Testrit raceauto's gemaakt van carbon

Carbon kan het lot van een auto bepalen, omdat het extreem lichte materiaal indirect het brandstofverbruik verlaagt door het voertuig laag te houden. In de toekomst zullen zelfs bestsellers zoals de Golf en Astra profiteren van het gebruik ervan. Momenteel blijft koolstof echter het voorrecht van alleen de "rijken en schoonheden".

Paul McKenzie voorspelt een "zwarte" toekomst voor sportwagens. In feite is de vriendelijke Brit niet tegen de racefractie onder automobilisten, maar integendeel - hij leidt het Mercedes SLR-project bij McLaren. Voor hem is zwart de kleur van de stof die het voortbestaan ​​van sportwagens garandeert: geweven uit duizenden kleine koolstofvezels, geïmpregneerd met harsen en gebakken in enorme ovens, koolstof is lichter en tegelijkertijd stabieler dan de meeste andere stoffen en samenstellingen. gebruikt in de auto-industrie. .

Zwarte vezels worden steeds vaker gebruikt in de meest luxueuze voertuigen. Mercedes-ontwikkelingsingenieur Clemens Belle legt uit waarom: "Qua gewicht is koolstof vier tot vijf keer beter in het absorberen van energie dan conventionele materialen." Daarom is de SLR roadster 10% lichter dan de SL bij vergelijkbare motorinhoud en vermogen. McKenzie voegt eraan toe dat als de auto bij het wisselen van generaties volledig uit koolstofvezel wordt gemaakt, er minstens 20% van het gewicht kan worden bespaard - of het nu een sportwagen of een compacte auto is.

Koolstof is nog steeds te duur

Natuurlijk erkennen alle fabrikanten het belang van een laag gewicht. Maar volgens Mackenzie: "Het vervaardigen van een auto uit koolstofvezel is buitengewoon moeilijk en tijdrovend omdat dit materiaal een bijzonder lange en speciale bewerking vereist." Over Formule 1-auto's gesproken, de SLR-projectmanager vervolgt: "In deze race werkt het hele team zonder te stoppen om op adem te komen, en slaagt er uiteindelijk in om slechts zes auto's per jaar te voltooien."

De productie van de spiegelreflexcamera verloopt niet zo langzaam, maar is gelimiteerd tot tweeënhalf exemplaren per dag. McLaren en Mercedes zijn er zelfs in geslaagd het fabricageproces van de achterklep zo te vereenvoudigen dat het nu evenveel tijd kost als staal. Andere componenten moeten echter met chirurgische precisie worden gesneden en vervolgens uit 20 lagen worden gemodelleerd voordat ze onder hoge druk en 150 graden Celsius worden gebakken. autoclaaf. Vaak wordt het product op deze manier 10-20 uur verwerkt.

Hoopt ​​op een revolutionaire ontdekking

Toch gelooft Mackenzie in de toekomst van fijne vezels: “Er zullen steeds meer koolstofelementen in auto's worden verwerkt. Misschien niet zo breed als de SLR, maar als we beginnen met carrosseriedelen zoals spoilers, motorkappen of deuren, zal het aandeel koolstofelementen blijven groeien. "

Wolfgang Dürheimer, hoofd onderzoek en ontwikkeling bij Porsche, is er ook van overtuigd dat koolstof auto's efficiënter kan maken. Dit vereist echter een revolutie in de verwerkingstechnologie, zegt Dürheimer. De uitdaging is om koolstofcomponenten in korte tijd in grote hoeveelheden te produceren om redelijke kosten en een redelijke productwaarde te realiseren.

BMW en Lamborghini gebruiken ook koolstofelementen

De nieuwe M3 bespaart vijf kilo dankzij het carbon dak. Hoewel deze prestatie op het eerste gezicht misschien niet bijzonder indrukwekkend lijkt, levert het een enorme bijdrage aan de stabiliteit van de auto, omdat het de structuur in een bijzonder belangrijk zwaartepunt lichter maakt. Bovendien vertraagt ​​het de installatie niet: BMW zal zeker meer M3-eenheden in één week voltooien dan McLaren met hun spiegelreflexcamera's in een volledig jaar.

"De Gallardo Superleggera is ook een model voor een groter gebruik van koolstofvezel", verklaart Lamborghini Development Director Maurizio Reggiano trots. Met koolstofvezel spoilers, zijspiegelbehuizingen en andere componenten is het model maar liefst 100 kilogram "lichter", zonder traditioneel zware systemen zoals airconditioning te verliezen. Regini blijft tot het laatst een optimist: "Als we deze weg inslaan en de motoren voldoende verbeteren, zie ik persoonlijk geen reden voor de ondergang van supercars."