Een halve eeuw van de Unie deel 2
Een halve eeuw tot de Unie
Een analyse van de vluchten van de Sojoez-2 en -3 ruimtevaartuigen toonde aan dat beide schepen de hoop op hen rechtvaardigden. Als de menselijke factor niet had gefaald, zou het belangrijkste punt van het vliegplan - hun verbinding - zijn voltooid. In deze situatie was het mogelijk om te proberen de taak te herhalen waarvoor het 7K-OK-ruimtevaartuig was gebouwd - een wederzijdse test, verbinding in een baan om de aarde en de overgang van astronauten van het ene schip naar het andere langs hun oppervlak.
7K-OK - met wisselend geluk
Waarom lopen astronauten op het oppervlak? Allereerst omdat op deze manier de Sovjet-maanaut in een baan rond de maan van de orbiter naar het expeditieschip en terug moest komen, en deze operatie moest zorgvuldig worden geoefend in de buurt van de aarde. De vlucht van Sojoez-4 en Sojoez-5 in de overgrote meerderheid van zijn elementen werd correct uitgevoerd - de schepen ontmoetten elkaar en maakten verbinding vanaf de eerste landingsnadering. Tijdens de overgang verloor Eliseev zijn camera en raakte Khrunov verstrikt in de stroomkabels van de pakken, maar dit had geen invloed op het algehele resultaat van het experiment.
Een veel gevaarlijkere situatie ontstond toen de Sojoez-5 terugkeerde naar de aarde. Het POO-compartiment scheidde zich niet van de lander en het schip begon met blote neus de atmosfeer in te gaan. Het stalen titanium frame van het luik begon te smelten, de rubberen binnenafdichting brokkelde volledig af en gassen van de verbranding van het ablatieve schild begonnen de lander binnen te komen. Op het allerlaatste moment werd het redundante scheidingssysteem geactiveerd vanwege de stijgende hitte en nadat de PAO was verlaten, bevond de lander zich in de juiste positie voor de invasie en ballistische landing.
Volynov was letterlijk seconden verwijderd van de dood. Het einde van de vlucht was ook verre van wat gewoonlijk een zachte landing wordt genoemd. De parachute had een probleem met de stabilisatie van het afdalingsvoertuig terwijl het langs zijn lengteas draaide, wat bijna leidde tot het instorten van zijn kap. Een sterke impact op het aardoppervlak veroorzaakte talrijke breuken van de wortels van de tanden van de bovenkaak van de astronaut. Hiermee is de eerste fase van het 7K-OK-vluchtonderzoek voltooid.
Er waren dertien schepen, of, zoals ze toen werden genoemd, machines, nodig om het te maken, in plaats van de geplande vier. De deadline voor het voltooien van de taken werd ook herhaaldelijk verlengd; in plaats van in het voorjaar van 1967 waren ze pas bijna twee jaar later voltooid. Tegen die tijd werd duidelijk dat de race met de Amerikanen naar de maan eindelijk verloren was, concurrenten maakten dergelijke vluchten met succes en hadden tot eind 1966 al vele malen gemaakt. Zelfs de Apollo-brand, die het leven kostte aan de hele bemanning, vertraagde het programma met slechts anderhalf jaar.
In deze situatie begonnen mensen zich af te vragen wat ze moesten doen met de resterende OK-schepen. In de herfst (dat wil zeggen, na de succesvolle landing van de Apollo 11-bemanning op de maan) werden met tussenpozen van een dag drie Sojoez-ruimtevaartuigen gelanceerd. Twee van hen (7 en 8) moesten verbinding maken en de derde (6) moest de manoeuvre schieten vanaf een afstand van 300 tot 50 m. Helaas bleek dat het Igla-naderingssysteem op Soyuz-8 niet werkte . . Aanvankelijk waren de twee schepen enkele kilometers uit elkaar, daarna werd de afstand verkleind tot 1700 m, maar dit was vijf keer meer dan men zou kunnen proberen handmatig te naderen. Aan de andere kant, het optische experiment van de Sojoez-7-bemanning "Lead" (detectie van lanceringen van ballistische raketten), evenals het metallurgische experiment "Volcano" (testen van het elektrisch lassen van metalen in het drukloze wooncompartiment van de Sojoez- 6 ruimtevaartuig) bleek succesvol te zijn.
