Portugese militaire luchtvaart deel 2
Tegenwoordig is de F-16 de belangrijkste FAP-jager. Om te moderniseren en de levensduur te verlengen vanwege financiële beperkingen, werden onlangs een tiental eenheden verkocht aan Roemenië.
De eerste straalvliegtuigen van de Portugese luchtmacht waren twee de Havilland DH.1952 Vampire T.115, gekocht in september 55. Na ingebruikname op basis van BA2 werden ze ingezet om jachtvliegers op te leiden met een nieuw type krachtcentrale. De Britse fabrikant werd echter nooit leverancier van straaljagers aan de Portugese luchtvaart, aangezien de eerste Amerikaanse F-84G-jagers enkele maanden later in dienst werden genomen. Vampire werd sporadisch gebruikt en werd in 1962 overgebracht naar Katanga. Vervolgens vernietigden de Zweedse SAAB J-29-jagers, die deel uitmaken van de VN-vredesmacht, ze op de grond.
De eerste Republic F-84G Thunderjet-jagers arriveerden in januari 1953 vanuit de Verenigde Staten in Portugal. Ze werden opgevangen door het 20e squadron in Ota, dat vier maanden later volledig was uitgerust met 25 jagers van dit type. Het jaar daarop ontving 25 Squadron nog 84 F-21G's; beide divisies richtten in 1958 Grupo Operacional 201 op. Verdere leveringen van de F-84G werden gedaan in 1956-58. In totaal ontving de staat van de Portugese luchtvaart 75 van deze jagers, afkomstig uit Duitsland, België, de VS, Frankrijk, Nederland en Italië.
Tussen 1953 en 1979 bediende de FAP 35 Lockheed T-33 Shooting Star-trainers in verschillende versies uit verschillende bronnen. De foto toont een voormalige Belgische T-33A, een van de laatste die bij de FAP aankomt.
Tussen maart 1961 en december 1962 werden 25 F-84G's ontvangen door het 304e squadron gestationeerd op de BA9-basis in Angola. Dit waren de eerste Portugese vliegtuigen die dienst deden in de gebieden van Afrika, wat het begin markeerde van het luchtaspect van de koloniale oorlog. Halverwege de jaren zestig werden Thunderjets die nog in dienst waren in Portugal overgebracht naar de Esquadra de Instrução Complementar de Aviões de Caça (EICPAC). Het was een van de laatste landen die de F-60G, die tot 84 in dienst bleef, terugtrokken.
In 1953 gingen 15 Lockheed T-33A's het Jet Aircraft Training Squadron (Esquadra de Instrução de Aviões de Jacto) binnen. De eenheid moest de opleiding en ombouw van piloten naar straalvliegtuigen ondersteunen. Het werd al snel de Esquadrilha de Voo Sem Visibilidade, een stealth-trainingssquadron.
In 1955 werd op basis van de T-33A een apart, 22e squadron opgericht. Vier jaar later werd het omgebouwd tot de Esquadra de Instrução Complementar de Pilotagem (EICP) om piloten om te bouwen van T-6 Texan heen en weer bewegende trainers naar jets. In 1957 werd de eenheid overgebracht naar BA3 in Tancos, het jaar daarop veranderde het zijn naam in Esquadra de Instrução Complementar de Pilotagem de Aviões de Caça (EICPAC) - dit keer kreeg het de taak van een basisopleiding tot gevechtspiloot. In oktober 1959 werd het vervangen door nog vijf T-33's, dit keer de T-33AN Canadair, die eerder in Canada werd gebruikt. In 1960 ontving de eenheid twee RT-33A, die werden gebruikt voor fotografische verkenning. In 1961 werden vijf T-33AH's naar Air Base 5 (BA5) in Monte Real gestuurd, waar ze werden gebruikt om F-86F Sabre-piloten op te leiden. In 10 ging een batch van nog eens 33 T-1968's naar Portugal en het laatste vliegtuig van dit type in 1979. In totaal gebruikte de FAP 35 verschillende modificaties van de T-33, waarvan de laatste in 1992 uit dienst werd genomen.
Door de goedkeuring van de F-84G kon Portugal NAVO-normen ontvangen en werd het mogelijk om taken uit te voeren in samenwerking met geallieerde landen. In 1955 werd op basis van vijf Thunderjets het acrobatische team van Dragons gevormd, dat drie jaar later de San Jorge-groep verving, die het programma in dezelfde samenstelling uitvoerde; het team werd in 1960 ontbonden.
Had de Portugese luchtvaart aan het einde van de jaren 50 een grote vloot van relatief moderne jagers, dan waren de gevechtscapaciteiten van de F-84G na een paar jaar zeer beperkt. Er was dringend behoefte aan machines die versleten straalmotoren konden vervangen. Op 25 augustus 1958 landde de eerste door de VS geleverde F-2F Sabre op BA86 in Ota. Kort daarna werd het 50e squadron uitgerust met jagers van dit type, dat werd omgedoopt tot de 51e en eind 1959 werd overgebracht naar de pas geopende BA5 in Monte Real. In 1960 voegden meer F-86F's zich bij No. 52 Squadron; In totaal beschikte de FAP destijds over 50 machines van dit type. In 1958 en 1960 werden nog eens 15 F-86F's aan de eenheid geleverd - dit waren voormalige Noorse jagers die door de Verenigde Staten werden geleverd.
In oktober 1959 werd, als onderdeel van de zoektocht naar een opvolger van de T-6 Texan, de Britse Hunting Jet Provost T.1 jettrainer getest op de BA2-basis in Sintra. De auto vloog met Portugese markeringen. Tests waren negatief en het vliegtuig werd teruggestuurd naar de fabrikant. Naast straalmotoren omvatte de Portugese luchtvaart in 1959 nog eens zes Buk C-45 Expeditor-vliegtuigen (eerder, in 1952, werden zeven vliegtuigen van dit type en verschillende AT-11 Kansan [D-18S] van de marineluchtvaart toegevoegd aan eenheden ).
Afrikaanse koloniën: voorbereiding op oorlog en escalatie van het conflict
In mei 1954 arriveerde de eerste batch van 18 Lockheed PV-2 Harpoon-vliegtuigen die onder het MAP (Mutual Assistance Program) naar de Verenigde Staten werden overgebracht, in Portugal. Al snel ontvingen ze extra anti-onderzeeëruitrusting (SOP) in de OGMA-fabrieken. In oktober 1956 werd een andere eenheid uitgerust met de PV-6S gecreëerd in VA2 - het 62e squadron. Aanvankelijk bestond het uit 9 auto's en een jaar later meerdere extra exemplaren, waarvan sommige bedoeld waren voor reserveonderdelen. In totaal werden 34 PV-2's naar de Portugese militaire luchtvaart gestuurd, hoewel ze aanvankelijk bedoeld waren voor patrouilletaken, leidde de escalatie van het conflict in Afrika ertoe dat ze totaal andere taken kregen toegewezen.
