2004 Smart City Coupe Review: Road Test
Het werd ontworpen als een Swatch voor de wereld van wielen en gericht op jonge mensen die het potentieel van een compacte subcompact in de drukke steden van Europa konden zien.
Australia Smart werd twee keer afgewezen voordat het bloeiende DaimlerChrysler-imperium besefte dat het een plaats in de Down Under kon innemen en dat het babymerk uiteindelijk een volwaardig autobedrijf zou worden met solide jeugdsteun.
Het hielp waarschijnlijk ook dat particuliere importeurs slimme auto's met mobiele telefooncellen naar Australië brachten, waarbij ze de officiële kanalen omzeilden, en dat tegen prijzen die niet bevorderlijk waren voor succes op lange termijn. Eigenlijk te duur.
Nu hebben we de lancering van de City-coupé en cabriolet achter de rug, met 58 verkopen in de eerste twee maanden van 2004, en kwamen we een sportieve roadster tegen.
Dit is de eerste auto die Smart tegen echte tegenstanders plaatst.
Eerlijk gezegd, er is niets dat kan wedijveren met de City-tweeling, die zo klein is dat je ze neus aan stoeprand kunt parkeren zonder tegen het verkeer aan te botsen. Als je een stadsauto nodig hebt, dan krijg je die. Spel is over.
Maar een roadster, zelfs met een nettowaarde van $ 37,990 en een uitstekende styling, zal klanten moeten overtuigen van een breed scala aan concurrenten.
Hij heeft nog steeds alleen een 700cc Suprex-turbomotor, maar heeft achterin genoeg ruimte voor twee, met een uitklapbaar zonnedak en meer uitrusting, waaronder airconditioning, lichtmetalen velgen, centrale vergrendeling op afstand, elektrische ramen en spiegels.
Potentiële rivalen zijn zowel sportief als modieus, aangezien de roadster voor veel eigenaren een mode-item zal blijven.
Dus terwijl de roadster een beetje op de Lotus Elise lijkt, zal hij ook de VW Kever cabrio, de Peugeot 206CC en zelfs de echt stomme Daihatsu Copen aankunnen.
Het zal ook worden verkocht in plaats van de Toyota MR2, die een soortgelijk doel heeft, maar groter en zwaarder is tegen een hogere prijs.
Het ontwerp van de roadster is precies wat je zou verwachten van een sportwagen, met een lage plastic carrosserie die op elke hoek strak in wielen is gewikkeld.
Hij heeft mooie rondingen en de tweedelige hardtop is ontworpen om te worden opgeborgen in een ondiepe kofferbak achter de cabine en boven de motor.
Smart hecht veel waarde aan de stijve rolkooi van de Tridion-auto en claimt superieure bescherming tegen aanrijdingen.
Het mechanische pakket begint met een 60 kW-motor gekoppeld aan een sequentiële handgeschakelde transmissie.
Het is achterwielaandrijving en de ingenieurs van Smart hebben zelfs bredere achterwielen geïnstalleerd om het bochtenwerk te verbeteren, wat wordt afgehandeld door elektrisch bekrachtigde tandheugelbesturing.
Onderweg naar
ALS u in een Smart roadster stapt en de volledige sportwagenervaring verwacht, dan . . . Nou, je zult teleurgesteld zijn.
Het is leuk en functioneel, maar ver uit de pas met de Nissan 350Z. Smart zegt dat het 10.9 seconden duurt om 100 km/u te bereiken, en er zijn tal van redelijk conventionele gezinssedans die het beter kunnen doen.
Maar de roadster heeft een scherp randje en ziet er zeer, zeer goed uit.
Je zult hard moeten werken - als je ouder bent dan 20 - om naar de salon te gaan, maar het is geweldig en er is veel om van te genieten.
De stoelen zijn ondersteunend, het stuur voelt goed aan en het ontwerp van het instrument getuigt van veel slim denken met een jeugdige toets.
De locatie van de sleutel is onverwacht omdat deze verborgen is op de B-stijl achter de versnellingspook. Maar het werkt goed genoeg.
Draai de sleutel om en je hoort een bruut vuur uit drie potten die vlak achter je hoofd oplaaien.
De audioprestaties omvatten een reeks pufjes, fluitjes en boertjes terwijl je begint te bewegen, en iedereen die geniet van het fluiten van een Subaru WRX zal genieten van het geluid. We vonden het grappig.
De Smart coupe is niet zo krachtig of snel, maar hij voelt er goed in. Er wordt goed gereageerd als je in de juiste versnelling staat en je altijd het gevoel hebt dat de auto je probeert te helpen.
De versnellingsbak biedt echter weerstand. Als je het handmatig gebruikt, reageert het langzaam op alle commando's en negeert het de lage odds-oproepen volledig en schakelt het over op de rode lijn.
Het is niet goed als je tussen bochten racet en een versnelling wilt vasthouden.
De automatische modus is ook teleurstellend, met langzame schakelingen en een onwillige kickdown. We hebben hem in het stadsverkeer gebruikt, maar de Smart heeft echt wat werk nodig om hem beter te laten passen bij de rest van het Roadster-pakket.
Smart zegt dat het het puristische gevoel van vroeger doet herleven, en dat is waar.
Het is alsof het in een film om je heen is gewikkeld, en net als de duurdere Lotus Elise weet je altijd wat er achter het stuur gebeurt.
Het moedigt je ook aan om bochten te nemen, eventuele bochten met een snelle druk op het stuur en veel gas.
Het heeft een goede balans in bochten en een goede tractie. Het is dus een indrukwekkend chassis dat ook de meeste hobbels aankan, hoewel het kuilen raakt en het chassis meer geluid maakt dan we zouden willen.
Het is moeilijk om een roadster te vergelijken met de concurrentie, aangezien veel mensen hem zullen kopen omdat ze hem mooi vinden.
Hij heeft weinig ruimte en niet veel bagageruimte, maar rijdt wel veel prettiger dan een Kever Cabrio of Peugeot 206CC.
Het komt het dichtst bij de MR2 maar heeft een veel gerichter gevoel.
Als opstapje naar de toekomst bewijst het ook dat Smart meer is dan alleen een telefooncel op wielen.
