Hij veroverde de wereld, maar boog voor de censuur

"Ons product is de verkeerde weg ingeslagen en de inhoud is onverenigbaar met de socialistische kernwaarden", zei de hoofdpersoon van het verhaal, een jonge miljardair die zeer gerespecteerd wordt in de wereld, onlangs. Als je in China echter op de internet- en mediamarkt wilt werken, moet je voorbereid zijn op dit soort zelfkritiek - zelfs als krachtige hightech-goeroe.

Er is weinig bekend over het verleden van Zhang Yiming. Geboren april 1983. In 2001 ging hij naar de Nankai University in Tianjin, waar hij micro-elektronica begon te studeren en vervolgens overstapte naar programmeren, waar hij in 2005 afstudeerde. Hij ontmoette zijn vrouw op de universiteit.

In februari 2006 werd hij de vijfde werknemer en de eerste ingenieur van de Guksun Tourism Service en een jaar later werd hij gepromoveerd tot technisch directeur. In 2008 stapte hij over naar Microsoft. Daar voelde hij zich echter overweldigd door bedrijfsregels en sloot zich al snel aan bij de startup Fanfou. Dit mislukte uiteindelijk, dus toen het voormalige bedrijf van Zhang, Kuxun, in 2009 op het punt stond om door Expedia te worden gekocht, nam onze held de onroerendgoedactiviteiten van Kuxun over en richtte 99fang.com, je eerste eigen bedrijf.

Meerdere jaren en wereldwijd succes

In 2011 zag Zhang een massale migratie van internetgebruikers van computers naar smartphones. Hij nam een ​​professionele manager aan die de functie van CEO van 99fang.com overnam en vervolgens het bedrijf verliet om ByteDance in 2012 op te richten. (1).

1. ByteDance China hoofdkwartier

Hij realiseerde zich dat Chinese smartphonegebruikers moeite hebben om informatie te vinden en dat zoekgigant Baidu resultaten verwart met verborgen advertenties. Er was ook een probleem met de strikte censuur in China. Zhang was van mening dat informatie beter zou kunnen worden verstrekt dan het praktische monopolie van Baidu.

Zijn visie was om correct geselecteerde inhoud aan gebruikers te communiceren door middel van aanbevelingen gemaakt door kunstmatige intelligentie. Aanvankelijk vertrouwden durfinvesteerders dit concept niet en de ondernemer had een groot probleem met het verkrijgen van fondsen voor ontwikkeling. Ten slotte stemde Susquehanna International Group ermee in om in zijn idee te investeren. In augustus 2012 lanceerde ByteDance de informatie-app Toutiao, die meer dan 13 miljoen dagelijkse gebruikers. In 2014 investeerde de bekende investeringsmaatschappij Sequoia Capital, die eerst de aanvraag van Zhang afwees, 100 miljoen dollar in het bedrijf.

Wat ByteDance echt tot een enorm succes maakte, was niet de tekstuele informatie, maar de video-inhoud. Zelfs in het desktoptijdperk, dankzij bedrijven als YY Inc. Sites waar mensen zongen en dansten in virtuele showrooms om online cadeaus van fans te winnen, hebben populariteitsrecords gebroken. Zhang en ByteDance zagen deze kans en wedden op een nog kortere video. 15 seconden video's.

Rond september 2016 ging het zonder veel poespas van start. douyin. Met de app konden gebruikers beelden vastleggen en bewerken, filters toevoegen en deze delen op verschillende platforms zoals Weibo, Twitter of WeChat. Het formaat sprak de millenniumgeneratie aan en werd zo populair dat WeChat, uit angst voor concurrentie, de toegang tot de applicatie blokkeerde. Een jaar later verwierf ByteDance de site voor $ 800 miljoen. Musical.ly. Zhang zag een synergie tussen een populaire in China gemaakte video-app in de VS en Douyin or TikTokyem, omdat de applicatie in de wereld bekend staat onder deze naam. Dus hij combineerde de diensten en het bleek een schot in de roos.

TikTok-gebruikers zijn meestal tieners die video's van hen opnemen terwijl ze zingen, dansen, soms gewoon zingen, soms gewoon dansen op populaire hits. Een interessante functionaliteit is de mogelijkheid om films te bewerken, ook in de zin van "sociaal", dat wil zeggen wanneer de gepubliceerde werken het werk zijn van meer dan één persoon. Het platform moedigt gebruikers sterk aan om met anderen samen te werken via het zogenaamde videoresponsmechanisme of de vocaal-visuele duetten-functie.

Voor TikTok-"producers" biedt de app een breed scala aan geluiden, van populaire muziekvideo's tot korte fragmenten van tv-programma's, YouTube-video's of andere "memes" die op TikTok zijn gemaakt. Je kunt meedoen aan de "challenge" om iets te maken of deelnemen aan het maken van een dansmeme. Hoewel memes op veel platforms een slechte reputatie hebben en soms worden verbannen, is in ByteDance daarentegen het hele idee van activiteit gebaseerd op hun creatie en distributie.

Zoals met veel vergelijkbare applicaties, krijgen we een aantal effecten, filters en stickers die kunnen worden gebruikt bij het maken van inhoud (2). Daarnaast heeft TikTok videobewerking extreem eenvoudig gemaakt. Je hoeft geen expert te zijn in het bewerken om clips samen te stellen die er netjes uit kunnen zien.

2. Een voorbeeld van het gebruik van TikTok

Wanneer een gebruiker de app opent, is het eerste wat hij ziet niet de meldingsfeed van zijn vrienden, zoals op Facebook of Twitter, maar Pagina "Voor jou". Dit is een kanaal dat is gemaakt door AI-algoritmen op basis van de inhoud waarmee de gebruiker interactie heeft gehad. En als hij geïnteresseerd is in wat hij vandaag zou kunnen publiceren, wordt hij meteen gerekruteerd voor groepsuitdagingen, hashtags of het bekijken van populaire liedjes. Het TikTok-algoritme associeert niemand met één vriendengroep, maar probeert de gebruiker toch over te dragen naar nieuwe groepen, onderwerpen, activiteiten. Dit is misschien wel het grootste verschil en innovatie van andere platforms.

Grotendeels als gevolg van de wereldwijde explosie in de populariteit van TikTok, wordt ByteDance momenteel gewaardeerd op bijna $ 100 miljard, waarmee het Uber overtreft en de meest waardevolle startup ter wereld is. Facebook, Instagram en Snapchat zijn er bang voor en proberen zich te verdedigen tegen de uitbreiding van TikTok met nieuwe diensten die de functies van de Chinese app nabootsen, maar tot nu toe zonder succes.

Kunstmatige intelligentie dient het nieuws

ByteDance heeft het meeste succes gehad onder Chinese bedrijven op de internationale markt, vooral dankzij TikTok, dat enorm populair is in Azië en de VS. Echter Het oorspronkelijke product van Zhang, dat nog steeds het belangrijkste lijkt voor de oprichter, was de nieuws-app Toutiao, die is uitgegroeid tot een familie van sociale netwerken die met elkaar verbonden zijn en nu tot de meest populaire in China behoren. De gebruikers zijn al meer dan 600 miljoen, waarvan 120 miljoen dagelijks worden geactiveerd. Elk van hen besteedt gemiddeld 74 minuten per dag aan deze applicatie.

Toutiao betekent "koppen, hoogtepunten" in het Chinees. Op technisch niveau blijft het erg interessant, omdat zijn werk gebaseerd is op het gebruik van kunstmatige intelligentie, met behulp van zelflerende algoritmen om nieuws en verschillende soorten inhoud aan lezers aan te bevelen.

Zhang breidt Toutiao ook voortdurend uit met nieuwe producten, die samen een netwerk van gerelateerde diensten vormen (3). Naast de eerder genoemde Tik Toki/Douyin zijn er bijvoorbeeld applicaties gemaakt Hipstar i Video Siguadie zich snel vestigden als een van de meest populaire korte videodiensten in China. In totaal biedt Toutiao zes apps aan in China en twee op de Amerikaanse markt. Onlangs werd gemeld dat een Kuaipai-app vergelijkbaar met Snapchat werd getest.

3. Toutiao-app-familie

Het bedrijf is de verkeerde weg ingeslagen

Toutiao's problemen met Chinese censuur bleken moeilijker op te lossen dan geld inzamelen voor ontwikkeling en de wereld veroveren met een grappige video-app. De autoriteiten hebben het bedrijf herhaaldelijk gestraft omdat het niet over de juiste inhoudscensuurfilters beschikte en dwongen hen de inhoud van hun servers te verwijderen.

In april 2018 ontving ByteDance Bevel om Toutiao-aanvragen op te schorten. De autoriteiten eisten ook sluiting een andere bedrijfstoepassing - Neihan Duanzi, een sociaal platform waar gebruikers grappen en grappige video's delen. Zhang werd gedwongen te publiceren officiële verontschuldiging en zelfkritiek op Weibo, het Chinese equivalent van Twitter. Hij schreef dat zijn bedrijf het 'verkeerde pad' was ingeslagen en 'de gebruikers in de steek liet'. Dit maakt deel uit van een ritueel dat moest worden uitgevoerd naar aanleiding van een kritische publicatie door de Staatsraad voor Pers, Publicatie, Radio, Film en Televisie, een instantie die is opgericht om de media-activiteiten in het Middenrijk te controleren en te reguleren. Daarin werd ByteDance beschuldigd van het maken van een applicatie belediging van de publieke gevoeligheid. Berichten die op de Toutiao-app werden geserveerd, moesten anti-moraalen grappen over Neihan Duanzi werden "kleurrijk" genoemd (wat dat ook betekent). Overheidsfunctionarissen zeiden dat om deze redenen de ByteDance-platforms "veel verontwaardiging veroorzaakten onder internetgebruikers".

Tutiao is ervan beschuldigd zich te concentreren op sensatiezucht, geruchten en schandalige geruchten in plaats van echt nieuws. Dit maakt ons misschien aan het lachen, maar de Volksrepubliek China heeft te maken met dodelijke problemen die Zhang niet zomaar kon opgeven. Hij beloofde dat ByteDance het censuurteam zal uitbreiden van zes naar tienduizend mensen, een zwarte lijst van verbannen gebruikers zal maken en betere technologieën zal ontwikkelen voor het monitoren en weergeven van inhoud. Als ze in China wil blijven werken, is er simpelweg geen uitweg.

Misschien komt het door de aanpak van de Chinese autoriteiten dat Zhang benadrukt dat zijn bedrijf geen mediaonderneming is.

zei hij in een interview in 2017, eraan toevoegend dat hij geen redacteuren of verslaggevers inhuurt.

In feite kunnen deze woorden worden gericht aan de Chinese censoren, zodat ze ByteDance niet als massamedia behandelen.

Inkomsten genereren met populariteit

Een van de belangrijkste taken voor Zhang Yiming is nu om de populariteit en het verkeer van websites om te zetten in een muntje. Het bedrijf staat hoog aangeschreven, maar dit is meer een bonus voor populariteit dan een effect van echte winstgevendheid. Daarom heeft Zhang zich onlangs uitgebreid op het gebied van: advertentie verkoop, vooral op de nieuwssite Toutiao. Het enorme bereik en de aandacht die deze producten genereren is een natuurlijke aantrekkingskracht voor marketeers, maar wereldwijde merken zijn risicomijdend. De belangrijkste factor van onzekerheid is onvoorspelbaar gedrag Chinese censuur. Als ineens blijkt dat een bedrijf een grapapplicatie die tientallen miljoenen mensen bereikt moet sluiten, geven adverteerders een krachtige wake-up call.

4. Zhang Yiming met Apple-CEO Tim Cook

De oprichter van ByteDance kan en mag geen commentaar geven op deze disclaimers. In tal van interviews vertelt hij vaak over de technische troeven van zijn bedrijf, zoals innovatieve kunstmatige intelligentie-algoritmen die niemand anders ter wereld heeft, en onbetrouwbare databronnen (4). Het is jammer dat de apparatsjiks die hem uitschelden zich weinig zorgen maken.