Testrit hier is de bijgewerkte Jeep Wrangler-legende!
De Jeep Wrangler "verscheen" op de een of andere manier in 1941 toen het toenmalige Amerikaanse leger op zoek was naar een voertuig voor hun behoeften. Ze hadden een betrouwbare auto nodig met vierwielaandrijving en ruimte voor vier personen. En toen werd Willis geboren, de voorganger van Wrangler. Maar op dat moment had nog niemand gedacht dat zo'n voertuig ook voor openbaar gebruik zou worden gemaakt. Na het einde van de Tweede Wereldoorlog zochten soldaten en iedereen die destijds in contact stond met Willis echter naar soortgelijke oplossingen, reden ze in militaire voertuigen en verbouwden ze zelfs. Zo ontstond de familie Willys Wagon, van waaruit het succesverhaal begon. De eerste Jeep Wrangler, genaamd YJ, kwam in 1986 op de weg. Hij werd negen jaar later opgevolgd door de Wrangler TJ, die het tien jaar volhield toen hij werd vervangen door de Wrangler JK. Nu, 12 jaar later, is het tijd om de nieuwe Wrangler de fabrieksaanduiding JL te geven. En als je nog steeds denkt dat de Wrangler een behoorlijk niche-auto is, hij is tot nu toe door meer dan vijf miljoen kopers gekozen, samen met zijn opvolgers.
De nieuwigheid geeft een vrij fris beeld, aangevuld met veel details uit het verleden. Opvallend zijn de grille met zeven grille, ronde koplampen (die volledig als diode kunnen worden gebruikt), grotere wielen en zelfs grotere spatborden. De Wrangler wordt nog steeds gebouwd met het idee dat de eigenaren willen verbeteren, herwerken of gewoon iets van zichzelf willen toevoegen. Dit is een van de redenen waarom er al meer dan 180 verschillende originele accessoires beschikbaar zijn, waar het merk Mopar om geeft.
Maar al serieel, zonder accessoires, kan de klant op verschillende manieren gebruiken. Naast het feit dat Jeep zowel de harde als de zachte daken kon verwijderen, heeft Jeep extra aandacht besteed aan de deuren. Ze zijn natuurlijk ook uitneembaar, alleen zijn ze nu zo gemaakt dat ze makkelijker te verwijderen en nog makkelijker mee te nemen zijn. Zo is de binnenhaak die wordt gebruikt om de deur te sluiten zo ontworpen dat als de deur wordt verwijderd, deze ook geschikt is om te dragen, omdat deze ook aan de onderkant is bewerkt. Des te prettiger is het dat er speciale groeven in de kofferbak zijn aangebracht, waar we de deurschroeven bewaren.
De nieuwe Wrangler zal, zoals gebruikelijk, verkrijgbaar zijn met een kortere wielbasis en een paar deuren, evenals een langere wielbasis en vier deuren. De uitrustingen Sport, Sahara en Rubicon off-road zijn ook al bekend.
Natuurlijk is de nieuwe Wrangler van binnen gloednieuw. De materialen zijn nieuw, prettiger om aan te raken en ook duurzamer. In feite is de Wrangler niet langer een spartaans uitgeruste auto, maar de persoon erin voelt zich behoorlijk fatsoenlijk. Het Uconnect-systeem, dat nu Apple CarPlay en Android Auto biedt, is minutieus verfijnd en klanten kunnen ook kiezen tussen vijf-, zeven- of 8,4-inch middenschermen. Ze zijn natuurlijk aanraakgevoelig, maar de virtuele toetsen zijn groot genoeg om tijdens het rijden vrij eenvoudig te bedienen.
Dat laatste is nog steeds de essentie van de auto. De nieuwigheid zal verkrijgbaar zijn met een 2,2-liter turbodiesel of een tweeliter benzinemotor. Waar ze de voorkeur geven aan grotere exemplaren, buiten Europa en het Midden-Oosten, komt een grotere 3,6-liter zescilindermotor beschikbaar. De dieselmotor, die ongeveer 200 "paarden" biedt, was bedoeld voor testritten. Voor alledaags gebruik natuurlijk meer dan genoeg, maar de Wrangler is net even anders. Misschien schrikt iemand zelfs als hij naar de technische gegevens kijkt en bijvoorbeeld de maximumsnelheid 180 kilometer per uur is, en in de Rubicon-uitvoering slechts 160 kilometer per uur. Maar de essentie van de Wrangler is off-road rijden. We zagen het ook op de Red Bull Ring. Een prachtige natuurlijke veelhoek (die natuurlijk in particulier bezit is) biedt een chique veldervaring. Ik kan me niet herinneren dat ik ooit langer dan een uur op een stortplaats heb rondgereden, maar volgens degenen die dat doen, hebben we nog niet eens de helft gerecycled. Uitzonderlijke beklimmingen, angstaanjagende afdalingen en de grond is dreigend modderig of vreselijk rotsachtig. En voor de Wrangler, een kleine snack. Uiteraard ook vanwege het onderstel en de transmissie. Vierwielaandrijving is verkrijgbaar in twee versies: Command-Trac en Rock-Track. De eerste voor de basisversies, de tweede voor de offroad Rubicon. Als je alleen vierwielaandrijving opsomt, die permanent kan zijn, met een reductietandwiel op de achterwielen of op alle vier de wielen, speciale assen, speciale differentiëlen en zelfs de mogelijkheid om het slingeren van de vooras te beperken, wordt het duidelijk dat de Wrangler is een natuurlijke klimmer.
De basisversie (we hebben Sahara getest) kon het terrein al zonder problemen aan, en Rubicon is een apart hoofdstuk. Een zwaar verstevigd chassis waarop we tijdens het rijden de voor- of achteras vastzetten en natuurlijk dikke offroad banden zijn de droom van iedere offroad liefhebber. De auto klimt waar een mens beslist niet zou komen. Allereerst waar je niet eens zou denken dat het met een auto kan. Tegelijkertijd was ik (die geen fan ben van zulke extreme ritten) verrast dat ik maar één keer op mijn buik uitgleed op een onverharde ondergrond in een uur extreem off-road rijden. Het maakt niet uit, deze Wrangler is inderdaad een rups, zo niet een sprinkhaan!
Natuurlijk zal niet iedereen ermee op extreem terrein rijden. Veel mensen kopen het gewoon omdat ze het leuk vinden. Dit is een van de redenen waarom de nieuwe Wrangler kan worden uitgerust met een reeks veiligheidsassistentiesystemen, waaronder dodehoekwaarschuwing, achteruitkijkwaarschuwing, een verbeterde achteruitrijcamera en uiteindelijk verbeterde ESC.
