Zelfrijdende artillerie-installatie Bishop
Zelfrijdende artillerie-installatie BisschopOrdnance QF 25-pdr op Carrier Valentine 25-pdr Mk 1,
Het maximale schietbereik van een explosief fragmentatieprojectiel met een gewicht van 11,34 kg is 8000 m. De gedragen munitie is 49 granaten. Daarnaast kunnen er 32 granaten op een aanhanger geplaatst worden. Om het vuur op een zelfrijdende eenheid te beheersen, is er een telescopische tank en panoramische artillerievizieren. Het vuur kan zowel door direct vuur als vanuit gesloten posities worden geleid. Zelfrijdende kanonnen van bisschoppen werden gebruikt in de artillerieregimenten van pantserdivisies, maar tijdens de oorlog werden ze vervangen door zelfrijdende Sexton-kanonnen.
De behendige aard van de gevechten in Noord-Afrika leidde tot de opdracht van een zelfrijdende houwitser bewapend met een 25-pond QF 25-ponder kanon. In juni 1941 werd de ontwikkeling toegewezen aan de Birmingham Railway Carriage and Wagon Company. Het daar gebouwde gemotoriseerde kanon kreeg de officiële aanduiding Ordnance QF 25-pdr op Carrier Valentine 25-pdr Mk 1, maar werd beter bekend als Bishop.
De Bishop is gebaseerd op de romp van de Valentine II-tank. In het basisvoertuig werd de toren vervangen door een niet-roterende doosvormige cabine met grote deuren aan de achterkant. In deze bovenbouw bevond zich een 25-pond houwitserkanon. Door deze plaatsing van de hoofdbewapening bleek het voertuig zeer hoog te zijn. De maximale elevatiehoek van het kanon was slechts 15 °, wat het mogelijk maakte om op een maximale afstand van 5800 m te schieten (wat bijna de helft was van het maximale vuurbereik van dezelfde 25-ponder in de getrokken versie). De minimale declinatiehoek was 5 ° en de geleiding in het horizontale vlak was beperkt tot een sector van 8 °. Naast de hoofdbewapening zou het voertuig kunnen worden uitgerust met een 7,7 mm Bren-machinegeweer.
De eerste bestelling werd gegeven voor 100 zelfrijdende kanonnen, die in 1942 aan de troepen werden geleverd. Vervolgens werden nog eens 50 voertuigen besteld, maar volgens sommige rapporten werd de bestelling niet voltooid. De bisschop zag voor het eerst gevechten tijdens de Tweede Slag om El Alamein in Noord-Afrika en was nog steeds in dienst tijdens de beginfase van de Italiaanse campagne van de westerse geallieerden. Vanwege de bovengenoemde beperkingen, in combinatie met de lage snelheid van de Valentine, werd de bisschop bijna altijd als een onderontwikkelde machine beschouwd. Om het onvoldoende schietbereik op de een of andere manier te verbeteren, bouwden de bemanningen vaak grote taluds die naar de horizon hellen - de bisschop die zo'n talud opreed, kreeg een extra elevatiehoek. De Bishop werd vervangen door de M7 Priest en Sexton zelfrijdende kanonnen zodra de nummers van de laatste een dergelijke vervanging toestonden.
Prestatiekenmerken
Bronnen:
|
Het zelfrijdende kanon van de Bishop wordt sinds 1943 vervaardigd op basis van de lichte infanterietank Valentine. In plaats van een koepel werd een omvangrijke rechthoekige volledig omsloten commandotoren met een 87,6 mm houwitserkanon gemonteerd op het resterende, vrijwel ongewijzigde chassis van de tank. De commandotoren heeft een relatief sterke gevechtsbescherming: de dikte van de voorplaat is 50,8 mm, de zijplaten zijn 25,4 mm, de dikte van de dakpantserplaat is 12,7 mm. Een houwitser gemonteerd in de stuurhut - een kanon met een vuursnelheid van 5 schoten per minuut heeft een horizontale richthoek van ongeveer 15 graden, een elevatiehoek van +15 graden en een daalhoek van -7 graden.
