2015 Smart ForTwo geïntroduceerd
De nieuwste versie van 's werelds kleinste auto is van de ene op de andere dag in Duitsland onthuld, terwijl Mercedes-Benz het stadsverkeer wil bestrijden met een kleine tweezits hatchback die net zo lang is als de meeste auto's breed zijn.
In een dramatische show botste het bedrijf de nieuwe Smart-auto frontaal tegen een limousine van 2.2 ton om te bewijzen dat hij bestand was tegen een klap van een auto die meer dan twee keer zo groot was en dat de inzittenden bij de crash konden weglopen.
Het is ook bekend dat de geheel nieuwe Smart "ForTwo" de kleinste draaicirkel heeft van alle auto's die tegenwoordig worden verkocht - ongelooflijk genoeg kan hij draaien in een ruimte die niet veel groter is dan de breedte van een enkele rijstrook.
De kleine auto, bekend om zijn lange en slanke uiterlijk, is nu uitgerust met technologie die voorkomt dat hij heen en weer wordt geblazen door sterke zijwind of een passerende vrachtwagen.
De originele Smart ForTwo, geïntroduceerd in 1998, werd gezamenlijk ontwikkeld door de Zwitserse horlogemaker Swatch en de Duitse autofabrikant Mercedes-Benz en gebouwd in een fabriek in Frankrijk.
Maar sindsdien heeft Mercedes-Benz de Smart-auto genomen en deze uitgerust met veel van zijn luxe voertuigtechnologieën.
Het bedrijf beweert dat het nieuwe model van de derde generatie het hoogste niveau van passagiersveiligheid zal bieden dat ooit in een auto van dit formaat is gemonteerd.
Om dit aan te tonen, had Mercedes-Benz een frontale aanrijding met een snelheid van 50 km/u met een van zijn limousines van $ 200,000 en een nieuwe Smart-auto die minder dan de helft weegt van zijn veel grotere broer.
Mercedes-Benz speculeerde niet over de Smart Car Safety Assessment die later dit jaar wordt verwacht, maar bevestigde dat het een nieuwe lat zou leggen voor een auto van dit formaat met uitgebreid gebruik van lichtgewicht maar ultrasterk staal en betere veiligheidssystemen voor passagiers. .
Daartoe heeft de nieuwe Smart meer airbags dan stoelen. Er zijn vijf airbags: twee voor, twee aan de zijkanten en één voor de knieën van de bestuurder.
Mercedes-veiligheidsingenieurs vertelden News Corp Australia dat uit interne tests bleek dat de auto de vijfsterrenvereisten overtrof in een frontale offset-crashtest, uitgevoerd door de onafhankelijke instantie ANCAP.
Australische eigenaren van bestaande Smart-auto's zullen misschien ook blij zijn te weten dat het model van de nieuwe generatie een veel soepelere automatische transmissie met dubbele koppeling heeft die het schommelende effect van de handmatige robottransmissie van de oude versie bij het schakelen elimineert.
Net als voorheen is de Smart-auto uitgerust met een ultra-efficiënte driecilindermotor, die tussen de achterwielen is geïnstalleerd.
Het nieuwe model zal later dit jaar in Europa te koop zijn vanaf € 11,000.
In Australië begint de huidige Smart ForTwo bij $ 18,990, maar Mercedes-Benz moet het nieuwe model voor de Down Under-introductie nog bevestigen.
Europeanen zijn bereid meer te betalen voor een auto die past in een ruimte die normaal gesproken gereserveerd is voor scooters - er zijn wereldwijd meer dan 1.5 miljoen Smart-auto's verkocht - maar Australiërs moeten de premiumprijs nog met hetzelfde enthousiasme omarmen.
In Australië kun je een kleine vijfdeurs hatchback kopen - hij is niet veel groter dan een Smart - voor slechts $ 12,990.
De meeste afgeprijsde stadsauto's komen uit landen waarmee Australië een vrijhandelsovereenkomst heeft. De Smart-auto komt uit Frankrijk en is onderworpen aan een invoerheffing van 5 procent, waardoor hij in het meest prijsgevoelige marktsegment in het nadeel is.
In de afgelopen 3500 jaar zijn er in Australië slechts 12 Smart-auto's verkocht, en in de afgelopen vijf jaar, terwijl een achterstallig nieuw model werd ontwikkeld, is de verkoop gekelderd.
Mercedes-Benz hoopt dat de nieuwe Smart aantrekkelijker wordt naarmate onze steden en voorsteden drukker worden en parkeerplaatsen moeilijker te vinden zijn.
Het nieuwe model heeft ook luxere functies, zoals een waarschuwingssysteem voor voorwaartse botsingen en een cockpitcontrolescherm in iPad-stijl, om de premiumprijs te helpen rechtvaardigen.
"We houden van de auto, we willen hem, maar we moeten ervoor zorgen dat de prijs goed is voor de Australische markt en deze onderhandelingen beginnen nu", zei Mercedes-Benz Australia.
Mercedes introduceerde ook een iets langere vierdeursversie met vier zitplaatsen die naast de ForTwo zou worden verkocht. Figuurlijk heet het ForFour.
Snelle feiten: 2015 Smart ForTwo
kosten: $ 18,990 (schatting)
Te koop: Eind 2015 - indien bevestigd voor Australië
engine: Driecilinder turbomotor (898 cc)
power: 66 kW / 135 Nm
Economie: Nog niet aangekondigd
Overdragen: Zestraps automatische transmissie met dubbele koppeling
Draaicirkel: 6.95 meter (1.5 meter minder dan het oude model)
lengte: 2.69 meter (hetzelfde als voorheen)
Breedte: 1.66 m (100 m breder dan voorheen)
Wielbasis: 1873 mm (63 mm meer dan voorheen)
gewicht: 880 kg (150 kg meer dan voorheen)
