Tata Xenon ute gaat Tonka
Een nieuwe concurrent voor de markt voor goedkope auto's luidde zijn komst in met een high-riding concept pick-up, ontworpen door het hoofd ontwerp bij Holden Special Vehicles.
De nieuwe Australische pick-uptruckdistributeur Tata heeft een unieke showcar onthuld voorafgaand aan het autoshow-debuut van het merk volgende maand. Het is onwaarschijnlijk dat de Tata "Tuff Truck" in productie gaat, maar sommige van de lokaal ontwikkelde accessoires zouden werkelijkheid kunnen worden.
Tata-voertuigen worden gedistribueerd door een bedrijf dat eigendom is van de familie Walkinshaw en dat ook Holden Special Vehicles vertegenwoordigt, en dat is waar de ontwerpdiensten van Julian Quincy om de hoek komen kijken. Dezelfde persoon die de nieuwe HSV GTS ontwierp, had een handje bij het toevoegen van extra functies. op deze tata xenon ute.
"We wilden een conceptauto creëren die de liefde van de Australiërs voor de natuur en de ruwheid van ons landschap weerspiegelde", aldus Darren Bowler, algemeen directeur van distributeur Tata Fusion Automotive.
"Door Julian Quincy en het technische en ontwerpteam van Walkinshaw Automotive bij de ontwikkeling van het conceptvoertuig te betrekken, konden we meer dan 25 jaar ervaring in voertuigontwerp en modellering naar het conceptvoertuig brengen."
Quincy zei: "Ik denk dat de bescheiden cockpit op zichzelf al een object van verlangen is geworden, en we wilden laten zien hoe goed het ontwerp van de Xenon werkt als het zorgvuldig visueel is ontworpen om te passen bij de lokale markt."
Het merk Tata keert volgende maand terug naar Australië, maar de auto waarvoor het het meest bekend is - de kleine stedelijke subcompacte Nano, 's werelds goedkoopste auto voor $ 2800 - zal niet tot de modellen behoren die te koop zijn. Later dit jaar zal Tata een nieuwe lijn voertuigen, de Xenon genaamd, opnieuw lanceren en volgend jaar personenauto's toevoegen.
Prijzen en informatie over het Ute-model moeten nog worden aangekondigd, maar het bedrijf zei dat de line-up "meer waarde zal bieden dan wat momenteel op de markt beschikbaar is". Prijzen voor Chinese kliffen beginnen bij $ 17,990.
Tata-voertuigen worden sinds 1996 sporadisch verkocht in Australië, nadat een distributeur in Queensland ze begon te importeren, voornamelijk voor gebruik op de boerderij. Naar schatting rijden er al zo'n 2500 zware Tata-pickups op de Australische wegen. Maar er zijn veel meer auto's van Indiase makelij op de Australische wegen, zij het met buitenlandse badges. Sinds 20,000 zijn er in Australië meer dan 20 Hyundai i14,000-hatchbacks van Indiase makelij en meer dan 2009 Suzuki Alto-subcompacts van Indiase makelij verkocht.
Maar andere auto's van het Indiase merk hadden niet zo'n succes. De Australische verkoop van Mahindra-auto's en SUV's was zo zwak dat de distributeur ze nog moet rapporteren aan de Federal Chamber of Motor Vehicles.
De originele Mahindra ute kreeg een slechte twee van de vijf sterren in onafhankelijke crashtests en werd later opgewaardeerd naar drie sterren na technische wijzigingen. De Mahindra SUV wordt uitgebracht met een waardering van vier sterren, terwijl de meeste auto's vijf sterren krijgen. De nieuwe Tata ute-lijn heeft nog geen crashveiligheidsclassificatie.
Nieuwe autodistributeur Tata in Australië gelooft echter dat de herkomst van de auto's een concurrentievoordeel zal zijn. "Er is geen moeilijkere plek op aarde om voertuigen te testen dan de zware en veeleisende wegen van India", zegt Darren Bowler van Fusion Automotive, de nieuw aangestelde autodistributeur van Tata Australia.
Tata Motors, het grootste autobedrijf van India, nam in juni 2008, midden in de wereldwijde financiële crisis, Jaguar en Land Rover over van Ford Motor Company. De overname gaf Tata toegang tot ontwerpers en ingenieurs van Jaguar en Land Rover, maar Tata moet met hun inbreng nog een gloednieuw model lanceren. De Tata Xenon ute is uitgebracht in 2009 en wordt ook verkocht in Zuid-Afrika, Brazilië, Thailand, het Midden-Oosten, Italië en Turkije.
Deze verslaggever op Twitter: @JoshuaDowling
