Hoofdgevechtstank M60

De M60A3 is de laatste productieversie die is geproduceerd vóór de introductie van de M1 Abrams belangrijkste gevechtstanks die momenteel in gebruik zijn. De M60A3 had een laserafstandsmeter en een digitale vuurleidingscomputer.

Op 14 januari 1957 adviseerde het Joint Ordnance Coordinating Committee, actief in de XNUMXs in het Amerikaanse leger, de verdere ontwikkeling van tanks te heroverwegen. Een maand later richtte de toenmalige stafchef van het Amerikaanse leger, generaal Maxwell D. Taylor, de speciale groep voor de bewapening van toekomstige tanks of soortgelijke gevechtsvoertuigen op - ARCOVE, d.w.z. een speciale groep voor het bewapenen van de toekomstige tank of een soortgelijk gevechtsvoertuig.

In mei 1957 adviseerde de ARCOVE-groep om na 1965 tanks te bewapenen met geleide raketten, en het werk aan conventionele wapens was beperkt. Tegelijkertijd moesten er nieuwe soorten kernkoppen voor geleide raketten worden ontwikkeld, moest het werk aan de tanks zelf ook worden gericht op het creëren van een geavanceerder vuurleidingssysteem dat dag en nacht kon werken, op het beschermen van gepantserde voertuigen en de veiligheid van de bemanning.

Een poging om de vuurkracht van de M48 Patton te vergroten, was om verschillende soorten kanonnen te gebruiken die in aangepaste torentjes waren gemonteerd. De foto toont de T54E2, gebouwd op het chassis van de M48-tank, maar bewapend met het Amerikaanse 140 mm kanon T3E105, dat echter niet in productie ging.

In augustus 1957 keurde generaal Maxwell D. Taylor een programma goed om nieuwe tanks te ontwikkelen dat grotendeels gebaseerd zou zijn op de aanbevelingen van ARCOVE. Tot 1965 moesten drie klassen tanks behouden blijven (met 76 mm, 90 mm en 120 mm wapens, d.w.z. lichte, middelzware en zware), maar na 1965 zouden lichtere voertuigen voor de luchtlandingstroepen alleen met MBT bewapend mogen worden. De hoofdgevechtstank zou zowel worden gebruikt om gemotoriseerde infanterie te ondersteunen als voor manoeuvreeroperaties in de operationele diepte van de vijandelijke gevechtsgroep, evenals als onderdeel van verkenningseenheden. Het moest dus de kenmerken van een middelgrote tank (manoeuvreeracties) en een zware tank (infanterieondersteuning) combineren, en een lichte tank (verkennings- en observatieoperaties) moest de geschiedenis ingaan en in deze rol worden vervangen door de hoofdgevechtstank, een intermediair type tussen middelzware en zware voertuigen. Tegelijkertijd werd aangenomen dat nieuwe tanks vanaf het begin zouden worden uitgerust met dieselmotoren.

In hun onderzoek was de ARCOVE-groep geïnteresseerd in de ontwikkeling van Sovjet-pantservoertuigen. Er werd op gewezen dat het Oostblok niet alleen een kwantitatief voordeel zou hebben ten opzichte van de troepen van NAVO-landen, maar ook een kwalitatief voordeel op het gebied van gepantserde wapens. Om deze dreiging te neutraliseren, ging men ervan uit dat 80 procent. de kans om het doelwit te raken met de eerste treffer, op typische gevechtsafstanden tussen tanks. Verschillende opties voor het bewapenen van tanks werden overwogen, ooit werd zelfs aanbevolen om tanks te bewapenen met anti-tank geleide raketten in plaats van een klassiek kanon. In feite ging het Amerikaanse leger deze weg in met de oprichting van het Ford MGM-51 Shillelagh antitanksysteem, dat later in meer detail zal worden besproken. Bovendien werd de aandacht gevestigd op de mogelijkheid om projectielen met gladde loop te ontwerpen met een hoge mondingssnelheid, gestabiliseerd langs de zijkanten.

De belangrijkste aanbeveling was echter om af te zien van de indeling van tanks in klassen. Alle tankfuncties in de gepantserde en gemechaniseerde strijdkrachten moesten worden uitgevoerd door één type tank, de hoofdgevechtstank genaamd, die de vuurkracht en bepantsering van een zware tank zou combineren met de mobiliteit, manoeuvreerbaarheid en manoeuvreerbaarheid van een middelgrote tank. Men geloofde dat dit haalbaar was, wat werd aangetoond door de Russen bij het maken van een familie van tanks T-54, T-55 en T-62. Het tweede type tank, met aanzienlijk beperkt gebruik, zou een lichte tank zijn voor luchtlandingstroepen en verkenningseenheden, die zou worden aangepast voor luchttransport en parachute-dropping, deels naar het voorbeeld van het tankconcept. De Sovjet-tank PT-76, maar die was niet voor dit doel bedoeld, om een ​​​​drijvende tank te zijn, maar in staat om vanuit de lucht te landen. Dit is hoe de M551 Sheridan is gemaakt, met 1662 gebouwd.

Dieselmotor

De overgang van het Amerikaanse leger naar dieselmotoren verliep traag en was te wijten aan het feit dat het werd beslist door de logistieke eenheid, of beter gezegd, specialisten op het gebied van brandstoftoevoer. In juni 1956 werd serieus onderzoek gedaan naar motoren met compressieontsteking als middel om het brandstofverbruik van gevechtsvoertuigen te verminderen, maar pas in juni 1958 gaf het Department of the Army tijdens een conferentie over het brandstofbeleid van het Amerikaanse leger toestemming voor de gebruik van dieselbrandstof in de omgekeerde achterkant van het Amerikaanse leger. Interessant is dat er in de VS geen discussie is geweest over de ontvlambaarheid van lichte brandstof (benzine) en de gevoeligheid van tanks om te ontbranden als ze worden geraakt. Een Amerikaanse analyse van de nederlaag van tanks in de Tweede Wereldoorlog toonde aan dat vanuit het oogpunt van een tankbrand of -explosie na een treffer de munitielading gevaarlijker was, vooral omdat het een explosie en brand direct in het gevechtscompartiment veroorzaakte. en niet achter de brandmuur.

De ontwikkeling van een tankdieselmotor voor het Amerikaanse leger werd op 10 februari 1954 geïnitieerd door het Amerikaanse Ordnance Committee, gebaseerd op het feit dat de nieuwe krachtcentrale zo goed mogelijk zou aansluiten bij het ontwerp van de Continental AV-1790 benzinemotor .

Bedenk dat de geteste AV-1790-motor een luchtgekoelde V-twin-benzinemotor was, ontwikkeld door Continental Motors of Mobile, Alabama, in de jaren 40. Twaalf cilinders in een 90° V-opstelling hadden een totaal volume van 29,361 liter met dezelfde boring en 146 mm slag. Het was een viertakt motor met carburateur met een compressieverhouding van 6,5, met onvoldoende drukvulling, met een gewicht (afhankelijk van de versie) 1150-1200 kg. Hij produceerde 810 pk. bij 2800 tpm. Een deel van het vermogen werd verbruikt door een door een motor aangedreven ventilator die voor geforceerde koeling zorgde.