Vervangt een nieuw zwaar materiaal koolstofvezel?
Koolstofcomposiet, algemeen bekend als "koolstof", is zowel licht van gewicht als extreem sterk. Maar er zijn twee problemen: ten eerste is het vrij duur en ten tweede is het niet duidelijk hoe milieuvriendelijk het is. Het Formule 1-team van McLaren en het Zwitserse bedrijf experimenteren nu echter met een nieuw plantaardig materiaal dat voor beide problemen een oplossing zou kunnen bieden.
De betrokkenheid van McLaren bij dit baanbrekende project is geen toeval. Om massaal gebruik op koolstofcomposieten te starten De release van de McLaren Formule 1-auto - de MP4/1 in 1981 - wordt geaccepteerd. Het is het eerste voertuig met een chassis en carrosserie van koolstofvezel voor kracht en een laag gewicht. Destijds concentreerde de Formule 1 zich op het serieuze gebruik van composietmaterialen, en tegenwoordig is ongeveer 70% van het gewicht van Formule 1-auto's afkomstig van deze materialen.
Nu werkt het Britse team samen met het Zwitserse bedrijf Bcomp aan een nieuw materiaal, de belangrijkste grondstof voor de productie van linnen van een van de varianten.
Het nieuwe composiet is al gebruikt om stoelen te creëren voor twee Formule 1 McLaren-coureurs, Carlos Sainz en Lando Norris, die de strengste veiligheidstests hebben doorstaan. Het resultaat zijn stoelen die voldoen aan de eisen voor sterkte en duurzaamheid, terwijl ze 75% minder koolstofdioxide uitstoten. En die werden getest tijdens pre-season tests in Barcelona in februari.
"Het gebruik van natuurlijke composietmaterialen maakt deel uit van McLaren's innovatie op dit gebied", aldus teamleider Andreas Seidl. – Volgens de FIA-regels moet het minimumgewicht van de piloot 80 kg zijn. Onze piloten wegen 72 en 68 kg, dus we kunnen de ballast gebruiken die bij de stoel hoort. Daarom moeten nieuwe materialen sterk zijn en niet zo licht. Ik denk dat in de nabije toekomst composietmaterialen op basis van hernieuwbare bronnen zoals vlas enorm belangrijk zullen zijn voor de sport- en autoproductie.”
