Stof heeft de Marsrover Opportunity in slaap gesust

In juni meldde NASA dat een stofstorm de Rode Planeet had bezocht, waardoor de Opportunity-rover niet verder kon en de robot in slaap viel. Dit gebeurde automatisch, omdat de werking van het toestel afhankelijk is van de aanwezigheid van zonlicht.

Op het moment van schrijven van deze informatie was het lot van de geëerde nog onzeker. Ray Arvidson, plaatsvervangend hoofd, verklaarde in een editie van juli 2018 dat de storm "wereldwijd van aard is en blijft woeden". Arvidson gelooft echter dat een voertuig dat immuun is voor dergelijke gebeurtenissen een kans heeft om de storm te overleven, zelfs als deze enkele maanden duurt, wat niet ongebruikelijk is op Mars.

Opportunity, of Mars Exploration Rover-B (MER-B), opereert al vijftien jaar op het oppervlak van de Rode Planeet, hoewel oorspronkelijk slechts een missie van 90 dagen was gepland. Tegelijkertijd werd de dubbele Spirit-missie, officieel bekend als Mars Exploration Rover-A, of kortweg MER-A, uitgevoerd. De Spirit rover stuurde echter in maart 2010 zijn laatste signalen naar de aarde.