Vliegtuigen zijn vijf keer sneller dan geluid
De Amerikaanse luchtmacht is van plan een functioneel vliegtuig te bouwen op basis van het prototype hypersonische X-51 Waverider, ongeveer twee jaar geleden getest in de Stille Oceaan. Volgens DARPA-specialisten die aan het project werken, kan al in 2023 een bruikbare versie van het straalvliegtuig verschijnen met snelheden boven Mach XNUMX.
De X-51 haalde tijdens testvluchten op een hoogte van 20 meter snelheden van ruim 6200 km/u. Zijn scramjet slaagde erin om tot deze snelheid te accelereren en had er meer uit kunnen persen, maar had geen brandstof meer. Natuurlijk denkt het Amerikaanse leger aan deze techniek, niet voor civiele, maar voor militaire doeleinden.
De Scramjet (afkorting van Supersonic Combustion Ramjet) is een supersonische straalmotor met verbrandingsmotor die kan worden gebruikt met snelheden die veel hoger zijn dan die van een conventionele straalmotor. Een luchtstraal stroomt in de inlaatdiffusor van een supersonische straalmotor met een snelheid die hoger is dan de geluidssnelheid, wordt vertraagd, gecomprimeerd en zet een deel van zijn kinetische energie om in warmte, waardoor de temperatuur stijgt. Vervolgens wordt brandstof toegevoegd aan de verbrandingskamer, die in de stroom brandt, nog steeds met supersonische snelheid beweegt, wat leidt tot een verdere stijging van de temperatuur. In de expanderende straalpijp zet de straal uit, koelt af en versnelt. Stuwkracht is een direct gevolg van het druksysteem dat zich in de motor ontwikkelt, en de grootte ervan is evenredig met de verandering in de hoeveelheid tijd in de hoeveelheid beweging die door de luchtmotor stroomt.
