Poolse zaak tijdens de Eerste Wereldoorlog, deel 2: aan de kant van de Entente
Hoofdkwartier van het XNUMXe Poolse Korps in Rusland (meer bepaald "in het Oosten"). In het midden zit generaal Jozef Dovbor-Musnitsky.
Pogingen van Polen om de onafhankelijkheid te herstellen op basis van een van de verdelende bevoegdheden hadden zeer beperkte resultaten. De Oostenrijkers waren te zwak en de Duitsers te bezitterig. Aanvankelijk waren er grote verwachtingen van de Russen, maar de samenwerking met hen was erg moeilijk, complex en vereiste grote nederigheid van de Polen. De samenwerking met Frankrijk bracht veel meer.
Gedurende de achttiende eeuw - en een groot deel van de negentiende eeuw - werd Rusland beschouwd als de belangrijkste bondgenoot en vriendelijkste buur van Polen. De relatie werd niet verpest door de eerste deling van Polen, maar alleen door de oorlog van 1792 en de brute onderdrukking van de Kosciuszko-opstand in 1794. Maar zelfs deze gebeurtenissen werden als meer toevallig beschouwd dan het ware gezicht van de relatie. De Polen wilden zich in de Napoleontische tijd met Rusland verenigen, ondanks het bestaan van het pro-Franse hertogdom Warschau. Op de een of andere manier gedroeg het Russische leger, dat het hertogdom in 1813-1815 bezette, zich behoorlijk correct. Dit is een van de redenen waarom de Poolse samenleving het herstel van het Koninkrijk Polen onder het bewind van tsaar Alexander enthousiast verwelkomde. Aanvankelijk genoot hij veel respect bij de Polen: het was ter ere van hem dat het lied "God, something is Poland ..." werd geschreven.
Ze hoopten de Republiek Polen onder zijn scepter te herstellen. Dat hij de veroverde gebieden (dat wil zeggen, het voormalige Litouwen en Podolia) zou teruggeven aan het Koninkrijk, en dan Klein-Polen en Groot-Polen zou teruggeven. Heel waarschijnlijk, zoals iedereen die de Finse geschiedenis kende, begreep. In de 1809 eeuw voerde Rusland oorlogen met Zweden, waarbij telkens stukken van Finland werden veroverd. In XNUMX brak er weer een oorlog uit, waarna de rest van Finland viel voor St. Petersburg. Tsaar Alexander creëerde hier het Groothertogdom Finland, waaraan hij de in de oorlogen van de achttiende eeuw veroverde landen teruggaf. Daarom hoopten de Polen in het Koninkrijk Polen zich aan te sluiten bij de Taken Lands - met Vilnius, Grodno en Novogrudok.
Helaas was koning Alexander van Polen tegelijkertijd de keizer van Rusland en begreep hij de verschillen tussen de twee landen niet echt. Nog minder was zijn broer en opvolger Mikołaj, die de grondwet negeerde en probeerde Polen te regeren zoals hij Rusland had geregeerd. Dit leidde tot de revolutie die in november 1830 uitbrak en vervolgens tot de Pools-Russische oorlog. Beide gebeurtenissen staan tegenwoordig bekend onder de enigszins misleidende naam van de Novemberopstand. Pas toen begon de vijandigheid van de Polen jegens de Russen zich te manifesteren.
De novemberopstand was verloren en de Russische bezettingstroepen trokken het Koninkrijk binnen. Het Koninkrijk Polen hield echter niet op te bestaan. De regering functioneerde, zij het met beperkte bevoegdheden, de Poolse rechterlijke macht functioneerde en de officiële taal was Pools. De situatie kan worden vergeleken met de recente Amerikaanse bezetting van Afghanistan of Irak. Hoewel de Amerikanen uiteindelijk hun bezetting van beide landen beëindigden, waren de Russen echter terughoudend om dit te doen. In de jaren 60 besloten de Polen dat de verandering te langzaam ging, en toen brak de Januari-opstand uit.
Maar zelfs na de januari-opstand hield het koninkrijk Polen niet op te bestaan, hoewel zijn onafhankelijkheid verder werd beperkt. Het koninkrijk kon niet worden geliquideerd - het werd opgericht op basis van een besluit van de grote mogendheden aangenomen op het congres van Wenen, daarom zou de koning, door het te liquideren, andere Europese monarchen zonder aandacht achterlaten, en hij kon het zich niet veroorloven. De naam "Koninkrijk Polen" werd geleidelijk aan steeds minder gebruikt in Russische documenten; steeds vaker werd de term "viclanian land", of "land op de Wisla" gebruikt. De Polen, die weigerden door Rusland tot slaaf te worden gemaakt, bleven hun land "Koninkrijk" noemen. Alleen degenen die probeerden de Russen te plezieren en hun ondergeschiktheid aan Sint-Petersburg accepteerden, gebruikten de naam "Vislav-land". Je kunt hem vandaag ontmoeten, maar hij is het resultaat van frivoliteit en onwetendheid.
En velen waren het eens met de afhankelijkheid van Polen van Petersburg. Ze werden toen "realisten" genoemd. De meesten van hen hielden zich aan zeer conservatieve opvattingen, die enerzijds de samenwerking met het zeer reactionaire tsaristische regime vergemakkelijkten en anderzijds de Poolse arbeiders en boeren ontmoedigden. Ondertussen, aan het begin van de XNUMXe eeuw, waren het de boeren en arbeiders, en niet de adel en landeigenaren, die het meest talrijke en belangrijkste deel van de samenleving vormden. Uiteindelijk werd hun steun ontvangen door de Nationale Democratie, onder leiding van Roman Dmovsky. In zijn politieke programma werd instemming met de tijdelijke heerschappij van Sint-Petersburg over Polen gecombineerd met een gelijktijdige strijd voor Poolse belangen.
De komende oorlog, waarvan de nadering door heel Europa werd gevoeld, zou Rusland een triomf over Duitsland en Oostenrijk brengen en daarmee de eenwording van de Poolse landen onder het bewind van de tsaar. Volgens Dmowski had de oorlog moeten worden gebruikt om de Poolse invloed op het Russische bestuur te vergroten en de autonomie van de verenigde Polen te waarborgen. En in de toekomst is er misschien ook een kans op volledige onafhankelijkheid.
Competitieve Legioen
Maar Rusland gaf niets om de Polen. Weliswaar kreeg de oorlog met Duitsland de vorm van een pan-Slavische strijd - kort nadat deze was begonnen veranderde de hoofdstad van Rusland de Duits klinkende naam Petersburg in het Slavische Petrograd - maar het was een actie gericht op het verenigen van alle onderdanen rondom de tsaar. Politici en generaals in Petrograd geloofden dat ze de oorlog snel zouden winnen en zelf zouden winnen. Elke poging om de Poolse zaak te steunen, gedaan door de Polen die zitting hebben in de Russische Doema en de Staatsraad, of door de grondbezitters en industriële aristocratie, werd tegengehouden door een muur van tegenzin. Pas in de derde week van de oorlog - 14 augustus 1914 - deed groothertog Nikolai Mikolayevich een beroep op de Polen, waarin hij de eenwording van de Poolse landen aankondigde. Het beroep had geen politieke betekenis: het werd niet uitgevaardigd door de tsaar, niet door het parlement, niet door de regering, maar alleen door de opperbevelhebber van het Russische leger. Het beroep had geen praktische betekenis: er volgden geen concessies of beslissingen. De oproep had enige - nogal onbeduidende - propagandawaarde. Alle hoop stortte echter in, zelfs na een vluchtige lezing van haar tekst. Het was vaag, bezorgd over een onzekere toekomst, en communiceerde wat iedereen echt wist: Rusland was van plan de door Polen bevolkte landen van zijn westelijke buren te annexeren.
