Opel kijkt naar de Australische markt
Nick Reilly (foto) heeft grote plannen voor Opel, dat oorspronkelijk gepland was om te worden verkocht als onderdeel van de faillissementsprocedure van GM in de VS.
Opel hoopt een deel van de vacature op te vullen die is ontstaan door de verkoop van Saab door GM en heeft Australië publiekelijk als een van zijn doelwitten genoemd. De door Opel gebouwde Calibra-coupé, evenals de Vectra en Astra in gezinsstijl, werden hier verkocht voordat GM Holden zijn aandacht richtte op kleine auto's in Korea en producten van Daewoo.
De nieuwste Barina, Viva, Cruze en Captiva hebben hun wortels in Korea, hoewel de ingenieurs en ontwerpers van Fishermans Bend er steeds vaker veranderingen in aanbrengen. Holden is grotendeels terughoudend over het plan, maar Opel-baas Nick Reilly, die ironisch genoeg ooit aan het hoofd stond van het GM-team bij Daewoo, is optimistisch.
“Opel is een icoon van Duitse techniek. Voor markten als China, Australië en Zuid-Afrika kan Opel een premiummerk zijn. We hebben geweldige, bekroonde auto's”, vertelt Reilly aan het tijdschrift Stern in Duitsland. De strategie is om zich te concentreren op China, Australië en Zuid-Afrika."
Reilly heeft grote plannen met Opel, dat oorspronkelijk gepland was om verkocht te worden als onderdeel van de faillissementsprocedure van GM in de VS. Hij overleefde de dreiging en wordt nu opgeroepen om leiding te geven aan de prestigecampagne nu GM Chevrolet als zijn wereldwijde waardemerk gebruikt.
“We moeten kunnen concurreren met Volkswagen; indien mogelijk moeten we een nog sterker merk hebben. En in Duitsland zouden we hogere prijzen moeten kunnen vragen dan de Fransen of de Koreanen”, zegt Reilly. "Maar we zullen niet proberen BMW, Mercedes of Audi te kopiëren."
Opel en Holden hebben een nauwe relatie die teruggaat tot de jaren zeventig. De originele VB Commodore uit 1970 werd ontworpen door Opel, hoewel de carrosserie van de auto werd uitgerekt voor gezinsgebruik. Maar Holden is geen fan van Opels promotie – althans nog niet.
“We hebben geen plannen om Opel-producten opnieuw in het Holden-assortiment te introduceren”, zei woordvoerster Emily Perry. “Australië is een van de nieuwe potentiële exportmarkten waar ze naar kijken. We werken uiteraard met hen samen terwijl ze deze markt evalueren, maar we hebben verder niet veel te zeggen."
Het laatst overgebleven Opel-product in de Holden-catalogus is de Combo-bestelwagen. De verkoop bedroeg dit jaar slechts 300 voertuigen, waarvan er 63 in juni werden afgeleverd. De stopgezette Astra-cabriolet droeg in de eerste helft van 19 ook bij aan 2010 verkopen van Opel-voertuigen.
