamelijk in Azië. Intel voerde aan dat het handhaven van de productie in de Verenigde Staten de superioriteit van zijn producten ten opzichte van andere bewees. Door de jaren heen heeft het bedrijf tientallen miljarden dollars uitgegeven aan het upgraden van zijn fabrieken, en dit werd beschouwd als een belangrijk voordeel waardoor het bedrijf de rest in de branche voor kon blijven.

De afgelopen jaren waren echter een reeks onaangename gebeurtenissen voor Intel. Het bedrijf faalde in het voorbereidingsproces siliciumwafels met 7 nm-lithografie. Het is onbekend hoe lang het zal duren om gebreken te ontdekken, maar het zal wel moeten gebeuren. De eerste 7 nm-producten die op grotere schaal in eigen huis worden geproduceerd, worden in 2022 verwacht.

Volgens informatie die in de media is gepubliceerd, zal de productie van Intel-chips worden verzorgd door Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC), momenteel wereldleider op het gebied van de productie van halfgeleidercomponenten (1). Problemen met de overstap naar 7 nm, evenals de productie-efficiëntie in andere processen, brachten Intel ertoe een contract te sluiten met TSMC om een ​​aantal van deze chips in het 6 nm-proces te produceren. Bovendien suggereren rapporten dat TSMC ook geschikt zal zijn voor Intel. verwerkers, dit keer in 5- en 3 nm-procestechnologieën. Deze Taiwanese nanometers worden enigszins anders beschouwd, zo wordt bijvoorbeeld aangenomen dat TSMC's 6 nm ongeveer dezelfde verpakkingsdichtheid heeft als Intel's 10 nm. TSMC heeft in ieder geval geen productieproblemen en Intel staat onder constante concurrentiedruk van AMD en NVidia.

Na de CEO van het bedrijf Bob Zwaan Intel zei dat het outsourcing overweegt, en de aandelenkoers van het bedrijf daalde met 16 procent. Swan zei dat het niet zoveel uitmaakt waar de halfgeleider wordt gemaakt, wat een verandering van 180 graden is ten opzichte van wat Intel eerder had gezegd. De situatie heeft een politieke context, aangezien veel Amerikaanse beleidsmakers en nationale veiligheidsexperts van mening zijn dat het delegeren van geavanceerde technologie naar het buitenland (indirect naar China, maar ook naar door China beïnvloede landen) een potentieel grote vergissing is. Bijvoorbeeld chip xeon Intel SA is het hart van de computers en datacentra die het ontwerp van kerncentrales ondersteunen (zie ook: ), ruimteschepen en vliegtuigen opereren in verkennings- en data-analysesystemen. Tot nu toe werden ze voornamelijk geproduceerd in fabrieken in Oregon, Arizona en New Mexico.

De ontwikkeling van smartphones en andere mobiele apparaten heeft de halfgeleidermarkt veranderd. Intel nam projecten aan mobiele chipset-assemblagemaar heeft er nooit een prioriteit van gemaakt en altijd voorrang gegeven aan computer- en serverprocessors. Wanneer begon het smartphone-boomTelefoonfabrikanten gebruikten processors van bedrijven als Qualcomm of ontwikkelden hun eigen processors, zoals Apple. Jaar na jaar hebben de grote chipfabrieken van TSMC in Taiwan andere componenten verdrongen. Terwijl Intel en TSMC meer dan een miljard per jaar produceren. Dankzij zijn omvang loopt het Taiwanese bedrijf nu Intel voor op het gebied van productietechnologie.

Door aan te bieden de productie van siliciumcomponenten aan het publiek uit te besteden, heeft TSMC het bedrijfsmodel van de industrie onherroepelijk veranderd. Bedrijven hoeven niet langer te investeren in productielijnen, ze kunnen zich richten op het ontwikkelen van nieuwe chips om nieuwe functies en taken uit te voeren. Vroeger was dit voor veel bedrijven een flinke drempel. Systeemtechniek is een investering van miljoenen en een investering in eigen productie is miljarden. Als je dat laatste niet hoeft te doen, heb je meer kans op een succesvol nieuw project.

Voor alle duidelijkheid: Taiwan is geen vijand van de Verenigde Staten, maar de nabijheid en het ontbreken van een taalbarrière met China doen zorgen rijzen over de mogelijkheid van lekkage van geheime apparatuur. Bovendien is het verlies van de Amerikaanse hegemonie ook pijnlijk, zo niet op het gebied van het ontwerp van de processors, dan wel op het gebied van de productiemethoden. AMD, een Amerikaans bedrijf, Intel's grootste concurrent op de laptopmarkt en in een aantal andere segmenten, produceert al geruime tijd producten in TSMC-fabrieken, het Amerikaanse Qualcomm heeft geen problemen om samen te werken met fabrikanten uit het vasteland van China, dus Intel symbolisch vertegenwoordigd de Amerikaanse traditie van het produceren van chips in het land.

De Chinezen lopen tien jaar achter

Halfgeleidertechnologie vormt de kern van de economische rivaliteit tussen de VS en China. In tegenstelling tot wat het lijkt, was het niet Donald Trump die beperkingen begon op te leggen aan de export van elektronische componenten naar China. Barack Obama begon verboden in te voeren en voerde een embargo in op de verkoop van onder meer Intel-producten. Bedrijven als ZTM, Huawei en Alibaba krijgen enorme financiering van de Chinese autoriteiten om aan hun eigen chips te werken. China bundelt hiervoor de middelen van de overheid en het bedrijfsleven. Er zijn stimuleringsprogramma's gericht op het aantrekken van specialisten en de meest getalenteerde ingenieurs uit andere landen, vooral, wat belangrijk is in het licht van de bovenstaande informatie, uit Taiwan.

Dat maakte het Amerikaanse ministerie van Handel onlangs bekend halfgeleiderchips vervaardigd met apparatuur vervaardigd door Amerikaanse bedrijven, mogen niet aan het Chinese bedrijf Huawei worden verkocht zonder voorafgaande toestemming en een licentie van het Amerikaanse ministerie van Handel. Het slachtoffer van deze sancties was de Taiwanese TSMC, die gedwongen werd de productie voor Huawei stop te zetten, wat later zal worden besproken.

Niettegenstaande handelsoorlogen Amerika bleef de wereldleider en grootste leverancier van halfgeleiders, en China was Amerika's grootste afnemer. Vóór de pandemie van 2018 verkochten de Verenigde Staten voor 75 miljard dollar aan halfgeleiderchips aan China, ongeveer 36 procent. Amerikaans gemaakt. De omzet van de sector in de VS is sterk afhankelijk van de Chinese markt. Ironisch genoeg zouden sancties van de Amerikaanse overheid uiteindelijk de Chinese markt kunnen vernietigen als de Chinezen erin slagen hun eigen vergelijkbare producten te creëren, en op de korte termijn zullen chipleveranciers uit Japan en Korea profiteren van het gretig opvullen van de leegte die de VS heeft achtergelaten.

Zoals we al zeiden: De Chinezen investeren veel in onderzoek en ontwikkeling in deze industrie.. Er worden veel centra opgezet, zoals op een universiteitscampus aan de rand van Hong Kong, waar een team van ingenieurs onder leiding van de door Stanford University opgeleide Patrick Yue computerchips ontwerpt voor gebruik in een nieuwe generatie smartphones van Chinese makelij. Het project wordt gedeeltelijk gefinancierd door Huawei, de Chinese communicatie- en telecommunicatiegigant.

China heeft geen geheim gemaakt van zijn wens om technologisch zelfvoorzienend te worden. Het land is 's werelds grootste importeur en consument van halfgeleiders. Volgens brancheorganisatie SIA bedraagt ​​dit momenteel slechts 5 procent. meedoen aan mondiale halfgeleidermarkt (2), maar ze zijn van plan 70 procent te produceren. alle halfgeleiders die het land tegen 2025 gebruikt, een ambitieus plan dat is aangewakkerd door de handelsoorlog met de Verenigde Staten. Velen staan ​​sceptisch tegenover deze plannen, zoals Piero Scaruffi, een historicus en onderzoeker op het gebied van kunstmatige intelligentie uit Silicon Valley, die gelooft dat de Chinezen nu ongeveer tien jaar achterlopen op de toonaangevende fabrikanten als het gaat om siliciumtechnologie, en drie tot vier generaties achter dergelijke bedrijven als TSMC. in productietechnologie. China heeft geen ervaring productie van hoogwaardige chips.

2. Mondiale marktaandelen voor halfgeleiders volgens het SIA-rapport gepubliceerd in juni 2020 ()

Hoewel ze steeds beter worden in het ontwikkelen van chips, hebben Amerikaanse sancties het voor Chinese bedrijven moeilijk gemaakt om de markt te betreden. En hier keren we terug naar de samenwerking tussen TSMC en Huawei, die werd opgeschort, waardoor de toekomst van Chinese chips die zijn aangepast om te werken op het 5G Kirin(3)-netwerk onduidelijk is. Als Qualcomm geen goedkeuring van de Amerikaanse overheid krijgt om leeuwebek te leveren, zullen de Chinezen dat alleen wel krijgen bijdragen . Het Chinese bedrijf zal dus simpelweg geen smartphones met chipsets van het juiste niveau kunnen aanbieden. Dit is een kolossale mislukking.

Dus voorlopig lijkt het erop dat, hoewel de Amerikanen te kampen hebben met een fiasco, zoals de noodzaak om de productie van vlaggenschipprocessorfabrikant Intel naar Taiwan over te dragen, de Chinezen ook onder vuur liggen, en de vooruitzichten voor hun intrede op de siliciummarkt verre en onduidelijk zijn. . Dit kan dus het einde zijn van de Amerikaanse absolute dominantie, maar dat betekent niet dat er een andere hegemon zal ontstaan.