THAAD-systeem
Het werk aan THAAD begon in 1987, met de nadruk op thermische homing, koeloplossingen en systeemsnelheid. Foto MDA
Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) is een raketafweersysteem dat deel uitmaakt van een geïntegreerd systeem dat bekend staat als het Ballistic Missile Defense System (BMDS). THAAD is een mobiel systeem dat in zeer korte tijd overal ter wereld kan worden getransporteerd en, eenmaal geïmplementeerd, onmiddellijk kan worden gebruikt tegen opkomende dreigingen.
THAAD is een reactie op de dreiging die uitgaat van ballistische raketaanvallen met massavernietigingswapens. Het werkingsprincipe van het antiraketcomplex is om een vijandelijke ballistische raket te vernietigen vanwege de kinetische energie die wordt verkregen bij het naderen van het doel (hit-to-kill). Vernietiging van kernkoppen met massavernietigingswapens op grote hoogte vermindert het gevaar van hun gronddoelen aanzienlijk.
Het werk aan het THAAD-antiraketsysteem begon in 1987, de belangrijkste gebieden waren de geleide infraroodraketkop van het doelwit, de snelheid van het controlesysteem en geavanceerde koeloplossingen. Het laatste element is cruciaal vanwege de hoge snelheid van het naderende projectiel en de kinetische manier om het doel te raken - de homing kernkop moet maximale nauwkeurigheid behouden tot het laatste moment van de vlucht. Een belangrijk onderscheidend kenmerk van het THAAD-systeem was het vermogen om te gaan met ballistische raketten in de atmosfeer van de aarde en daarbuiten.
In 1992 werd een contract van 48 maanden getekend met Lockheed voor de demonstratiefase. Het Amerikaanse leger wilde oorspronkelijk een raketafweersysteem met beperkte capaciteit implementeren en dit zou naar verwachting binnen 5 jaar worden bereikt. Vervolgens moesten de verbeteringen worden aangebracht in de vorm van blokken. Aanvankelijke mislukte pogingen leidden tot vertragingen in het programma en de baseline werd pas acht jaar later ontwikkeld. De reden hiervoor was het beperkte aantal tests en als gevolg daarvan werden veel systeemfouten pas tijdens de praktische controles ontdekt. Daarnaast bleef er te weinig tijd over om na mislukte pogingen data te analyseren en eventuele aanpassingen aan het systeem door te voeren. De enorme noodzaak om het zo snel mogelijk in gebruik te nemen leidde tot onvoldoende uitrusting van de eerste antiraketten met geschikte meetapparatuur, waardoor het mogelijk wordt om de optimale hoeveelheid gegevens te verzamelen die nodig zijn voor een juiste ontwikkeling van het systeem. Het contract was ook zo opgebouwd dat het risico op kostenstijgingen als gevolg van het testprogramma vooral aan de publieke kant viel door de manier waarop alles werd gefinancierd.
Nadat de problemen waren geïdentificeerd, werd verder gewerkt aan het werk en nadat de 10e en 11e interceptorraketten het doel hadden geraakt, werd besloten om het programma naar de volgende ontwikkelingsfase te verplaatsen, die plaatsvond in 2000. In 2003 was er een explosie bij de fabrieken die m.v. produceren. voor het THAAD-systeem, wat tot verdere vertragingen in het programma heeft geleid. In boekjaar 2005 was hij echter op tijd en binnen het budget in goede vorm. In 2004 werd de naam van het programma veranderd van "Defense of the High Mountain Zone of the Theatre of Operations" in "Defense of the Terminal High Mountain Zone".
In 2006-2012 werd een reeks succesvolle tests van het hele systeem uitgevoerd, en situaties waarin het doelwit niet werd neergeschoten of de test werd onderbroken, waren niet te wijten aan defecten in het THAAD-systeem, dus het hele programma is 100% effectief bij het onderscheppen van ballistische raketten. De geïmplementeerde scenario's omvatten het tegengaan van ballistische raketten voor de korte en middellange afstand, inclusief het neutraliseren van aanvallen met een groot aantal raketten. Naast het fotograferen zijn er enkele aanvullende tests uitgevoerd in de softwarelaag door het systeem te voorzien van geschikte gegevens die een reeks aannames voor een bepaalde test simuleren, en te controleren hoe het hele ding het in specifieke omstandigheden aankan. Op deze manier, een poging om een aanval af te weren met een ballistische raket met meerdere kernkoppen, individueel gericht.
