ESP-stabilisatiesysteem voor een kwart eeuw
Alleen al in Europa heeft deze apparatuur 15 levens gered
Ondanks de overvloed aan elektronische assistenten is de autoveiligheid nog steeds gebaseerd op drie componenten. Passieve systemen zijn onder meer de driepuntsgordel, ontwikkeld door Volvo in 1959, en de airbag, die in zijn conventionele vorm vijf jaar later werd gepatenteerd door de Japanse ingenieur Yasuzaburu Kobori. En het derde onderdeel betreft actieve veiligheid. Dit is een stabiliteitscontrolesysteem. Voor zover wij weten is het ontwikkeld door Bosch en Mercedes-Benz, die van 1987 tot 1992 samenwerkten, en heette het het ‘Elektronische Stabiliteitsprogramma’. ESP werd in 1995 standaarduitrusting in auto's.
Volgens experts van Bosch is tegenwoordig 82% van de nieuwe auto's ter wereld uitgerust met een stabilisatiesysteem. Volgens de statistieken heeft deze apparatuur alleen al in Europa 15 levens kunnen redden. In totaal heeft Bosch 000 miljoen ESP-kits geproduceerd.
Het ESP-stabilisatiesysteem is gemaakt door de Nederlandse ingenieur Anton van Zanten en zijn team van 35 mensen. In 2016 ontving de senior specialist de European Inventor Award van het Europees Octrooibureau in de categorie Lifetime Achievement.
De eerste auto die werd uitgerust met een volledig stabilisatiesysteem was de Mercedes CL 600 luxe coupé uit de C140-serie. In hetzelfde 1995 begonnen vergelijkbare dynamische stabilisatiesystemen, maar met een andere afkorting, de Toyota Crown Majesta en BMW 7 Serie E38 sedans uit te rusten met V8 4.0- en V12 5.4-motoren. De Amerikanen volgden de Duitsers en Aziaten - sinds 1996 hebben sommige Cadillac-modellen het StabiliTrak-systeem gekregen. En in 1997 installeerde Audi ESP voor het eerst op auto's met twee transmissies - de Audi A8, en daarna kocht de A6 deze uitrusting voor het eerst.
