De American Dream, of het verhaal van de gebroeders Dodge
Inhoud
Het Dodge Brothers-verhaal
Elke motorsportfan zal zeker horen over mensen als John Francis en Horace Elgin Dodge. Dankzij hen ontstond de iconische Dodge Brothers Bicycle & Machine Factory, die de grootste autowonderen voortbracht waar miljoenen mensen van hebben gedroomd en van dromen. De iconische producten die ongetwijfeld de kenmerken van Dodge Brothers zijn, zijn enorme pick-ups en SUV's die blijvend populair zijn, vooral onder Amerikanen.
Een moeilijke start in de automarkt
Het verhaal van de gebroeders Dodge lijkt sterk op elk verhaal van een groot bedrijf. Ze begonnen helemaal opnieuw en bereikten het hoogtepunt van hun dromen. Een van de broers herinnerde zich na vele jaren zijn jeugd met de woorden: “Wij waren de armste kinderen van de stad.” Hun harde werk, toewijding en vaardigheden hebben hen tot pioniers in hun vakgebied gemaakt. John was fenomenaal goed thuis in organisatorische en financiële kwesties, en de jongere Horace was een briljant ontwerper. De broers hadden ongetwijfeld veel te danken aan hun vader, die hen in zijn werkplaats de basisbeginselen van de mechanica leerde. Behalve dat hij botenreparateur was, en de passie van John en Horace was eerst fietsen en daarna auto's.
1897 was de eerste grote stap voor de broers, want op dat moment begon John samen te werken met een man genaamd Evans. Samen produceerden ze fietsen met kogellagers, die beter bestand moesten zijn tegen vuil. Belangrijk hierbij is dat het lager door een andere broer is gemaakt. Zo werd Evans & Dodge Bicycle opgericht. Zo hadden de gebroeders Dodge vier jaar de tijd om financieel onafhankelijk te worden en aan hun succes te werken. Ze waren al een tijdje bezig met de productie van reserveonderdelen voor het merk Olds, wat hen grote bekendheid op de automarkt opleverde.
Henry Ford en Ford Motor Company
1902 was een echte doorbraak in de carrières van John en Horace, omdat een moderne autogigant naar hen toe kwam en samenwerking aanbood. Henry Ford besloot de broers te vertrouwen en bood hen een belang van 10% in zijn Ford Motor Company aan in ruil voor een bijdrage van $ 10 aan zijn bedrijf. Daarnaast werd John vice-president en algemeen directeur. Naarmate de jaren verstreken, groeide de bekendheid van de broers. Acht jaar na het aangaan van een partnerschap met Ford werd de eerste fabriek geopend in Hamtramck, nabij Detroit. Elke dag kwamen er steeds meer bestellingen, iedereen wilde het wonder van technologie bezitten dat door Ford en de gebroeders Dodge was gecreëerd.
Belangenverstrengeling
Na verloop van tijd raakten John en Horace ontevreden over hun werk voor Henry Ford, hadden ze het gevoel dat ze meer konden doen en besloten ze hun eigen auto te bouwen die kon concurreren met elk Ford-model. Het is niet moeilijk te raden dat dit ongepast was voor een partner. Door een samenwerking tot stand te brengen hoopte hij op een snelle ontwikkeling van zijn bedrijf en loyale medewerkers. Omdat hij zijn broers te slim af wilde zijn, besloot hij een tweede bedrijf te openen dat auto's produceerde die slechts $ 250 kosten. De acties van Ford bevroor de markt, waardoor aandelen van andere bedrijven daalden. In deze situatie begon Henry ze voor veel minder te kopen dan ze waard waren. De gebroeders Dodge besloten niet toe te geven aan hun partner en boden hem aan hun aandelen te verkopen, maar tegen een hoge prijs. Uiteindelijk kregen ze tweehonderd miljoen dollar. Vergeet niet dat hun bijdrage aan Ford slechts tienduizend bedroeg. De investeringen van John en Horace waren een wereldwijd fenomeen en behoren ongetwijfeld tot de meest winstgevende tot nu toe.
Onafhankelijk bedrijf van de gebroeders Dodge
Na het gevecht met Henry Ford concentreerden de broers zich op het creëren van hun eigen onderneming. Tijdens de Eerste Wereldoorlog tekenden ze een contract met het leger om militaire vrachtwagens te produceren. Dit maakte hen tot een leider op de Amerikaanse automarkt. Opmerkelijk is dat ze direct na hun voormalige partner de tweede plaats in de ranglijst behaalden.
Helaas stierven beide gebroeders Dodge in 1920, de eerste John op 52-jarige leeftijd en Horace elf maanden later. Na het onverwachte overlijden van de broers namen hun echtgenotes Matilda en Anna het bedrijf over. Ze slaagden er echter niet in hun echtgenoten te vervangen. Door lagere managementvaardigheden en gebrek aan technische kennis zakte het bedrijf van de tweede naar de vijfde plaats op de ranglijst. De kinderen van John en Horace waren ook niet geïnteresseerd in het vaderschap en het runnen van een bedrijf. In deze situatie besloten de vrouwen het bedrijf in 1925 te verkopen aan het New Yorkse investeringsfonds Dillon Read & Company. Drie jaar later werden de Dodge Brothers opgenomen in het Walter Chrysler-concern. De volgende jaren stonden in het teken van de verdere ontwikkeling van het merk, die helaas werd onderbroken door het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog.
Dodge-broers, Chrysler en Mitsubishi
Nadat de Tweede Wereldoorlog was geëindigd, besloten Chrysler en Dodge Brothers weer in het spel te komen. Interessant genoeg was na de oorlog bijna 60% van de auto's op onze Poolse wegen eigendom van de gebroeders Dodge.
In 1946 werd de Dodge Power Wagon gecreëerd, die nu wordt beschouwd als de eerste pick-up. De auto werd zo goed ontvangen op de markt dat hij ruim twintig jaar zonder aanpassingen werd geproduceerd. Bovendien introduceerde het bedrijf in de jaren vijftig de V50-motor in zijn producten. Na verloop van tijd won het merk Dodge de titel in de categorie sportwagens van Chrysler.
In 1977 werd een nieuwe stap gezet in de ontwikkeling van het merk: er werd een contract getekend met het Mitsubishi-concern. De "kinderen" die uit deze samenwerking werden geboren, waren iconische modellen zoals de Lancer, Charger en Challenger. Helaas ontstonden er problemen met de première van de laatste in 1970, toen de brandstofcrisis op de markt kwam. De gebroeders Dodge kwamen toen tussenbeide en boden consumenten kleine auto's aan die de gemiddelde Amerikaan kon onderhouden.
Dodge is teruggegaan naar de klassiekers met zijn nieuwste iconische model, de toepasselijk genaamde Vipera.
Tegenwoordig vormen Dodge, Jeep en Chrysler het Amerikaanse concern Fiat Chrysler Automobiles en bezetten ze de zevende plaats in de lijst van 's werelds grootste autofabrikanten. Helaas zijn ze in 2011 officieel gestopt met de export naar Europa.
