P-51 Mustang in de Koreaanse Oorlog

Luitenant-kolonel Robert "Pancho" Pasqualicchio, commandant van de 18e FBG, omcirkelt zijn Mustang genaamd "Ol 'NaD SOB" ("Napalm Dropping Son of a Bitch"); September 1951 Het getoonde vliegtuig (45-11742) werd gemaakt als P-51D-30-NT en was de laatste Mustang geproduceerd door North American Aviation.

De Mustang, de legendarische jager die de geschiedenis inging als degene die in 1944-1945 de macht van de Luftwaffe brak, speelde enkele jaren later in Korea een ondankbare en ongeschikte rol voor hem als aanvalsvliegtuig. Zijn deelname aan deze oorlog wordt zelfs vandaag nog geïnterpreteerd - onverdiend! - meer als een curiositeit dan als een factor die de uitkomst van dit conflict heeft beïnvloed of zelfs beïnvloed.

Het uitbreken van de oorlog in Korea was slechts een kwestie van tijd, aangezien de Amerikanen en Russen het land in 1945 willekeurig in tweeën verdeelden en de leiding hadden over de oprichting van twee vijandige staten - een communistische in het noorden en een kapitalistische in het zuiden, drie jaar later.

Hoewel de oorlog om de controle over het Koreaanse schiereiland onvermijdelijk was en het conflict jarenlang oplaaide, was het Zuid-Koreaanse leger er totaal niet op voorbereid. Het had geen gepantserde voertuigen en praktisch geen luchtmacht - de Amerikanen gaven er de voorkeur aan het enorme overschot aan vliegtuigen dat na de Tweede Wereldoorlog in het Verre Oosten was achtergebleven, te dumpen dan ze over te dragen aan de Koreaanse bondgenoot om "het machtsevenwicht in de regio” .” Ondertussen ontvingen de troepen van de DVK (DVK) van de Russen met name tientallen tanks en vliegtuigen (voornamelijk Yak-9P-jagers en Il-10-aanvalsvliegtuigen). Bij zonsopgang op 25 juni 1950 staken ze de 38e breedtegraad over.

"Vliegende Tijgers van Korea"

Aanvankelijk waren de Amerikanen, de belangrijkste verdedigers van Zuid-Korea (hoewel de VN-troepen uiteindelijk 21 landen werden, kwam 90% van het leger uit de Verenigde Staten) niet klaar om een ​​aanval van deze omvang af te slaan.

Delen van de Amerikaanse luchtmacht werden gegroepeerd in FEAF (Far East Air Force), d.w.z. Luchtmacht van het Verre Oosten. Deze eens zo machtige formatie, hoewel administratief nog steeds uit drie legers van de luchtmacht bestond, had op 31 mei 1950 slechts 553 vliegtuigen in dienst, waaronder 397 jagers: 365 F-80 Shooting Star en 32 dubbelwandige, tweemotorige F- 82 met zuigeraandrijving. De kern van deze kracht was de 8e en 49e FBG (Jachtjager-Bommenwerper Groep) en de 35e FIG (Jachtjager-Interceptor Groep) gestationeerd in Japan en een deel van de bezetter. Alle drie, evenals de 18e FBG die op de Filippijnen was gestationeerd, werden tussen '1949 en '1950 omgebouwd van F-51 Mustangs naar F-80's - enkele maanden voor het begin van de Koreaanse oorlog.

De herinrichting van de F-80, hoewel het een kwantumsprong leek (overschakelen van een zuiger naar een straalmotor), duwde hem in een diepe verdediging. Er waren legendes over het bereik van de Mustang. Tijdens de Tweede Wereldoorlog vlogen jagers van dit type van Iwo Jima over Tokio - ongeveer 1200 km enkele reis. Ondertussen had de F-80, vanwege zijn hoge brandstofverbruik, een zeer klein bereik - slechts ongeveer 160 km in reserve in interne tanks. Hoewel het vliegtuig kon worden uitgerust met twee externe tanks, die het bereik tot ongeveer 360 km vergrootten, kon het in deze configuratie geen bommen vervoeren. De afstand van de dichtstbijzijnde Japanse eilanden (Kyushu en Honshu) tot de 38e breedtegraad, waar de vijandelijkheden begonnen, was ongeveer 580 km. Bovendien moesten tactische ondersteuningsvliegtuigen niet alleen invliegen, aanvallen en wegvliegen, maar meestal rondcirkelen, klaar om assistentie te verlenen wanneer ze vanaf de grond werden geroepen.

De mogelijke herschikking van F-80-eenheden naar Zuid-Korea loste het probleem niet op. Voor dit type vliegtuig waren versterkte start- en landingsbanen nodig van 2200 m. In die tijd waren er zelfs in Japan slechts vier van dergelijke luchthavens. Er waren er geen in Zuid-Korea en de rest verkeerde in een verschrikkelijke staat. Hoewel de Japanners tijdens de bezetting van dit land tien vliegvelden bouwden, na het einde van de Tweede Wereldoorlog, hielden de Koreanen, die praktisch geen eigen gevechtsluchtvaart hadden, er slechts twee in werkende staat.

Om deze reden verschenen na het begin van de oorlog de eerste F-82's boven de gevechtszone - de enige Amerikaanse luchtmachtjagers die op dat moment beschikbaar waren en waarvan het bereik zulke lange campagnes mogelijk maakte. Hun bemanningen maakten een reeks verkenningsvluchten naar het op 28 juni door de vijand veroverde gebied van de hoofdstad van Zuid-Korea, Seoel. Ondertussen oefende Lee Seung-man, de president van Zuid-Korea, druk uit op de Amerikaanse ambassadeur om gevechtsvliegtuigen voor hem te regelen, omdat hij naar verluidt slechts tien Mustangs wilde hebben. Als reactie daarop vlogen de Amerikanen tien Zuid-Koreaanse piloten naar Itazuke Air Base in Japan om ze te trainen om met de F-51 te vliegen. Degenen die in Japan beschikbaar waren, waren echter een paar oudere vliegtuigen die werden gebruikt om oefendoelen te slepen. De opleiding van Koreaanse piloten, in het kader van het Fight One-programma, werd toevertrouwd aan vrijwilligers van de 8e VBR. Ze stonden onder bevel van een majoor. Dean Hess, veteraan van operaties boven Frankrijk in 1944 bij de controle van Thunderbolt.

Al snel werd duidelijk dat de Mustangs veel meer nodig zouden hebben dan tien getrainde Koreanen. Op de luchtmachtbases Johnson (nu Iruma) en Tachikawa bij Tokio stonden 37 vliegtuigen van dit type te wachten om gesloopt te worden, maar ze hadden allemaal grote reparaties nodig. Maar liefst 764 Mustangs dienden in de Amerikaanse National Guard en 794 werden in reserve opgeslagen - ze moesten echter uit de VS worden gebracht.

Ervaringen uit de Tweede Wereldoorlog hebben geleerd dat door sterren aangedreven vliegtuigen zoals de Thunderbolt of de F4U Corsair (deze laatste werden met groot succes in Korea gebruikt door de US Navy en US Marine Corps - lees meer over dit onderwerp). Internationale luchtvaart" 8/2019). De Mustang, uitgerust met een vloeistofgekoelde lijnmotor, werd vanaf de grond beschoten. Edgar Schmued, die dit vliegtuig ontwierp, waarschuwde tegen het gebruik ervan om gronddoelen aan te vallen, en legde uit dat het absoluut hopeloos was in deze rol, omdat een 0,3-inch geweerkogel de radiator kan doordringen, en dan heb je twee minuten vlucht. voordat de motor afslaat. Toen de Mustangs in de laatste maanden van de Tweede Wereldoorlog op gronddoelen werden gericht, leden ze inderdaad zware verliezen door luchtafweergeschut. In Korea was het in dit opzicht nog erger, omdat de vijand hier gewend was laagvliegende vliegtuigen neer te schieten. met handvuurwapens, zoals machinepistolen.

Dus waarom werden de Thunderbolts niet geïntroduceerd? Toen de Koreaanse oorlog uitbrak, waren er 1167 F-47's in de Verenigde Staten, hoewel de meeste eenheden in actieve dienst bij de Nationale Garde uit slechts 265 bestonden. De beslissing om de F-51 te gebruiken was te wijten aan het feit dat alle In het Verre Oosten gebruikten gevechtsvliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht Mustangs in de periode voordat ze werden omgebouwd tot jets (sommige squadrons behielden zelfs enkele exemplaren voor communicatiedoeleinden). Daarom wisten ze hoe ze ermee moesten omgaan en het grondpersoneel hoe ze ermee om moesten gaan. Bovendien bevonden sommige van de ontmantelde F-51's zich nog in Japan en waren er helemaal geen Thunderbolts - en de tijd begon te dringen.

Kort na de start van het Bout One-programma is besloten om de opleiding van Koreaanse piloten over te hevelen naar hun land. Die dag, in de middag van 29 juni, was generaal MacArthur er ook om een ​​conferentie te houden met president Lee in Suwon. Kort na de landing werd het vliegveld aangevallen door Noord-Koreaanse vliegtuigen. De generaal en de president gingen naar buiten om te kijken wat er aan de hand was. Ironisch genoeg arriveerden toen vier Mustangs, bestuurd door Amerikaanse instructeurs. Hun piloten joegen de vijand onmiddellijk weg. 2 / l. Orrin Fox schoot twee Il-10 aanvalsvliegtuigen neer. Richard Burns alleen. Luitenant Harry Sandlin rapporteerde over de La-7 jager. Een dolgelukkige president Rhee, verwijzend naar de Amerikaanse vrijwilligers die in de vorige oorlog om Birma en China hebben gevochten, noemde ze 'de vliegende tijgers van Korea'.

Op de avond van dezelfde dag (29 juni) stemde de premier van Australië ermee in om de Mustangs van 77 Squadron in te zetten. Het was het laatste RAAF jachteskader dat nog in Japan was na het einde van de Tweede Wereldoorlog. Het stond onder bevel van luchtmachtcommandant Louis Spence, die aan het begin van 1941/42, tijdens het vliegen met Kittyhawks met het 3e Squadron RAAF, 99 missies maakte boven Noord-Afrika en twee vliegtuigen neerschoot. Later voerde hij het bevel over een Spitfire Squadron (452 ​​Squadron RAAF) in de Stille Oceaan.

De Australiërs begonnen hun operaties op 2 juli 1950 vanuit hun basis in Iwakuni bij Hiroshima en escorteerden Amerikaanse luchtmachtbommenwerpers. Ze begeleidden eerst B-26 Invaders naar Seoel, die bruggen over de Hangang-rivier als doelwit hadden. Onderweg moesten de Australiërs een scherpe bocht ontwijken uit de aanvalslinie van de Amerikaanse F-80's, die hen aanzagen voor de vijand. Ze begeleidden toen Yonpo Superfortece B-29's. De volgende dag (3 juli) kregen ze het bevel om aan te vallen in het gebied tussen Suwon en Pyeongtaek. V/Cm Spence trok de informatie in twijfel dat de vijand zo ver naar het zuiden was gegaan. Hij was er echter zeker van dat het doelwit correct was geïdentificeerd. Australische Mustangs vielen zelfs Zuid-Koreaanse soldaten aan, 29 doden en nog veel meer gewonden. Het eerste verlies van het squadron was op 7 juli, toen de plaatsvervangend commandant van het squadron, Sergeant Graham Strout, werd gedood door luchtverdedigingsvuur tijdens een aanval op het rangeerstation bij Samchek.

Bewapening "Mustangs" 127 mm HVAR-raketten. Hoewel het pantser van de Noord-Koreaanse T-34/85-tanks ertegen bestand was, waren ze effectief en werden ze veel gebruikt tegen andere apparatuur en tegen luchtafweergeschut.

Uitstekende improvisatie

Ondertussen begonnen op 3 juli de piloten van het Fight One-programma - tien Amerikaanse (instructeurs) en zes Zuid-Koreaanse - gevechtsoperaties vanaf het veldvliegveld in Daegu (K-2). Hun eerste aanval was gericht op de leidende colonnes van de 4e Gemechaniseerde Divisie van Noord-Korea toen deze oprukte van Yongdeungpo naar Suwon. De volgende dag (4 juli) vielen ze in de Anyang-regio, ten zuiden van Seoel, een colonne T-34/85-tanks en ander materieel aan. Kolonel Keun-Sok Lee stierf tijdens de aanval, vermoedelijk neergeschoten door luchtafweergeschut, hoewel hij er volgens een andere versie van de gebeurtenissen niet in slaagde zijn F-51 uit een duikvlucht te halen en neerstortte. Hij was in ieder geval de eerste Mustang-piloot die sneuvelde in de Koreaanse Oorlog. Interessant is dat tijdens de Tweede Wereldoorlog Lee, toen een sergeant, vocht (onder de valse naam Aoki Akira) in de Japanse luchtmacht, vliegend met Ki-27 Nate-jagers met de 77th Sentai. Tijdens de slag op 25 december 1941 boven Rangoon (ironisch genoeg, met de "Flying Tigers") werd hij neergeschoten en gevangengenomen.

Kort daarna werd besloten de Koreaanse piloten tijdelijk uit de gevechtskracht te halen en hun training te laten voortzetten. Hiervoor bleven ze achter met zes Mustangs en Maj. Hess en de kapitein. Milton Bellovin als instructeurs. In de strijd werden ze vervangen door vrijwilligers van de 18e FBG (meestal van hetzelfde squadron - de 12e FBS), die in de Filippijnen was gestationeerd. De groep die bekend staat als het "Dallas Squadron" en de piloten telde 338, waaronder 36 officieren. Het stond onder bevel van kapitein Harry Moreland, die tijdens de Tweede Wereldoorlog (dienend in de 27e FG) 150 Thunderbolt-vluchten maakte boven Italië en Frankrijk. De groep arriveerde op 10 juli in Japan en vertrok een paar dagen later naar Daegu, waar voormalige Bout One-instructeurs zaten (behalve Hess en Bellovin).

Squadron Captain Morelanda nam de aanduiding 51 aan. FS (P) - De letter "P" (voorlopig) betekende het geïmproviseerde, tijdelijke karakter ervan. Hij begon te vechten op 15 juli, met slechts 16 vliegtuigen in dienst. De eerste taak van het squadron was het vernietigen van treinwagons die bij Daejeon waren achtergelaten door de haastig terugtrekkende Amerikanen. Kapitein Moreland, de squadronleider, herinnerde zich een van zijn vroege dagen in Korea:

We vlogen in twee vliegtuigen op de weg van Seoel naar Daejeon met de bedoeling alles aan te vallen dat in onze vaten zit gewikkeld. Ons eerste doelwit waren een paar Noord-Koreaanse vrachtwagens, waarop we schoten en daarna met napalm bekogelden.

Er was veel verkeer op de nabijgelegen wegen. Een paar ogenblikken nadat we naar het zuiden waren afgeslagen, zag ik een grote hooiberg in het midden van het veld met voetafdrukken die ernaartoe leidden. Ik vloog er laag overheen en realiseerde me dat het een gecamoufleerde tank was. Omdat we tegen die tijd alle napalm hadden opgebruikt, besloten we te kijken of onze half-inch machinegeweren tot iets in staat waren. De kogels konden het pantser niet doordringen, maar staken het hooi in brand. Toen dit gebeurde, vlogen we meerdere keren over de hooiberg om met een zuchtje lucht een vuurtje aan te steken. De vlam kookte letterlijk in de tank - toen we erover cirkelden, explodeerde hij plotseling. Een andere piloot merkte op: "Als je zo'n hooiberg hebt neergeschoten en het vonkt, wist je dat er meer aan de hand was dan hooi."

De eerste piloot van het squadron die sneuvelde was 2/Lt W. Bille Crabtree, die op 25 juli zijn eigen bommen tot ontploffing bracht terwijl hij een doelwit bij Gwangju aanviel. Tegen het einde van de maand had No. 51 Squadron (P) tien Mustangs verloren. Gedurende deze periode viel hij vanwege de dramatische situatie aan het front vijandelijke marcherende colonnes zelfs 's nachts aan, hoewel de F-51 volledig ongeschikt voor hem was - vlammen van machinegeweervuur ​​en raketvuur verblindden de piloten.

In augustus introduceerde Moreland Squadron als eerste in Korea 6,5-inch (165 mm) ATAR-antitankraketten met een HEAT-kernkop. De HVAR-granaten van 5 inch (127 mm) blokkeerden meestal alleen de tank en braken de sporen. Napalm, vervoerd in tanks onder de vleugels, bleef tot het einde van de oorlog het gevaarlijkste wapen van de Mustangs. Zelfs als de piloot het doel niet rechtstreeks raakte, vatte het rubber in de T-34/85-tracks vaak vlam door de vurige plons en vatte de hele tank vlam. Napalm was ook het enige wapen dat door Noord-Koreaanse soldaten werd gevreesd. Als ze werden beschoten of gebombardeerd, lagen zelfs degenen die alleen met infanteriegeweren waren bewapend op hun rug en schoten recht in de lucht.

Kapitein Marvin Wallace van 35. FIG herinnerde zich: Tijdens de napalmaanvallen was het verrassend dat veel van de lichamen van de Koreaanse soldaten geen tekenen van vuur vertoonden. Dit was waarschijnlijk te wijten aan het feit dat de in de gelei ingedikte benzine zeer intensief verbrandde en alle zuurstof uit de lucht zuigde. Bovendien produceerde het veel verstikkende rook.

Aanvankelijk vielen Mustang-piloten alleen willekeurig aangetroffen doelen aan, opererend in extreem moeilijke omstandigheden - bij lage wolkenbasis, in bergachtig terrein, geleid door kompasmetingen en hun eigen intuïtie (een rijke verzameling kaarten en luchtfoto's ging verloren toen de Amerikanen zich terugtrokken uit Korea in 1949. ). De effectiviteit van hun operaties is aanzienlijk toegenomen sinds het Amerikaanse leger de kunst van radiotargeting, die na de Tweede Wereldoorlog vergeten leek te zijn, opnieuw onder de knie had.

Als resultaat van een conferentie die op 7 juli in Tokio werd gehouden, besloot het FEAF-hoofdkwartier om zes F-80 squadrons opnieuw uit te rusten met F-51's, aangezien deze beschikbaar zijn. Het aantal in Japan gerepareerde Mustangs maakte het mogelijk om ze uit te rusten met 40 FIS van het 35e detachement. Het squadron ontving de Mustangs op 10 juli en vijf dagen later begon het operaties vanuit Pohang aan de oostkust van Korea, zodra het geniebataljon klaar was met het leggen van de stalen geperforeerde PSP-matten op het oude ex-Japanse vliegveld, toen aangeduid als K. - 3. Deze haast werd gedicteerd door de situatie op de grond - de VN-troepen, teruggeduwd naar Pusan ​​(de grootste haven in Zuid-Korea) in de Straat van Tsushima, trokken zich terug langs de hele frontlinie.

Gelukkig arriveerden al snel de eerste buitenlandse versterkingen. Ze werden afgeleverd door het vliegdekschip USS Boxer, dat 145 Mustangs (79 van de National Guard-eenheden en 66 van de magazijnen van McClelland Air Force Base) en 70 getrainde piloten aan boord nam. Het schip vertrok op 14 juli vanuit Alameda, Californië en leverde ze op 23 juli af in Yokosuki, Japan in een recordtijd van acht dagen en zeven uur.

Deze levering werd voornamelijk gebruikt om beide squadrons in Korea - de 51st FS(P) en de 40th FIS - aan te vullen tot een reguliere vloot van 25 vliegtuigen. Vervolgens werd de 67th FBS opnieuw uitgerust, die samen met het personeel van de 18th FBG, de moedereenheid, van de Filippijnen naar Japan ging. Het squadron begon op 1 augustus met vluchten op de Mustangs vanaf de Ashiya-basis op het eiland Kyushu. Twee dagen later verhuisde het hoofdkwartier van de eenheid naar Taeg. Daar nam hij de leiding over van de 51st FS(P), die onafhankelijk opereerde, veranderde vervolgens de naam in de 12th FBS en benoemde zonder pardon een nieuwe commandant met de rang van majoor (kapitein Moreland moest genoegen nemen met de post van operationeel officier van de eskader). Er was geen plaats voor het tweede squadron in Daegu, dus het 67e squadron bleef in Ashiya.

Op 30 juli 1950 hadden de FEAF-troepen 264 Mustangs tot hun beschikking, hoewel ze niet allemaal volledig operationeel waren. Het is bekend dat de piloten missies hebben uitgevoerd op vliegtuigen die geen individuele instrumenten aan boord hadden. Sommigen keerden terug met beschadigde vleugels omdat versleten machinegeweerlopen barsten tijdens het vuren. Een apart probleem was de slechte technische staat van de uit het buitenland geïmporteerde F-51's. Er was een geloof in de squadrons van de fronten dat de eenheden van de Nationale Garde, die hun vliegtuigen moesten geven aan de behoeften van de aanhoudende oorlog, degenen met de grootste middelen hadden verwijderd (het feit niet meegerekend dat Mustangs niet hebben geproduceerd sinds 1945, daarom waren alle bestaande eenheden, zelfs volledig nieuwe, die niet nooit worden gebruikt, "oud"). Op de een of andere manier bleken storingen en storingen, vooral motoren, een van de belangrijkste redenen te zijn voor de vermenigvuldiging van verliezen onder F-51-piloten boven Korea.

Eerste retraite

De strijd om het zogenaamde Busan-steunpunt was buitengewoon hevig. In de ochtend van 5 augustus leidde de commandant van de 67e FPS, majoor S. Louis Sebil, een wachthuis van drie Mustangs in een aanval op een gemechaniseerde colonne in de buurt van het dorp Hamchang. De auto's waren net de Naktong-rivier aan het doorwaden, op weg naar het bruggenhoofd van waaruit de DVK-troepen de aanval op Taegu oprukten. Het vliegtuig van Sebill was bewapend met zes raketten en twee bommen van 227 kg. Bij de eerste nadering van het doel bleef een van de bommen op de uitwerper steken en de piloot, die probeerde de controle over de duizelingwekkende F-51 terug te krijgen, werd tijdelijk een gemakkelijk doelwit voor vuur vanaf de grond. Nadat hij gewond was geraakt, informeerde hij zijn wingmen over de wond, vermoedelijk fataal. Nadat hij hen had overgehaald om te proberen bij Daegu te komen, antwoordde hij: "Dat kan ik niet." Ik draai me om en neem de klootzak. Vervolgens dook het naar de vijandelijke colonne, vuurde raketten af, opende mitrailleurvuur ​​en stortte neer op een gepantserd personeelsvoertuig, waardoor een vastzittende bom onder de vleugel explodeerde. Voor deze act Mei. Sebilla werd postuum onderscheiden met de Medal of Honor.

Kort daarna bevond het vliegveld van Daegu (K-2) zich te dicht bij de frontlinie en op 8 augustus werd het hoofdkwartier van de 18e FBG, samen met de 12e FBG, gedwongen zich terug te trekken naar de Ashiya-basis. Op dezelfde dag bracht het tweede squadron van de 3e FPG, 35e FIS, een bezoek aan Pohang (K-39), waar ze een dag eerder hun Mustangs ophaalden. In Pohang sloten ze zich aan bij het 40e FIS dat daar gestationeerd was, maar ook niet voor lang. Het grondpersoneel, dat het vliegtuig overdag bediende, moest aanvallen van guerrilla's afweren die onder dekking van de nacht op het vliegveld probeerden in te breken. Uiteindelijk, op 13 augustus, dwong het vijandelijke offensief de gehele 35th FIG zich terug te trekken door de Straat van Tsushima naar Tsuiki.

De 8e FBG was de laatste Mustang die van versnelling wisselde zonder een dag werk te verliezen. In de ochtend van 11 augustus vertrokken de piloten van twee samengestelde squadrons - de 35e en 36e FBS - van Itazuke voor de eerste F-51-vlucht boven Korea en landden uiteindelijk in Tsuiki, waar ze sindsdien zijn gebleven. Op die dag richtte kapitein Charles Brown van de 36e FBS zich op een Noord-Koreaanse T-34/85. Hij reageerde met vuur en precisie. Het is niet bekend of het een kanongranaat was, want de bemanningen van de aangevallen tanks van de KRDL-troepen openden alle luiken en schoten op elkaar vanuit machinegeweren! Kapitein in ieder geval. Brown had de twijfelachtige eer misschien wel de enige piloot in deze oorlog te zijn die door een tank (of zijn bemanning) werd neergeschoten.

Overigens waren de piloten niet bijzonder enthousiast over het opnieuw uitrusten in de F-51. Zoals de historicus van de 8e VBR opmerkte, zagen velen van hen in de vorige oorlog met eigen ogen waarom de Mustang faalde als een vliegtuig dat dicht bij de ondersteunende grondtroepen lag. Ze waren niet enthousiast om het opnieuw te demonstreren op eigen kosten.

Halverwege augustus 1950 keerden alle reguliere F-51-eenheden terug naar Japan: de 18e FBG (12e en 67e FBS) in Azië, Kyushu, de 35e FIG (39e en 40e FIS) en 8e FBG. 35th FBS) op de nabijgelegen Tsuiki-basis. Australiërs van No. 36 Squadron waren nog steeds permanent gestationeerd op Iwakuni op het eiland Honshu, vanaf Daegu Airport (K-77) alleen voor heruitrusting en tanken. Alleen de luchtvaartschool van het But One-project onder leiding van een majoor. Hessa, van Daeeg naar Sacheon Airport (K-2), vervolgens naar Jinhae (K-4). Als onderdeel van de training nam Hess zijn studenten mee naar de dichtstbijzijnde frontlinie, zodat hun landgenoten vliegtuigen met Zuid-Koreaanse markeringen konden zien, wat hun moreel een boost gaf. Daarnaast vloog hij zelf ongeoorloofde missies - tot tien keer per dag (sic!) - waarvoor hij de bijnaam "Air Force lone" kreeg.

Chinghe Airport lag te dicht bij de toenmalige frontlinie rond het bruggenhoofd van Busan om daar een reguliere luchtmacht in stand te houden. Gelukkig ontdekten de Amerikanen een paar kilometer ten oosten van Busan een vergeten, voormalig Japans vliegveld. Zodra de technische troepen het systeem van afwateringssloten herbouwden en metalen matten legden, verhuisde op 8 september de 18e Mustang VBR. Sindsdien staat de luchthaven op de lijst Busan East (K-9).