AH-64E Apache Guardian. krijger van de XNUMXe eeuw
AH-64E Apache Guardian. krijger van de XNUMXe eeuw
De nieuwste versie van de legendarische AH-64 Apache gevechtshelikopter is visueel niet te onderscheiden van de AH-64D. De oplossingen die in de AH-64E Apache Guardian worden gebruikt, zijn echter zo revolutionair dat het concept van het gebruik van Amerikaanse gevechtshelikopters mee moest veranderen. Dit is een echte revolutie in de luchtvaart van het Amerikaanse leger.
Het eerste prototype AH-64E, toen bekend als de AH-64D Block III, vloog op 9 juli 2008 in Mesa, Arizona, waar een helikopterfabriek is gevestigd. Het was een nogal ongebruikelijke vlucht, aangezien er twee zeer ervaren piloten aan het roer van de helikopter zaten: een senior stafofficier. Rasi J. Moore, een testpiloot van het Amerikaanse leger voor vijf jaar, en generaal Richard A. Cody, plaatsvervangend stafchef van het Amerikaanse leger, voormalig commandant van de 101st Air Assault Division, voormalig commandant van het 160th Special Forces Detachment. luchtvaartregiment, ook een gediplomeerde helikoptertestpiloot. Het was misschien wel de eerste vliegtuigvlucht in de geschiedenis waaraan een viersterrengeneraal zou deelnemen.
Het was echter een officiële vlucht, die openbaar werd gemaakt, aangezien de overhandiging van het eerste exemplaar op dezelfde dag plaatsvond voor hoge vertegenwoordigers van het leger en het Amerikaanse ministerie van Defensie. In feite vond de eerste vlucht van de AH-64D Block III een paar dagen eerder op 27 juni plaats, zowel door Boeing-testpiloot Todd Brown als door Chor Moore.
Eind 1996 had het Amerikaanse leger 821 AH-64A aanvalshelikopters afgeleverd; tegen 140 werden nog eens 1998 machines van deze versie afgeleverd: Griekenland - 20, Egypte - 36, Israël - 42, Saoedi-Arabië - 12 en de Verenigde Arabische Emiraten - 30. In totaal werden 961 AH-64A-helikopters gebouwd. Van de geleverde voertuigen van het Amerikaanse leger werden er 779 omgebouwd naar de AH-64D-variant, waarvan ongeveer een kwart met AN / APG-78 Longbow-vuurleidingsradars - er wordt gezegd dat tegen 227 64 radars op de AH-2012D van het Amerikaanse leger zullen worden geïnstalleerd van deze reconstructie zijn 284 AH-64D Block I, 217 AH-64D Block II en 278 AH-64D Block II+ gemaakt. Deze laatste werden besteld vanwege de vertraging van het Blok III-programma en verschilden weinig van de Blok II-standaard. Tot 2012 adopteerde het Amerikaanse leger 713 AH-64D's, de overige 66 werden opgeslagen als zogenaamde. Oorlogsvervanging, d.w.z. reserve om verliezen goed te maken. Van de AH-64D's die nog in dienst zijn, zullen er 634 worden herbouwd naar de AH-64E-standaard, en 79 van de meer versleten exemplaren zullen worden ontmanteld. Integendeel, vanaf 2019 zouden er 56 AH-64E's vanaf nul moeten worden gebouwd, wat in totaal 690 machines van dit type oplevert. De aanduiding AH-64E, ter vervanging van de AH-64D Block III, werd geïntroduceerd in oktober 2012, op hetzelfde moment dat de laatste AH-64A door het Amerikaanse leger buiten gebruik werd gesteld. Helikopters die helemaal opnieuw zijn gebouwd, zijn natuurlijk duurder dan helikopters die zijn herbouwd met AH-64D's, maar beide moeten identiek zijn. Bovendien is het verschil in kosten niet zo groot, vanwege de overgang naar de AH-64E-standaard
De Apache Guardian kost $ 24,77 miljoen (vluchtkosten) en een nieuw gebouwde helikopter van dit type kost $ 35,50 miljoen. Dit komt doordat de zogenaamde reconstructie onder meer de vervanging van de gehele romp omvat, d.w.z. in feite komt een kleiner deel van de componenten uit een oude helikopter. Tot dusver zijn 17 nieuwe AH-64E's geleverd van de 56 bestelde, en tegen het einde van 2016 zal het Amerikaanse leger 200 gerestaureerde AH-64E's ontvangen (27 in 2012, 32 in 2013, 42 in 2014, 35 in 2015) ). .. en 64 in 2016).
AH-64E Apache Sentinel
Deze versie van de helikopter behoudt het algemene ontwerp van de vorige versie. De belangrijkste verandering is het gebruik van nieuwe General Electric T700-GE-701D-motoren. In deze motoren is een nieuwe "hete" motormodule (verbrandingskamer en turbine) geïntroduceerd, waarbij de revisieperiode is verdubbeld. De motor is modulair opgebouwd, zodat de afzonderlijke modules afzonderlijk kunnen worden gerepareerd. Nu is het totale vermogen van de krachtcentrale van de helikopter 4000 pk, wat voor een machine met een maximumgewicht van 6850 kg een indrukwekkend laadvermogen van 1,71 kg per pk geeft.
