Beste Apple, Google en vrienden! Blijf alsjeblieft uit de buurt van auto's en blijf bij telefoons, computers en andere technische producten | Mening

Apple's iCar is al sinds 2015 in ontwikkeling, maar moet het werkelijkheid worden?

Een paar jaar geleden had ik een Apple MacBook Pro die een probleem tegenkwam. Ten eerste ging de batterij ongeveer elke 18 maanden leeg. Gelukkig viel de eerste vervanging onder de garantie... maar niet de tweede... of derde.

Toen ik "Genius" vroeg naar dit terugkerende probleem, kreeg ik te horen: "De batterij is een verbruiksartikel, net als de banden van je auto" - echt waar? Is een batterij niet meer een motor? Kent u de krachtbron van de auto? 

Hoe dan ook, ik heb hem vervangen. Slechts een klein onderdeel ging kapot een paar maanden nadat de laatste batterij was geïnstalleerd (videokaart of iets dergelijks, eerlijk gezegd ben ik geen IT-man, dus ik herinner me de details niet).

Toen ik hem ter reparatie binnenbracht, kreeg ik te horen dat Apple geen vervangend onderdeel had, en in feite kreeg ik te horen dat mijn laptop, die een paar maanden eerder was vervangen door een nieuwere MacBook Pro, "eigenlijk antiek" was. en de enige oplossing was om een ​​gloednieuwe laptop te kopen.

Onnodig te zeggen dat ik sindsdien geen grote fan ben van Apple-producten. Het nieuws dat de technologiegigant nog steeds aan zijn zogenaamde "iCar" werkt, vervulde mij met een gevoel van angst. Op basis van mijn ervaring denk ik niet dat het bedrijf enig inzicht heeft in hoe de auto-industrie werkt en in de verwachtingen van de klant.

Hoewel we bijvoorbeeld allemaal graag onze banden regelmatig zouden moeten vervangen, denk ik dat maar weinigen van ons gedwongen zouden zijn om elke 18 maanden onze motor te vervangen. Ik vermoed dat elk autobedrijf dat dergelijke betrouwbaarheidsscores aanbiedt, een terugkerend zakelijk probleem zou hebben.

Uiteraard is dit extreem, maar feit blijft dat er een enorm verschil bestaat tussen de technologie- en de auto-industrie, ondanks de steeds vager wordende grens daartussen, omdat software voor beide partijen van levensbelang wordt.

En toch, aangezien elektrificatie de toetredingsdrempel verlaagt (je hoeft niet te leren hoe je vuile verbrandingsmotoren moet maken), is Apple niet de enige, aangezien er verschillende technologiebedrijven zijn die in verband zijn gebracht met een uitstapje naar de auto-industrie, waaronder Google. Sony, Amazon, Uber en zelfs een Dyson stofzuigerspecialist.

Google werkt sinds 2009 aan auto's en gaat zelfs zo ver dat het zijn eigen prototypes bouwt en een eigen afzonderlijk bedrijf opricht, Waymo, voordat hij zich richt op zelfrijdende technologie.

Waymo koopt momenteel bestaande voertuigen – met name de Chrysler Pacifica en Jaguar I-Pace SUV’s – maar is vastbesloten om van autonome auto’s een praktische realiteit te maken (wat, om eerlijk te zijn, een ander verhaal is).

Vorig jaar ging Sony zelfs nog verder door het Vision-S-concept te onthullen op de Consumer Electronics Show 2020. Hoewel het niet de bedoeling is om een ​​voorproefje te geven van een productieauto, is deze wel ontworpen om de stand-alone hardware en software van het merk te demonstreren terwijl het bedrijf verder probeert te gaan. de autowereld.

Deze bedrijven zijn misschien aangemoedigd door het vermogen van Tesla om door te breken in de autowereld, maar zelfs de meest fervente aanhangers van Tesla moeten toegeven dat het niet zo eenvoudig is geweest. Tesla wordt geplaagd door productievertragingen bij elk model, wat benadrukt hoe moeilijk het is om een ​​idee voor een auto om te zetten in een echte auto. 

Het laatste rapport over de plannen van Apple zegt dat het op zoek is naar een derde partij om de auto en de bijbehorende technologie fysiek te bouwen, met name een Zuid-Koreaanse specialist zoals LG, SK of Hanwha. Hoewel dit een slimme zet is, roept het nog steeds vragen op over wat Apple van plan is de industrie te bieden dat uniek of anders zou zijn.

Elk groot autobedrijf werkt aan autonome technologie, dus Apple, Waymo en Sony hebben niet veel te bieden. En zoals Tesla op tragische wijze heeft aangetoond met zijn crashes, is dit geen gemakkelijke taak, en het is verder weg dan de meeste mensen verwachten. Persoonlijk zou ik het liever laten ontwikkelen door een industrie die ervaring heeft met het voorkomen van fysieke auto-ongelukken dan een computer die ik opnieuw moet opstarten.

Er lijkt binnen de technologie-industrie een gevoel van arrogantie te bestaan ​​dat computers de oplossing zijn voor elk probleem. Google-CEO Larry Page heeft gezegd dat volledig autonoom rijden de enige weg vooruit is, omdat hij vindt dat mensen te onbetrouwbaar zijn. Nou, als iemand die zijn door Google aangedreven smartphone opnieuw heeft moeten opstarten, kan ik meneer Page verzekeren dat computers niet onfeilbaar zijn. 

Bedrijven als de Volkswagen Groep, General Motors, Ford en Stellantis zijn zich bewust van de unieke uitdagingen die gepaard gaan met de autoproductie, vooral de veiligheidsaspecten, en zoals Tesla met zijn problemen heeft aangetoond, is het oplossen van deze problemen niet eenvoudig. Dat Apple en Waymo denken dat ze de auto-industrie kunnen betreden en kunnen concurreren met merken die al honderd jaar auto's maken, is in sommige gevallen het toppunt van arrogantie.

Misschien moet Apple een lesje leren van Dyson, de Britse stofzuigspecialist die misschien wel het verst op weg is naar een doorbraak in de auto-industrie. Dyson nam 500 medewerkers in dienst en was van plan meer dan £ 2 miljard in het project te investeren, inclusief een productiefaciliteit in Singapore. Maar nadat hij £500 miljoen had uitgegeven en het prototypestadium had bereikt, moest de eigenaar van de auto, James Dyson, toegeven dat zelfs als de auto op de markt werd gebracht als een premium auto, het bedrijf eenvoudigweg geen geld kon verdienen en niet kon concurreren met de gevestigde spelers.

En als Apple besluit de auto-industrie te betreden, hoop ik dat het begrijpt dat banden een verbruiksartikel zijn, maar geen energiebron.