Triple Fritz-X

Italiaans slagschip Roma kort na de bouw.

In de tweede helft van de jaren dertig geloofde men nog dat de zwaarst gepantserde schepen de afloop van vijandelijkheden op zee zouden bepalen. De Duitsers, met veel minder van dergelijke eenheden dan de Britten en Fransen, moesten op de Luftwaffe vertrouwen om indien nodig de kloof te dichten. Ondertussen maakte de deelname van het Condor-legioen aan de Spaanse Burgeroorlog het mogelijk om erachter te komen dat zelfs onder ideale omstandigheden en met het gebruik van de nieuwste bezienswaardigheden, het raken van een klein object zeldzaam is, en zelfs zeldzamer wanneer het beweegt.

Dit was niet echt een verrassing, dus werden Junkers Ju 87 duikbommenwerpers ook getest in Spanje, met veel betere dropresultaten. Het probleem was dat deze vliegtuigen een te kort bereik hadden en dat de bommen die ze konden dragen niet door het horizontale pantser konden doordringen tot in de kritieke compartimenten van de aangevallen schepen, dat wil zeggen in de munitie en machinekamers. De oplossing was om een ​​zo groot mogelijke bom (dragend voertuig uitgerust met ten minste twee motoren) nauwkeurig vanaf de hoogst mogelijke hoogte te laten vallen (waardoor de flakdreiging sterk werd beperkt) en tegelijkertijd voldoende kinetische energie te leveren.

De resultaten van de experimentele aanvallen door geselecteerde bemanningen van het Lehrgeschwader Greifswald hadden een duidelijke betekenis - hoewel het radiografisch bestuurbare doelschip, het voormalige slagschip Hessen, 127,7 m lang en 22,2 m breed, voorzichtig manoeuvreerde met een snelheid van niet meer dan 18 knopen, met een nauwkeurigheid van 6000-7000 m bij afgeworpen bommen slechts 6%, en met een toename in hoogte tot 8000-9000 m slechts 0,6%. Het werd duidelijk dat alleen geleide wapens de beste resultaten konden geven.

De aerodynamica van de vrij vallende bom, die via de radio op het doelwit was gericht, werd uitgevoerd door een groep van het Duitse Instituut voor Luchtvaartonderzoek (Deutsche Versuchsanstalt für Luftfahrt, DVL), gevestigd in de Berlijnse wijk Adlershof. Het werd geleid door Dr. Max Cramer (geboren in 1903, afgestudeerd aan de Technische Universiteit van München, met een doctoraat behaald op 28-jarige leeftijd dankzij wetenschappelijk werk op het gebied van aerodynamica, de maker van gepatenteerde oplossingen voor vliegtuigbouw bijvoorbeeld met betrekking tot flaps, een autoriteit op het gebied van laminaire dynamische stroming), die in 1938, toen de nieuwe commissie van het Reichsluchtvaartministerie (Reichsluftfahrtministerium, RLM) kwam, onder andere werkte aan een draad- geleide lucht-luchtraket.

De Fritz-X geleide bom bevindt zich nog in de horizontale vluchtfase kort nadat hij uit de ophanging is gehaald.

Het duurde niet lang voor Kramers team, en het testen van de SC 250 DVL ring-tail sloopbom was zo succesvol dat de beslissing werd genomen om van de PC 1400 een "slim" wapen te maken, een van de grootste doelen voor zware bommen in de wereld. Arsenaal van de Luftwaffe. Het werd geproduceerd door de fabriek van Ruhrstahl AG in Brakwede (gebied Bielefeld).

Het radiobomcontrolesysteem werd oorspronkelijk ontwikkeld in het RLM-onderzoekscentrum in Gröfelfing bij München. Tests van de daar gebouwde apparaten, uitgevoerd in de zomer van 1940, leverden geen bevredigende resultaten op. Specialisten uit de teams van Telefunken, Siemens, Lorenz, Loewe-Opta en anderen, die zich aanvankelijk alleen bezighielden met delen van het project om hun werk geheim te houden, deden het beter. Hun werk resulteerde in de creatie van de FuG (Funkgerät) 203 zender, codenaam Kehl, en de FuG 230 Strassburg ontvanger, die aan de verwachtingen voldeed.

De combinatie van de bom, het verenkleed en het geleidingssysteem kreeg de fabrieksaanduiding X-1 en het leger - PC 1400X of FX 1400. Net als in de lagere rangen van de Luftwaffe kreeg de "gewone" bom van 1400 kilogram de bijnaam Fritz, de term Fritz-X werd populair, die ze later via hun geallieerde inlichtingendiensten overnamen. De plaats van productie van nieuwe wapens was een fabriek in de Berlijnse wijk Marienfelde, die deel uitmaakte van het Rheinmetall-Borsig-concern, dat in de zomer van 1939 een contract kreeg voor de bouw ervan. De eerste prototypes begonnen uit deze fabrieken te komen. in februari 1942 ging hij naar Peenemünde West, het testcentrum van de Luftwaffe op het eiland Usedom. Op 10 april waren 111 Fritz-X's teruggetrokken uit operationele Heinkli He 29H-hosts in het nabijgelegen Harz, waarvan alleen de laatste vijf als bevredigend werden beschouwd.

De volgende reeks, aan het begin van het derde decennium van juni, gaf de beste resultaten. Het doel was een kruis op de grond, en 9 van de 10 bommen die vanaf 6000 meter werden gedropt, vielen binnen 14,5 meter van de kruising, waarvan er drie er bijna overheen waren. Aangezien het hoofddoel slagschepen waren, was de maximale breedte van de romp midscheeps ongeveer 30 meter, dus het is niet verwonderlijk dat de Luftwaffe besloot nieuwe bommen op te nemen in de bewapening van de Luftwaffe.

Er werd besloten om de volgende testfase uit te voeren in Italië, dat uitging van een wolkenloze hemel, en vanaf april 1942 vertrok de Heinkle vanaf het Foggia-vliegveld (Erprobungsstelle Süd). Tijdens deze tests ontstonden problemen met elektromagnetische schakelaars, dus werd begonnen met pneumatische activering in de DVL (het systeem moest lucht leveren vanuit een greep op het bomlichaam), maar Cramers ondergeschikten gingen, na testen in een windtunnel, naar de bron van het probleem en de elektromagnetische activering bleef behouden. Nadat het defect was verholpen, werden de testresultaten beter en beter, en als gevolg daarvan vielen van de ongeveer 100 bommen die waren gevallen, 49 op het doelvierkant met een zijde van 5 m. De mislukkingen waren te wijten aan de slechte kwaliteit van de " Product". of bedieningsfout, d.w.z. factoren die naar verwachting na verloop van tijd zullen worden geëlimineerd. Op 8 augustus was het doelwit een pantserplaat van 120 mm dik, die de kernkop van de bom soepel doorboorde zonder speciale vervormingen.

Daarom werd besloten om door te gaan naar het stadium van het ontwikkelen van methoden voor het gevechtsgebruik van nieuwe wapens met doeldragers en piloten. Tegelijkertijd plaatste RLM een bestelling bij Rheinmetall-Borsig voor seriële Fritz-X-eenheden, waarvoor een levering van ten minste 35 eenheden per maand nodig was (het doel was om 300 te zijn). Verschillende soorten verstoppingen van materiaal (door gebrek aan nikkel en molybdeen moest men op zoek naar een andere legering voor de koppen) en logistiek leidden er echter toe dat een dergelijke efficiëntie pas in april 1943 in Marienfeld werd bereikt.

Veel eerder, in september 1942, werd op het vliegveld van Harz een trainings- en experimentele eenheid (Lehr- und Erprobungskommando) EK 21 opgericht, die met Dornier Do 217K en Heinklach He 111H vloog. In januari 1943, al omgedoopt tot Kampfgruppe 21, had het slechts vier Staffeln Dornier Do 217K-2's, met Fritz-X-mounts en Kehl III-versiezenders. Op 29 april werd EK 21 officieel een gevechtseenheid, hernoemd tot III./KG100 en gestationeerd in Schwäbisch Hall bij Stuttgart. Half juli was haar verhuizing naar het vliegveld van Istres bij Marseille voltooid, van waaruit ze haar missies begon.

Augusti naast Romy

Op 21 juli werden drie Dorniers uit Istrië gestuurd om Augusta (Sicilië) aan te vallen, een haven die acht dagen eerder door de geallieerden was ingenomen. De bommenwerpers arriveerden al in de schemering op hun bestemming en keerden niets. Een soortgelijke aanval op Syracuse twee dagen later eindigde op dezelfde manier. Vier III./KG31 bommenwerpers namen deel aan een grootschalige aanval op Palermo in de nacht van 1 juli op 100 augustus. Een paar uur eerder kwam een ​​groep Amerikaanse marineschepen de haven binnen en zorgde voor een amfibische landing op Sicilië, bestaande uit twee lichte kruisers en zes torpedobootjagers, op de rede waarvan transportarbeiders met troepen stonden te wachten. De vier uit Istrië bereikten net voor zonsopgang hun bestemming, maar het is niet duidelijk of ze daarin zijn geslaagd.

De commandanten van de mijnenvegers "Skill" (AM 115) en "Aspiration" (AM 117), die schade opliepen door nabije explosies (de laatste had een gat van ongeveer 2 x 1 m in de romp), schreven in hun rapporten dat de bommen werden gedropt van vliegtuigen die op grote hoogte vlogen. Wat echter zeker is, is dat de 9e Staffel KG100 twee voertuigen verloor die waren neergeschoten door vijandelijke nachtjagers (waarschijnlijk waren dit Beaufighters van 600 Squadron RAF gevestigd in Malta). Eén piloot van de Dornier-bemanningen overleefde en werd gevangengenomen, van wie de verkenners informatie kregen over een nieuwe dreiging.

Dit was geen complete verrassing. De eerste waarschuwing was een brief die op 5 november 1939 door de Britse marineattaché in de Noorse hoofdstad werd ontvangen, ondertekend met 'een Duitse wetenschapper aan uw zijde'. De auteur was Dr. Hans Ferdinand Maier, hoofd van het onderzoekscentrum van Siemens & Halske AG. De Brit kwam er in 1955 achter en onthulde het, omdat hij dat wilde, pas na de dood van Mayer en zijn vrouw, 34 jaar later. Hoewel sommige informatie "schatten" het betrouwbaarder maakten, was het uitgebreid en ongelijk van kwaliteit.

Het Oslo-rapport werd met wantrouwen bekeken. Dus het deel over "op afstand bestuurbare zweefvliegtuigen" voor anti-scheepsvaartuigen die werden gedropt uit vliegtuigen die op grote hoogte vliegen, werd weggelaten. Mayer gaf ook enkele details: de afmetingen (elk 3 m lang en span), de gebruikte frequentieband (korte golven) en de testlocatie (Penemünde).

In de daaropvolgende jaren begon de Britse inlichtingendienst echter "bespottingen" te ontvangen over "objecten Hs 293 en FX", wat in mei 1943 de ontcijfering van het bevel van Bletchley Park om ze uit magazijnen te bevrijden en zorgvuldig te beschermen tegen spionage en sabotage bevestigde. Dankzij de decodering vernamen de Britten eind juli de gereedheid voor gevechtsmissies van hun vliegdekschepen: Dornierów Do 217E-5 van II./KG100 (Hs 293) en Do 217K-2 van III./KG100. Vanwege onwetendheid op dat moment over de locatie van beide eenheden, werden alleen waarschuwingen gestuurd naar het bevel van de zeestrijdkrachten in de Middellandse Zee.

In de nacht van 9 op 10 augustus 1943 gingen vier III./KG100-vliegtuigen opnieuw de lucht in, dit keer boven Syracuse. Door hun bommen leden de geallieerden geen verliezen en werd Dornier, die bij de reguliere sleutel hoorde, neergeschoten. De gevangengenomen piloot en navigator (de rest van de bemanning stierf) tijdens ondervragingen bevestigden dat de Luftwaffe over twee soorten radiografisch bestuurbare wapens beschikte. Het was niet mogelijk om informatie over de frequentie uit hen te extraheren - het bleek dat vóór het verlaten van de luchthaven paren kristallen gemarkeerd met nummers van 1 tot 18 eenvoudig op de stuurinstrumenten werden geplaatst, in overeenstemming met de ontvangen bestelling.

In de weken die volgden, bleven de Dorniers van Istrië op kleine schaal en zonder succes opereren, meestal deelnemend aan gecombineerde aanvallen met Ju 88. Palermo (23 augustus) en Reggio Calabria (3 september). Eigen verliezen waren beperkt tot een moersleutel, die werd vernietigd door de explosie van zijn eigen bom terwijl hij boven Messina vloog.

Op de avond van 8 september 1943 kondigden de Italianen een wapenstilstand met de geallieerden aan. Volgens een van de bepalingen zou het squadron onder bevel van Adm. Carlo Bergamini, bestaande uit drie slagschepen - het vlaggenschip Roma, Italia (ex-Littorio) en Vittorio Veneto - hetzelfde aantal lichte kruisers en 8 torpedobootjagers, die werden vergezeld door een eskader uit Genua (drie lichte kruisers en een torpedoboot). Omdat de Duitsers wisten waar hun bondgenoten zich op voorbereidden, werden III./KG100-vliegtuigen in staat van paraatheid gebracht en werden vanuit Istra 11 Dorniers afgevuurd om aan te vallen. Ze bereikten de Italiaanse schepen na 15 uur toen ze de wateren tussen Sardinië en Corsica bereikten.

De eerste druppels waren niet nauwkeurig, waardoor de Italianen het vuur openden en begonnen te ontwijken. Ze waren niet effectief - om 15:46 uur Fritz-X, die door de romp van de Roma was gebroken, explodeerde onder de bodem, hoogstwaarschijnlijk op de grens tussen het rechter en achterste motorcompartiment, wat leidde tot hun overstroming. Het vlaggenschip van Bergamini begon van de formatie af te vallen en 6 minuten daarna raakte de tweede bom het dekgebied tussen de 2 mm koepel van het hoofdartilleriekanon nr. 381 en de voorste 152 mm kanonnen aan bakboordzijde. Het resultaat van de explosie was de ontbranding van drijfladingen in de kamer onder de eerste (gassen werden overboord gegooid met een constructie van bijna 1600 ton) en mogelijk onder toren nr. 1. Een enorme rookkolom steeg boven het schip uit, het begon met de boeg naar beneden te zinken en leunde naar stuurboord. Het kapseisde uiteindelijk als een kiel en brak op het punt van de tweede inslag en verdween om 16:15 uur onder water. Volgens de laatste gegevens waren er 2021 mensen aan boord en stierven 1393 mensen, onder aanvoering van Bergamini.

De lichte kruiser Uganda, het eerste Britse oorlogsschip dat deelnam aan Operatie Avalanche, werd beschadigd door een directe geleide bominslag.

Om 16:29 drong Fritz-X het dek van Italië binnen en de zijgordel voor torentje 1, exploderend in het water aan stuurboordzijde van het schip. Dit betekende de vorming van een gat erin van 7,5 x 6 m en vervorming van de huid, die zich tot op de bodem uitstrekt in een gebied van 24 x 9 m, maar overstromingen (1066 ton water) bleven beperkt tot kofferdammen tussen de huid en het longitudinale anti-torpedoschot. Eerder, om 15 uur, resulteerde een bomexplosie in de achtersteven van Italië in een korte blokkering van het roer.

De eerste bom die Roma trof, werd gedropt uit het vliegtuig van de commandant van majoor III./KG100. Bernhard Jope en het peloton leidden haar naar het doel. Klaproth. De tweede, van Dornier, bestuurd door Sgt. medewerkers. Kurt Steinborn leidde het peloton. Degan.