2010 Lotus Evora Review: Road Test

Als je een van de autofabrikanten bent die 15 jaar zonder nieuwe line-up gaat, zullen de wielen waarmee je eindigt onder de loep worden genomen. Dus de Lotus Evora ging hier in januari in de verkoop. Evora haalt Lotus weg van zijn enige afhankelijkheid van Elise in al zijn vormen en betekent dat het Britse merk iets luxe en comfortabels kan bieden.

In tegenstelling tot de kleine, op het circuit gerichte Elise (en de hardtop Exige-variant), is de Evora beschaafd genoeg voor het dagelijkse woon-werkverkeer: een concurrent van de benchmark in zijn klasse, de Porsche 911, alleen exclusiever. Of dat is tenminste de theorie. De werkelijkheid is iets gecompliceerder.

Het goede nieuws over Evora is dat het erg lijkt op Lotus. Helaas is het slechte nieuws ook dat het veel op Lotus lijkt. De Evora is Lotus' eerste echte poging tot een luxemodel sinds de Esprit bijna tien jaar geleden eindelijk met pensioen ging.

Ik heb zelfs nog nooit een Esprit gereden, dus ik heb geen idee wat de staat van dienst van Lotus op de luxemarkt is. Het is echter meteen duidelijk dat de Evora hetzelfde out-of-the-box gevoel heeft dat de Elise onderscheidt. Er zijn hier compromissen die autofabrikanten al lang hebben opgegeven.

De supercharged-versies van de Elise en Exige hebben bijvoorbeeld bijna geen zicht naar achteren dankzij de motorleidingen. Het kan het leven lastig maken, maar vreemd genoeg maakt het ook deel uit van de charme.

Ik had niet verwacht een soortgelijk probleem te vinden met de Evora, die de helft van de kleine achterruit verduisterd heeft door de motor. Op dit niveau is dat niet genoeg. Dit draagt ​​bij aan de gebruikelijke zichtproblemen van de coupé, die hier, zoals gebruikelijk, te wijten zijn aan de reflectie van het dashboard op de voorruit.

Om het probleem van het achteruitzicht op te lossen, kan de Evora worden uitgerust met een achteruitkijkcamera en parkeersensoren. Ze zijn verkrijgbaar in een van de drie optiepakketten en de testauto was - net als de eerste 1000 Launch Edition-auto's - met deze batch uitgerust.

Op een gewone Evora zal dit de prijs opdrijven tot bijna $ 200,000, waar de alternatieven voor kopers echt interessant worden. Auto's met de gewenste prestaties van alle Duitse merken laten u met verandering achter.

Evora kan natuurlijk ook zonder versieringen worden gekocht. De naakte Elise is nog steeds aantrekkelijk omdat het in feite speelgoed is. Ik kon me echter niet voorstellen dat ik een Evora zou kopen zonder de meeste goodies. En dan is het probleem dat sommige goodies niet erg goed zijn.

De belangrijkste daarvan is Alpine's premium satellietnavigatie- en audiosysteem, dat er niet origineel uitziet en een slechte grafische resolutie heeft, met uitzondering van de schermbeveiliging. Het is gedeeltelijk touchscreen, gedeeltelijke knopbediening en eenvoudige dingen zoals het aanpassen van het volume zijn vervelend. De knoppen zijn klein en de systeemlogica is onbegrijpelijk. Deze optie van $ 8200 wordt geleverd met cruisecontrol, parkeersensoren en telefoon-naar-telefoon Bluetooth waar je moeilijk zonder zou kunnen.

Waar ik waarschijnlijk zonder zou kunnen, zijn de achterstoelen, die nog eens $ 7000 kosten. Ze zijn nutteloos voor volwassenen of kinderen groter dan baby's, en zelfs dan zou ik niet de moeite willen nemen om ze te installeren. Ze werken voor bagage, hoewel je nog steeds laadruimte krijgt als je het vakje niet aanvinkt.

Natuurlijk is het handig om ruimte achter de stoelen te hebben, want andere opbergmogelijkheden, waaronder de kofferbak, zijn niet geweldig. Vermoedelijk loopt de airconditioning door de kofferbak om te voorkomen dat de motor uw aankopen frituurt. Helaas werkt dit niet.

Het luxe optiepakket voegt meer leer toe aan de cabine, en het maakt het goed met een mooie metalen dashboardbekleding, evenals een of twee coole details zoals een shifter. Maar veel andere onderdelen, zoals de pedalen en ventilatieopeningen, lijken te zijn overgenomen van de Elise, en de afwerkingskwaliteit is nog steeds inferieur aan de mainstream, met de slecht passende passagiersairbagafdekking in de auto waarin ik reed.

Uniek aan de Evora is een in twee richtingen verstelbaar stuur en airconditioning met niet-orkaan- en uit-instellingen. De stoelen zijn alleen verstelbaar voor afstand en achterover leunen, maar deze Recaro's zijn de hele dag comfortabel.

Het grootste probleem met de positie van de bestuurder heeft te maken met de pedalen, die naar het midden van de auto zijn verschoven, wat de meeste fabrikanten tegenwoordig kunnen vermijden. De koppeling heeft een vrij sterke veer, de versnelling is mechanisch en het rempedaal heeft een extreem korte slag. Maar ze zijn goed gegroepeerd en prettig in gebruik met een beetje bekendheid.

Het stuur is vrij klein en dankzij de hydraulische ondersteuning hoeft de Evora, in tegenstelling tot de Elise, niet in een parkeervak ​​te worden geduwd.

De aflezingen van het instrument zijn echter lastig af te lezen, met stappen van de snelheidsmeter bij 30 km/u, 60 km/u, enzovoort, en dan halverwege. Betekent dat 45 km/u? De kleine rode displaypanelen aan weerszijden van de wijzerplaten zijn in alle lichtomstandigheden moeilijk te zien en de boordcomputerfuncties die ze weergeven staan ​​nog in de kinderschoenen. Ook vervelend zijn ramen die niet helemaal sluiten met deuren of automatisch omhoog gaan.

De Elise binnenkomen is voor velen onmogelijk, en hoewel de drempels van Evora smaller zijn, zal de toegang voor sommigen nog steeds een probleem zijn omdat het zo laag is.

Een grote stap voorwaarts ten opzichte van de kleinere Lotus-auto's omvat interieurverbeteringen, met veel minder motorgeluid in de cabine. Er zijn bandengebrul en hobbels en af ​​en toe metalen hobbels, maar ze vallen steeds minder op.

De rit is weer een stap voorwaarts, met een verfijnd gevoel dat op de rand van broosheid staat voor een sportwagen. Toch zou de Evora van dag tot dag moeilijk zijn om mee te leven, en het verschil tussen hem en de Elise is meer gradueel dan karakter.

Dit is natuurlijk ook goed nieuws. Neem de Evora mee op een lange reis door het land en u wilt niet meer weg. Op de goede weg, tegen de wettelijke grens aan, komt de Evora tot leven.

Het onderstel is geweldig en lijkt intuïtief te reageren op lichte druk op het gaspedaal en het stuur. Het neemt snel een uitgebalanceerde positie in voor het nemen van bochten zonder enige inspanning van de bestuurder.

Er zit een delicatesse in zijn bewegingen, zo aantrekkelijk als de Elise, alleen is de Evora evenwichtiger en minder hectisch. De Evora is ook minder vatbaar voor terugslag via het stuur of crasht in de baan.

Het aluminium Evora-chassis is overgenomen van het chassis dat voor de Elise is ontwikkeld, evenals de dubbele wishbone-ophanging rondom. De Evora is zwaar volgens Lotus-normen (1380 kg), maar licht volgens de normen van iedereen dankzij zijn aluminium panelen en composiet dak.

Evora zet de Lotus-associatie met Toyota-motoren voort, alleen dit keer is het een 3.5-liter V6 van Aurion en Kluger. Het mist de durf van Lotus' supercharged viercilinders voor de Elise/Exige, evenals hun snelheid: 5.1 seconden tot 100 km/u tegen een lage vier.

Volgens het bedrijf klinkt de motor echter erg mooi als hij op volle toeren draait, en lijnsnelheden tot een topsnelheid van 261 km/u. Kies voor het sportpakket en er is een schakelbare sportmodus die de gasrespons verscherpt, het toerental verhoogt en hogere drempels stelt voor elektronische interventiesystemen. Het beschikt ook over sportuitlaatpijpen en een motoroliekoeler, evenals geperforeerde schijven voor de remklauwen met vier zuigers van AP Racing.

Het exterieurdesign is puur Lotus, met zijkanten van colaflesjes en een ronde glazen look. De achterkant is breed en bevat 19-inch lichtmetalen velgen versus 18-inch vooraan, waardoor de auto een uitstekende wegligging heeft. Het is onmiskenbaar. 

Het zal veel zeldzamer zijn dan de meeste van zijn concurrenten, met een productierun van 2000 jaar en slechts 40 bestemd voor Australië. De Evora is te begeerlijk om te mislukken, maar als Grand Tourer is het een geweldige sportwagen. Zelfs naar elite-normen is het een beetje prijzig om dingen als elektrische spiegels op de optielijst op te nemen, en sommige compromissen en teleurstellingen zijn onvermijdelijk. Dat maakt de 911 de slimme keuze. Alleen nu ik de Evora heb gereden, zou ik er een van elk moeten hebben.