Super zware tank K-Wagen

Model tank K-Wagen, vooraanzicht. De koepel van de toren van twee artilleriewaarnemers is zichtbaar aan het plafond, verder uitlaatpijpen van twee motoren.

Het lijkt erop dat het tijdperk van grote en zeer zware tanks in de geschiedenis samenviel met de periode van de Tweede Wereldoorlog - en vervolgens werden in het Derde Rijk projecten ontwikkeld voor een aantal gevechtsrupsvoertuigen die meer dan honderd ton of meer wogen, en sommige werden zelfs geïmplementeerd (E-100, Maus, enz. .d.). Vaak wordt echter over het hoofd gezien dat de Duitsers tijdens de Eerste Wereldoorlog begonnen te werken aan tanks met deze kenmerken, kort na het debuut van dit nieuwe type wapen op het slagveld aan geallieerde zijde. Het eindresultaat van de technische inspanning was de K-Wagen, de grootste en zwaarste tank uit de Eerste Wereldoorlog.

Toen de Duitsers in september 1916 voor het eerst tanks aan het westfront tegenkwamen, riep het nieuwe wapen twee tegengestelde gevoelens op: afschuw en bewondering. Het lijkt erop dat de niet te stoppen machines voor de keizerlijke soldaten en commandanten die aan het front vochten als een formidabel wapen leken, hoewel de Duitse pers en enkele hoge officieren aanvankelijk nogal afwijzend op de uitvinding reageerden. De ongerechtvaardigde, respectloze houding werd echter snel vervangen door een echte berekening en een nuchtere beoordeling van het potentieel van rupsgevechtsvoertuigen, wat leidde tot interesse van het Duitse opperbevel van de grondtroepen (Oberste Heersleitung - OHL). die het equivalent van het Britse leger in zijn arsenaal wilde hebben.Help hem de overwinningsschaal in zijn voordeel te laten doorslaan.

Model K-Wagen, dit keer van achteren.

De Duitse inspanningen om de eerste tanks te maken eindigden in feite (afgezien van de ontwerpen van karren die op de tekentafels waren achtergelaten) met de constructie van twee voertuigen: de A7V en de Leichter Kampfwagen-versies I, II en III (sommige historici en militaire enthousiasten zeggen dat de ontwikkeling van de LK III stopte in de ontwerpfase). De eerste machine - traag, niet erg wendbaar, geproduceerd in een hoeveelheid van slechts twintig exemplaren - slaagde erin om in dienst te treden en deel te nemen aan vijandelijkheden, maar algemene ontevredenheid over het ontwerp leidde ertoe dat de ontwikkeling van de machine voor altijd werd stopgezet in februari 1918. Meer veelbelovend, zelfs vanwege de beste eigenschappen, hoewel niet zonder gebreken, bleef een experimenteel ontwerp over. Het onvermogen om de haastig gecreëerde Duitse gepantserde troepen te voorzien van in eigen land geproduceerde tanks betekende de noodzaak om hun gelederen te voorzien van buitgemaakte uitrusting. De soldaten van het keizerlijke leger "jaagden" intensief op de voertuigen van de geallieerden, maar zonder veel succes. De eerste bruikbare tank (Mk IV) werd pas in de ochtend van 24 november 1917 in Fontaine-Notre-Dame buitgemaakt na een operatie uitgevoerd door een groep onder leiding van korporaal (onderofficier) Fritz Leu van Armee Kraftwagen Park 2 ( natuurlijk slaagden de Duitsers er vóór deze datum in een bepaald aantal Britse tanks te bemachtigen, maar ze waren zo beschadigd of beschadigd dat ze niet onderhevig waren aan reparatie en gevechtsgebruik). Na het einde van de gevechten om Cambrai vielen nog eens eenenzeventig Britse tanks in verschillende technische omstandigheden in handen van de Duitsers, hoewel de schade aan dertig van hen zo oppervlakkig was dat hun reparatie geen probleem was. Al snel bereikte het aantal buitgemaakte Britse voertuigen een zodanig niveau dat ze erin slaagden verschillende tankbataljons te organiseren en uit te rusten, die vervolgens in de strijd werden gebruikt.

Naast de bovengenoemde tanks slaagden de Duitsers er ook in om ongeveer 85-90% van twee exemplaren van de K-Wagen (Colossal-Wagen) tank met een gewicht van ongeveer 150 ton (een andere veel voorkomende naam, bijvoorbeeld Grosskampfwagen), die werd ongeëvenaard in grootte en gewicht voor de Tweede Wereldoorlog.

Model K-Wagen, rechter zijaanzicht met gemonteerde zijgondel.

Model K-Wagen, rechter zijaanzicht met gedemonteerde zijgondel.

De geschiedenis van de titeltank is misschien wel de meest mysterieuze van allemaal die tijdens de Eerste Wereldoorlog in verband werd gebracht met Duitse rupsgevechtsvoertuigen. Hoewel de genealogieën van voertuigen zoals de A7V, LK II/II/III of zelfs de nooit gebouwde Sturm-Panzerwagen Oberschlesien relatief nauwkeurig kunnen worden getraceerd dankzij bewaard gebleven archiefmateriaal en een aantal waardevolle publicaties, kunnen we in het geval van de structuur geïnteresseerd zijn, is het moeilijk. Aangenomen wordt dat de opdracht voor het ontwerp van de K-Wagen op 31 maart 1917 door OHL werd geplaatst door specialisten van de militaire afdeling van het 7e Ministerie van Transport (Abteilung 7. Verkehrswesen). De geformuleerde tactische en technische eisen gingen ervan uit dat het ontworpen voertuig bepantsering van 10 tot 30 mm dik zou krijgen, greppels tot 4 m breed zou kunnen overwinnen en dat de hoofdbewapening uit één of twee SK / L zou moeten bestaan. 50 kanonnen, en de verdedigingsbewapening zou bestaan ​​uit vier machinegeweren. Bovendien werd de mogelijkheid om vlammenwerpers "aan boord" te plaatsen, ter overweging gelaten. Het was de bedoeling dat het soortelijk gewicht van de druk op de grond 0,5 kg / cm2 zou zijn, de aandrijving zou worden uitgevoerd door twee motoren van elk 200 pk en de versnellingsbak zou drie versnellingen vooruit en één achteruit bieden. Volgens voorspellingen zou de bemanning van de auto uit 18 personen bestaan ​​en zou de massa rond de 100 ton moeten schommelen. De kosten van één auto werden geschat op 500 mark, wat een astronomische prijs was, vooral gezien het feit dat één LK II tussen de 000 en 65 mark kostte. Bij het opsommen van de problemen die zouden kunnen ontstaan ​​als gevolg van de noodzaak om de auto over een langere afstand te vervoeren, werd uitgegaan van het gebruik van een modulair ontwerp - hoewel het aantal onafhankelijke structurele elementen niet was gespecificeerd, was het vereist dat elk van hen weegt niet meer dan 000 ton. De taakomschrijving leek zo absurd voor het Ministerie van Oorlog (Kriegsministerium) dat het aanvankelijk geen steun uitsprak voor het idee om een ​​auto te bouwen, maar snel van gedachten veranderde in verband met het nieuws over het groeiende succes van de geallieerden. bewapende voertuigen. auto's van voren.

De prestatiekenmerken van de machine, destijds ongebruikelijk en ongekend in die tijd, bruisend van grootheidswaanzin, roepen nu een logische vraag op over het doel ervan. Momenteel wordt algemeen aangenomen, misschien naar analogie met de projecten van de R.1000/1500 landkruisers uit de Tweede Wereldoorlog, dat de Duitsers van plan waren de K-Wagens te gebruiken als ‘mobiele forten’, waarbij ze de opdracht kregen om actie te ondernemen. de gevaarlijkste gebieden fronteren. Vanuit logisch oogpunt lijkt dit standpunt juist, maar de onderdanen van keizer Wilhelm II lijken ze als een aanvalswapen te hebben gezien. In ieder geval tot op zekere hoogte wordt deze stelling bevestigd door het feit dat in de zomer van 1918 de naam Sturmkraftwagen schwerster Bauart (K-Wagen) minstens één keer voor de tachanka werd gebruikt, wat duidelijk aangeeft dat deze niet als een puur defensieve auto werd beschouwd. wapen.

Ondanks hun beste wensen had het personeel van Abteilung 7. Verkehrswesen geen ervaring met het ontwerpen van een tank in opdracht van OHL, dus besloot de afdelingsleiding om voor dit doel een buitenstaander in te huren. In de literatuur, vooral in de oudere, is er een mening dat de keuze viel op Josef Vollmer, de leidende ingenieur van de Duitse automobielconstructiemaatschappij, die al in 1916, dankzij zijn werk aan de A7V, bekend werd als ontwerper met de juiste visie. Het is echter vermeldenswaard dat sommige latere publicaties informatie bevatten dat aanzienlijke inspanningen bij het ontwerp van de K-Wagen ook zijn geleverd door: ondergeschikt hoofd van het wegvervoer (Chef des Kraftfahrwesens-Chefkraft), kapitein (Hauptmann) Wegner (Wegener?) en een onbekende kapitein Muller. Op dit moment is het onmogelijk om ondubbelzinnig te bevestigen of dit daadwerkelijk het geval was.

7,7 cm Sockel-Panzerwagengeschűtz kanon, hoofdbewapening van de superzware tank Grosskampfagen

Op 28 juni 1917 plaatste het Ministerie van Oorlog een bestelling voor tien K-Wagens. De technische documentatie is gemaakt in de fabriek van Riebe-Kugellager-Werken in Berlijn-Weissensee. Daar begon uiterlijk in juli 1918 de bouw van de eerste twee tanks, die werd onderbroken door het einde van de oorlog (volgens andere bronnen was de bouw van twee prototypes voltooid op 12 september 1918). Misschien werd de assemblage van wagons iets eerder onderbroken, aangezien op 23 oktober 1918 werd gemeld dat de K-Wagen niet in het belang van het keizerlijke leger was en daarom was de productie ervan niet opgenomen in het plan voor de bouw van gevechtsvliegtuigen rupsvoertuigen (met de werknaam Großen Programm). Na de ondertekening van het Verdrag van Versailles moesten beide tanks die zich in de fabriek bevonden door de geallieerde commissie worden afgevoerd.

Een analyse van de ontwerpdocumentatie, foto's van vervaardigde modellen en de enige archieffoto van de onvoltooide K-Wagen die in de productiewerkplaats van Riebe staat, stelt ons in staat te concluderen dat de aanvankelijke tactische en technische vereisten slechts gedeeltelijk in de voertuigen werden weerspiegeld. Er hebben veel fundamentele veranderingen plaatsgevonden, variërend van het vervangen van de originele motoren door krachtigere, via het versterken van de bewapening (van twee naar vier kanonnen en van vier naar zeven machinegeweren) en eindigend met het verdikken van het pantser. Ze leidden tot een toename van het gewicht van de tank (tot ongeveer 150 ton) en de eenheidskosten (tot 600 mark per tank). Het postulaat van een modulaire structuur ontworpen om transport te vergemakkelijken werd echter geïmplementeerd; de tank bestond uit ten minste vier hoofdelementen - d.w.z. chassis, romp en twee motorgondels (Erkern).

Op dit moment is er waarschijnlijk een informatiebron dat de K-Wagen "slechts" 120 ton woog.Deze massa was waarschijnlijk het resultaat van het vermenigvuldigen van het aantal componenten met hun maximale (en toegestaan ​​​​door de specificaties) gewicht.

7,7 cm Sockel-Panzerwagengeschűtz kanon, hoofdbewapening van de Grosskampfagen superzware tank deel 2

Deze scheiding maakte het gemakkelijk om de auto in delen te demonteren (wat met een kraan werd gedaan) en deze in treinwagons te laden. Bij het losstation aangekomen moest de wagen weer in elkaar worden gezet (ook met behulp van een kraan) en de strijd in gestuurd. Dus hoewel de methode om de K-Wagen te vervoeren in theorie leek te zijn opgelost, blijft de vraag, hoe zou zijn weg naar het front eruit zien als zou blijken dat hij bijvoorbeeld tien kilometer in het veld zou moeten overwinnen op eigen kracht en op zijn eigen manier?

Technische beschrijving

Volgens de algemene ontwerpkenmerken bestond de K-Wagen uit de volgende hoofdelementen: landingsgestel, romp en twee motorgondels.

Het concept van het bouwen van het onderstel van de tank in de meest algemene termen leek op dat van de Mk. IV, algemeen bekend als ruitvormig. Het grootste deel van de rupsverhuizer bestond uit zevenendertig karren. Elke kar had een lengte van 78 cm en bestond uit vier wielen (twee aan elke kant), die bewogen in de groeven die waren geplaatst in de ruimte tussen de pantserplaten die het frame van de auto vormden. Aan de buitenste (naar de grond gerichte) zijde van de karren werd een stalen plaat met tanden gelast, schokgeabsorbeerd door verticale veren (ophanging), waaraan de werkende schakel van de rups was bevestigd (de verbindingsschakel was gescheiden van de aangrenzende ). De karren werden aangedreven door twee aandrijfwielen die zich achter in de tank bevonden, maar het is niet bekend hoe de uitvoering van dit proces er technisch uitzag (kinematische koppeling).

Schematische weergave van de indeling van het K-Wagen casco.

Het lichaam van de machine was verdeeld in vier compartimenten. Voorin was het stuurcompartiment met zitplaatsen voor twee chauffeurs en mitrailleuropstellingen (zie hieronder). Het volgende was het gevechtscompartiment, waarin de hoofdbewapening van de tank was gehuisvest in de vorm van vier 7,7-cm Sockel-Panzerwagengeschűtz-kanonnen, in paren geplaatst in twee motorgondels die aan de zijkanten van het voertuig waren gemonteerd, één aan elke kant. Aangenomen wordt dat deze kanonnen een versterkte versie waren van de veelgebruikte 7,7 cm FK 96, waardoor ze een kleine terugslag van slechts 400 mm hadden. Elk kanon werd bediend door drie soldaten en de munitie binnenin was 200 patronen per kanon. De tank had ook zeven machinegeweren, waarvan drie voor het controlecompartiment (met twee soldaten) en nog vier in motorgondels (twee aan elke kant; één, met twee pijlen, was tussen de kanonnen geïnstalleerd en de andere aan het einde van de gondel, naast met motorruimte). Ongeveer een derde van de lengte van het gevechtscompartiment (gerekend vanaf de voorkant) waren de posities van twee artilleriewaarnemers, die de omgeving inspecteerden op zoek naar doelen vanuit een speciale toren die aan het plafond was gemonteerd. Achter hen was de plaats van de commandant, die toezicht hield op het werk van de hele bemanning. In het volgende compartiment werden twee automotoren geïnstalleerd, die werden aangestuurd door twee monteurs. Er is geen volledige overeenstemming in de literatuur over dit onderwerp over het type en het vermogen van deze voortstuwers. De meest voorkomende informatie is dat de K-Wagen twee Daimler vliegtuigmotoren had met elk een vermogen van 600 pk. elk. Het laatste compartiment (Getriebe-Raum) bevatte alle elementen van de krachtoverbrenging. Het voorhoofd van de romp werd beschermd door 40 mm pantser, dat eigenlijk bestond uit twee 20 mm pantserplaten die op korte afstand van elkaar waren geïnstalleerd. De zijkanten (en waarschijnlijk de achtersteven) waren bedekt met een pantser van 30 mm dik en het plafond - 20 mm.

Sommatie

Als je naar de ervaringen van de Tweede Wereldoorlog kijkt, bleken Duitse tanks met een gewicht van 100 ton of meer, op zijn zachtst gezegd, een misverstand te zijn. Een voorbeeld is de Mouse-tank. Hoewel goed gepantserd en zwaar bewapend, maar in termen van mobiliteit en mobiliteit, was het veel inferieur aan lichtere constructies, en als gevolg daarvan zou het, als het niet door de vijand was geïmmobiliseerd, zeker door de natuur zijn gemaakt, omdat een moerassige gebied of zelfs een onopvallende heuvel zou voor hem een ​​onmogelijke overgang kunnen zijn. Het complexe ontwerp maakte serieproductie of onderhoud in het veld niet mogelijk, en de enorme massa was een echte test voor logistieke diensten, omdat het transporteren van zo'n gevaarte, zelfs over een korte afstand, bovengemiddelde middelen vereiste. Het te dunne rompdak betekende dat hoewel de dikke pantserplaten die het voorhoofd, de zijkanten en de koepel beschermden theoretisch bescherming op lange afstand boden tegen de meeste antitankgeschutskogels van die tijd, het voertuig niet immuun was voor luchtvuur dat elke raket of flitsbom kon veroorzaken. vormde een levensbedreigende bedreiging voor hem.

Waarschijnlijk zouden alle bovengenoemde tekortkomingen van de Maus, die in feite veel meer waren, vrijwel zeker K-Wagen storen als het erin zou slagen in dienst te treden (het modulaire ontwerp leek het probleem van het transporteren van de machine slechts gedeeltelijk of zelfs op te lossen). Om hem te vernietigen zou hij niet eens de luchtvaart hoeven inschakelen (in feite zou het een onbeduidende bedreiging voor hem vormen, omdat het tijdens de Grote Oorlog niet mogelijk was een vliegtuig te bouwen dat in staat was om effectief kleine puntdoelen te raken), omdat het pantser waarover hij beschikte zo klein was dat het met een veldkanon kon worden geëlimineerd, en bovendien van middelmatig kaliber was. Er zijn dus veel aanwijzingen dat de K-Wagen nooit succesvol zal zijn op het slagveld, maar als we ernaar kijken vanuit de geschiedenis van de ontwikkeling van gepantserde voertuigen, moet worden gezegd dat het zeker een interessant voertuig was, dat een anderszins lichtgewicht - zeg maar - nulwaarde van gevechtsnut.