36 jaar oud kussen
Een van de belangrijkste veiligheidsvoorzieningen voor auto-inzittenden, de airbag, is pas 36 jaar oud.
Tegenwoordig is het moeilijk om je een personenauto voor te stellen zonder minstens één gaskussen. Ondertussen is het een van de belangrijkste apparaten die autoreizigers beschermen, nu is het 36 jaar oud.
Het werd in 1968 uitgevonden door het Amerikaanse bedrijf AK Breed. Het werd voor het eerst gebruikt in de VS op de Chevrolet Impala in 1973.
Bekend om zijn hoge veiligheidsniveau, adopteerde Volvo het in 1987 met de 900-serie die voor de Noord-Amerikaanse markt werd aangeboden. Twee jaar later beschikte Volvo's vlaggenschip, dat in Europa werd verkocht, ook over een enkel gaskussen.
Tegenwoordig beschermen auto-airbags niet alleen de bestuurder en de voorpassagier tegen frontale botsingen. Er zijn ook zijdelingse botsingen en kantelairbags geïnstalleerd. Bij de nieuwste Toyota Avensis zijn ook benzinezakken onder het dashboard gemonteerd om de benen te beschermen.
De volgende stap is steeds vaker het installeren van airbags aan de buitenkant van het voertuig om voetgangers te beschermen.
Hoewel het gaskussenprincipe al 36 jaar onveranderd is gebleven, is het aanzienlijk verbeterd. Er zijn al kussens met tweetrapsvulling en kussens die zoveel opblazen als nodig is voor een bepaalde impactkracht. Elke gaszak is uitsluitend bedoeld voor eenmalig gebruik. Zodra het ontploft, kan het niet opnieuw worden gebruikt.
