Duits Afrikaans Korps Deel 2

PzKpfw IV Ausf. G is de beste tank die de DAK ooit heeft gehad. Deze voertuigen werden gebruikt vanaf de herfst van 1942, hoewel de eerste tanks van deze modificatie in augustus 1942 Noord-Afrika bereikten.

Nu begon niet alleen het Deutsches Afrikakorps, maar ook Panzerarmee Afrika, waartoe het korps behoorde, nederlaag na nederlaag te lijden. Tactisch is het niet de fout van Erwin Rommel, hij deed wat hij kon, hij werd steeds dominanter, worstelde met onvoorstelbare logistieke problemen, hoewel hij vaardig en moedig vocht en je kunt zeggen dat hij daarin is geslaagd. Laten we echter niet vergeten dat het woord "effectief" alleen verwijst naar het tactische niveau.

Op operationeel niveau ging het niet zo goed. Het was niet mogelijk om een ​​stabiele verdediging te organiseren vanwege de onwil van Rommel tot positionele acties en zijn verlangen naar manoeuvreerbare gevechten. De Duitse veldmaarschalk vergat dat een goed georganiseerde verdediging zelfs een veel sterkere vijand kan breken.

Op strategisch niveau was het echter een echte ramp. Wat was Rommel van plan? Waar wilde hij heen? Waar ging hij heen met zijn vier zeer onvolledige divisies? Waar ging hij heen na de verovering van Egypte? Soedan, Somalië en Kenia? Of misschien Palestina, Syrië en Libanon, helemaal tot aan de Turkse grens? En van daaruit Transjordanië, Irak en Saoedi-Arabië? Of nog verder, Iran en Brits-Indië? Zou hij een einde maken aan de Birmese campagne? Of ging hij gewoon een verdediging organiseren in de Sinaï? Want de Britten zullen de nodige troepen organiseren, zoals ze eerder deden, bij El Alamein, en hem een ​​dodelijke slag toebrengen.

Alleen de volledige terugtrekking van vijandelijke troepen uit Britse bezittingen garandeerde een definitieve oplossing voor het probleem. En de bovenvermelde bezittingen of gebieden, die onder Brits militair gezag stonden, strekten zich uit tot de Ganges en verder... Natuurlijk, vier dunne divisies, die alleen in naam divisies waren, en de strijdkrachten van het Italiaans-Afrikaanse contingent, geenszins onmogelijk.

In feite heeft Erwin Rommel nooit gespecificeerd "wat nu te doen". Hij sprak nog steeds over het Suezkanaal als het belangrijkste doelwit van het offensief. Alsof de wereld was geëindigd op deze belangrijke communicatieader, maar die ook niet doorslaggevend was voor de nederlaag van de Britten in het Midden-Oosten, Midden-Oosten of Afrika. Ook in Berlijn heeft niemand deze kwestie aan de orde gesteld. Daar hadden ze een ander probleem: zware gevechten in het oosten, dramatische gevechten om Stalins rug te breken.

De Australische 9th DP speelde een belangrijke rol in alle veldslagen in het El Alamein-gebied, waarvan er twee de Eerste en Tweede Slag bij El Alamein werden genoemd en één de Slag om Alam el Halfa Ridge. Op de foto: Australische soldaten in de Bren Carrier pantserwagen.

Laatste offensief

Toen de slag om El-Gazal eindigde en de Duitsers aan het oostfront een offensief lanceerden tegen Stalingrad en de olierijke regio's van de Kaukasus, hadden de Duitse troepen in Noord-Afrika op 25 juni 1942 60 bruikbare tanks met 3500 infanteristen. eenheden (exclusief artillerie, logistiek, verkenning en communicatie), en de Italianen hadden 44 bruikbare tanks, met 6500 schutters in infanterie-eenheden (ook met uitzondering van soldaten van andere formaties). Met inbegrip van alle Duitse en Italiaanse soldaten, waren er ongeveer 100 van hen in alle formaties, maar sommigen van hen waren ziek en konden niet vechten, 10 XNUMX. infanterie daarentegen zijn degenen die realistisch kunnen vechten in een infanteriegroep met een geweer in de hand.

Op 21 juni 1942 arriveerde veldmaarschalk Albert Kesserling, commandant van OB Süd in Afrika voor een ontmoeting met veldmaarschalk Erwin Rommel (die op dezelfde dag tot deze rang gepromoveerd was) en generaal van het leger Ettore Bastico, die de strijdknots van de maarschalk ontving in Augustus 1942. Het onderwerp van deze bijeenkomst was natuurlijk het antwoord op de vraag: wat nu? Zoals u begrijpt, wilden Kesserling en Bastico hun posities versterken en de verdediging van Libië als Italiaans eigendom voorbereiden. Beiden begrepen dat wanneer beslissende botsingen plaatsvonden aan het oostfront, dit de meest redelijke beslissing was. Kesserling berekende dat als er in het oosten een definitieve regeling zou plaatsvinden door de Russen af ​​te snijden van de oliehoudende gebieden, er troepen zouden worden vrijgemaakt voor operaties in Noord-Afrika, dan zou een mogelijke aanval op Egypte realistischer zijn. In ieder geval zal het mogelijk zijn om het methodisch voor te bereiden. Rommel voerde echter aan dat het Britse Achtste Leger zich volledig aan het terugtrekken was en dat de achtervolging onmiddellijk moest beginnen. Hij geloofde dat de middelen die bij Tobruk waren verkregen de mars naar Egypte zouden kunnen voortzetten, en dat er geen zorgen waren over de logistieke situatie van Panzerarmee Afrika.

Aan Britse zijde, op 25 juni 1942, ontsloeg generaal Claude J.E. Auchinleck, commandant van de Britse troepen in Egypte, de Levant, Saoedi-Arabië, Irak en Iran (Middle East Command), de commandant van het 8e leger, luitenant-generaal Neil M Ritchie. De laatste keerde terug naar Groot-Brittannië, waar hij het bevel overnam van de 52nd Infantry Division "Lowlands", d.w.z. werd gedegradeerd tot twee functionele niveaus. In 1943 werd hij echter commandant van het XII Corps, met wie hij in 1944-1945 met succes in West-Europa vocht, en later het bevel overnam van het Scottish Command en ten slotte in 1947 het hoofd van het Far East Command of the Ground Forces tot hij ging met pensioen in 1948, dat wil zeggen, hij nam opnieuw het bevel over de legerrang op zich, waarin hij de rang van "volledige" generaal kreeg. Eind juni 1942 nam generaal Auchinleck persoonlijk het bevel over het 8e leger op zich, waarbij hij beide functies tegelijkertijd vervulde.

Slag bij Marsa Matruhu

Britse troepen verdedigden zich bij Marsa Matruh, een kleine havenstad in Egypte, 180 km ten westen van El Alamein en 300 km ten westen van Alexandrië. Een spoorlijn liep naar de stad en ten zuiden daarvan liep de voortzetting van de Via Balbia, dat wil zeggen de weg die langs de kust naar Alexandrië zelf leidde. Het vliegveld lag ten zuiden van de stad. Het 10e Korps (luitenant-generaal William G. Holmes) was verantwoordelijk voor de verdediging van het Marsa Matruh-gebied, waarvan het commando net was overgedragen vanuit Transjordanië. Het korps omvatte de 21e Indiase infanteriebrigade (24e, 25e en 50e Indiase infanteriebrigade), die de verdediging direct in de stad en haar omgeving opnam, en ten oosten van Mars Matruh, de tweede divisie van het korps, de Britse 69e dp "Northumbrian " (150. BP, 151. BP en 20. BP). Ongeveer 30-10 km ten zuiden van de stad was een vlakke vallei van 12-XNUMX km breed, waarlangs een andere weg van west naar oost liep. Ten zuiden van de vallei, handig om te manoeuvreren, was een rotsachtige richel, gevolgd door een hoger, enigszins rotsachtig, open woestijngebied.

Ongeveer 30 km ten zuiden van Marsa Matruh, aan de rand van de helling, ligt het dorp Minkar Sidi Hamza, waar de 5e Indiase DP is gevestigd, die op dat moment slechts één had, de 29e BP. Iets naar het oosten lag de 2e CP van Nieuw-Zeeland in positie (van de 4e en 5e CP, met uitzondering van de 6e CP, die werd teruggetrokken bij El Alamein). En ten slotte, in het zuiden, op een heuvel, bevonden zich de 1st Panzer Division met zijn 22nd Armored Battalion, de 7th Armoured Brigade en de 4th Motorized Rifle Brigade van de 7th Infantry Division. De 1st Dpanc had in totaal 159 snelle tanks, waaronder 60 van de relatief nieuwe M3 Grant-tanks met een 75 mm kanon in de romp en een 37 mm antitankkanon in de toren. Daarnaast hadden de Britten 19 infanterietanks. De troepen in het gebied van Minkar Sidi Hamza (zowel de uitgeputte infanteriedivisies als de 1st Armored Division) maakten deel uit van het 7th Corps onder bevel van luitenant-generaal William H.E. "Strafera" Gott (omgekomen bij een vliegtuigongeluk 1942 augustus XNUMX).

De aanval op de Britse stellingen begon in de middag van 26 juni. Tegen de posities van de 50th DP Northumbarian ten zuiden van Marsa Matruh, bewoog de 90th Light Division, verzwakt genoeg om snel te worden vertraagd, met aanzienlijke hulp van het effectieve vuur van de Britse 50th Infantry Division. Ten zuiden daarvan brak de Duitse 21e Pantserdivisie door een zwak verdedigde sector ten noorden van beide Nieuw-Zeelandse brigades van de 2e DP en in het Minkar Caim-gebied ten oosten van de Britse linies keerde de Duitse divisie naar het zuiden en sneed de terugtocht van de Nieuw-Zeelanders af. Dit was een nogal onverwachte zet, aangezien de 2nd New Zealand Infantry Division goed georganiseerde verdedigingslinies had en zich effectief kon verdedigen. Echter, afgesneden van het oosten, werd de Nieuw-Zeelandse commandant, luitenant-generaal Bernard Freyberg, erg nerveus. Toen hij zich realiseerde dat hij verantwoordelijk was voor de Nieuw-Zeelandse troepen aan de regering van zijn land, begon hij na te denken over de mogelijkheid om de divisie naar het oosten te verplaatsen. Aangezien de meest zuidelijke Duitse 15e Pantserdivisie in de open woestijn was gestopt door de Britse 22e Wapenstilstand, leek een plotselinge actie voorbarig.

Het verschijnen van de 21e Pantserdivisie achter de Britse linies beangstigde ook generaal Auchinleck. In deze situatie deelde hij op 27 juni 's middags de commandanten van de twee korpsen mee dat ze het verlies van ondergeschikte troepen niet moesten riskeren om hun positie bij Marsa Matruh te behouden. Dit bevel werd uitgevaardigd ondanks het feit dat de Britse 1st Armored Division de 15th Panzer Division in handen bleef houden, nu verder versterkt door de Italiaanse 133rd Armored Division "Littorio" van het Italiaanse 27th Corps. Op de avond van 8 juni beval generaal Auchinleck de terugtrekking van alle troepen van het 50e leger naar een nieuwe defensieve positie in het Fuka-gebied, minder dan XNUMX km naar het oosten. Daarom trokken de Britse troepen zich terug.

Het zwaarst getroffen was de Nieuw-Zeelandse 2e Infanteriedivisie, die werd geblokkeerd door de Duitse 21e Infanteriedivisie. In de nacht van 27 op 28 juni was echter een verrassingsaanval door de Nieuw-Zeelandse 5e BP op de posities van het Duitse gemotoriseerde bataljon succesvol. De veldslagen waren buitengewoon moeilijk, vooral omdat ze op de kortste afstanden werden gevochten. Veel Duitse soldaten werden door de Nieuw-Zeelanders met een bajonet beschoten. Na de 5e BP braken ook de 4e BP en andere divisies door. De 2e Nieuw-Zeelandse DP werd gered. Luitenant-generaal Freiberg raakte gewond bij actie, maar wist ook weg te komen. In totaal hadden de Nieuw-Zeelanders 800 doden, gewonden en gevangen genomen. Het ergste van alles was echter dat de 2e Nieuw-Zeelandse Infanteriedivisie niet werd bevolen zich terug te trekken naar de Fuca-posities, en haar elementen bereikten El Alamein.

Het bevel tot terugtrekking bereikte ook niet de commandant van het 28e Korps, die in de ochtend van juni 90 een tegenaanval lanceerde naar het zuiden in een poging het 21e Korps te ontzetten, dat ... er niet meer was. Zodra de Britten de strijd aangingen, stonden ze voor een onaangename verrassing, want in plaats van hun buren te helpen, ontmoetten ze plotseling alle Duitse troepen in het gebied, dat wil zeggen met de 21st Light Division en elementen van de 90th Panzer Division . Het werd al snel duidelijk dat de 28e Panzer Division naar het noorden was afgeslagen en de ontsnappingsroutes direct ten oosten van het X Corps had afgesneden. In deze situatie beval generaal Auchinleck om het korps in kolommen te verdelen en naar het zuiden aan te vallen, door het zwakkere 29e dlek-systeem te breken naar het vlakke deel tussen Marsa Matruh en Minkar Sidi Hamzakh, vanwaar de X Corps-kolommen naar het oosten en in de nacht draaiden van 29 tot 7 juni ontsnapten de Duitsers in de richting van Fuka. In de ochtend van 16 juni werd Marsa Matruh gevangen genomen door het 6000e Bersaglieri-regiment van het XNUMXe Pistoia Infantry Regiment, de Italianen veroverden ongeveer XNUMX Indianen en de Britten.

Ook de detentie van Duitse troepen bij Fuka mislukte. De Indiase 29e CP van het Indiase 5e Infanterieregiment probeerde hier een verdediging te organiseren, maar de Duitse 21e PDN viel het aan voordat de voorbereidingen waren afgerond. Al snel ging de Italiaanse 133e divisie "Littorio" de strijd aan en de Indiase brigade werd volledig verslagen. De brigade werd niet herschapen, en toen de Indiase 5e Infanteriedivisie eind augustus 1942 naar Irak werd teruggetrokken en vervolgens in de herfst van 1942 naar India werd overgebracht om in 1943-1945 in Birma te vechten, werden 123 in de Indiase divisie gestationeerd opgenomen. . Samenstelling BP ter vervanging van de kapotte 29e BP. Commandant van de 29e BP-brigade. Denis W. Reid werd op 28 juni 1942 gevangengenomen en in een Italiaans krijgsgevangenenkamp geplaatst. Hij vluchtte in november 1943 en slaagde erin de Britse troepen in Italië te bereiken, waar hij in 1944-1945 het bevel voerde over de Indiase 10e Infanteriedivisie met de rang van generaal-majoor.

Daarom werden de Britse troepen gedwongen zich terug te trekken naar El Alamein, Fuka werd geëxecuteerd. Een reeks botsingen begon, waarbij de Duitsers en Italianen uiteindelijk werden gearresteerd.

Eerste slag bij El Alamein

Het kleine kustplaatsje El Alamein, met zijn treinstation en kustweg, ligt een paar kilometer ten westen van de westelijke rand van de groene landbouwgronden van de Nijldelta. De kustweg naar Alexandrië loopt 113 km vanaf El Alamein. Het is ongeveer 250 km van Caïro, gelegen aan de Nijl aan de voet van de delta. Op de schaal van woestijnactiviteit is dit echt niet veel. Maar hier eindigt de woestijn - in de driehoek van Caïro in het zuiden, El Hamam in het westen (ongeveer 10 km van El Alamein) en het Suezkanaal in het oosten ligt de groene Nijldelta met zijn landbouwgrond en andere gebieden bedekt met dichte vegetatie. De Nijldelta strekt zich 175 km uit tot aan de zee en is ongeveer 220 km breed. Het bestaat uit twee hoofdtakken van de Nijl: Damietta en Rosetta met een groot aantal kleine natuurlijke en kunstmatige kanalen, kustmeren en lagunes. Het is niet echt het beste gebied om te manoeuvreren.

El Alamein zelf is echter nog steeds een woestijn. Deze locatie is in de eerste plaats gekozen omdat het een natuurlijke vernauwing vertegenwoordigt van het gebied dat geschikt is voor autoverkeer - van de kust tot het ontoegankelijke moerassige stroomgebied van Qattara. Het strekte zich uit over ongeveer 200 km naar het zuiden, dus het was bijna onmogelijk om er vanuit het zuiden omheen te komen door de open woestijn.

Dit gebied bereidde zich al in 1941 voor op verdediging. Het was geen versterking in de ware zin van het woord, maar hier werden veldversterkingen gebouwd, die nu alleen nog moesten worden gemoderniseerd en zo mogelijk uitgebreid. Generaal Claude Auchinleck wierp zeer vakkundig de verdediging in de diepte, waarbij hij niet hele troepen in defensieve posities plaatste, maar manoeuvreerbare reserves en een andere verdedigingslinie creëerde die zich een paar kilometer achter de hoofdlinie bij El Alamein bevond. Mijnenvelden werden ook geplant in minder beschermde gebieden. De taak van de eerste verdedigingslinie was om de beweging van de vijand door die mijnenvelden te leiden, die bovendien werden beschermd door zwaar artillerievuur. Elk van de infanteriebrigades die defensieve posities creëerden ("boxen traditioneel voor Afrika") ontvingen twee artilleriebatterijen als ondersteuning, en de resterende artillerie werd geconcentreerd in groepen met korpsen en legerartillerie-eskaders. De taak van deze groepen was om zware vuuraanvallen uit te voeren op vijandelijke colonnes die diep in de Britse verdedigingslinies zouden doordringen. Het was ook belangrijk dat het 8e leger nieuwe 57 mm 6-ponds antitankkanonnen ontving, die zeer effectief bleken te zijn en tot het einde van de oorlog met succes werden gebruikt.

Tegen die tijd had het Achtste Leger drie legerkorpsen. XXX Corps (Lt. Gen. C. Willoughby M. Norrie) nam verdediging van El Alamein naar het zuiden en oosten. Hij had het 8th Australian Infantry Regiment in de frontlinie, die twee infanteriebrigades in de frontlinie plaatste, de 9th CP voor de kust en de 20th CP iets zuidelijker. De derde brigade van de divisie, de Australische 24e BP, bevond zich op ongeveer 26 km van El Alamein, aan de oostkant, waar tegenwoordig luxe toeristenresorts zijn gevestigd. Het 10th South African Infantry Regiment bevond zich ten zuiden van de 9th Australian Infantry Division met drie brigades aan de noord-zuid frontlinie: 1st CT, 3rd CT en 1st CT. En ten slotte, in het zuiden, op de kruising met het 2e Korps, nam de Indiase 9e BP van de Indiase 5e Infanteriedivisie de verdediging op zich.

Ten zuiden van het XXX Corps hield het XIII Corps (luitenant-generaal William H.E. Gott) de lijn vast. Zijn 4e Indiase infanteriedivisie bevond zich op de Ruweisat-rug met zijn 5e en 7e CP's (Indian), terwijl zijn 2e Nieuw-Zeelandse 5e CP iets naar het zuiden lag, met de Nieuw-Zeelandse 6e en 4e m BP in de gelederen; haar 4e BP werd terug naar Egypte ingetrokken. De Indiase 11e Infanteriedivisie had slechts twee brigades, de 132e CP was ongeveer een maand eerder bij Tobruk verslagen. De Britse 44th CU, 4th "Home Districts" Infantry, die ten noorden van de 2nd Indian Infantry verdedigde, werd formeel toegewezen aan de 4th Infantry van Nieuw-Zeeland, hoewel het aan de andere kant van de XNUMXth Indian Infantry lag.

Achter de belangrijkste verdedigingsposities bevond zich X Corps (luitenant-generaal William G. Holmes). Het omvatte de 44th "Home County" Rifle Division met de resterende 133rd Rifle Division (de 44th Rifle Division had toen slechts twee brigades; later, in de zomer van 1942, werd de 131st Rifle Division toegevoegd), die posities innam langs de rand van Alam el Halfa, die de vlakten achter El Alamein in tweeën verdeelde, deze bergkam strekte zich uit van west naar oost. Dit korps had ook een gepantserde reserve in de vorm van de 7e Pantserdivisie (4e BPC, 7e BZMOT) die zich uitstrekte aan de linkerkant van de zuidelijke vleugel van het 10e Korps, evenals de 8e Infanteriedivisie (met alleen de XNUMXe BPC) die posities op de bergkam van Alam el-Khalfa.

De belangrijkste Duits-Italiaanse aanvalsmacht was begin juli 1942 natuurlijk het Duitse Afrikaanse Korps, dat na de ziekte (en gevangenneming op 29 mei 1942) van pantsergeneraal Ludwig Kruwel onder bevel stond van pantsergeneraal Walter Nering . In deze periode bestond het DAK uit drie divisies.

De 15e Panzer Division, tijdelijk onder bevel van kolonel W. Eduard Krasemann, bestond uit het 8e Tankregiment (twee bataljons, drie compagnieën PzKpfw III en PzKfpw II lichte tanks en een compagnie PzKpfw IV medium tanks), het 115th Motorized Rifle Regiment (drie bataljons, vier gemotoriseerde compagnieën elk), 33ste Regiment (drie squadrons, drie houwitserbatterijen elk), 33ste Bataljon van de Verkenning (gepantserde compagnie, gemotoriseerde verkenningscompagnie, zware compagnie), 78ste Anti-Tank Squadron (antitankbatterij en zelf -aangedreven antitankbatterij), 33e communicatiebataljon, 33e sapper en logistieke dienstbataljon. Zoals je zou kunnen raden, was de divisie onvolledig, of beter gezegd, de gevechtskracht was niet meer dan die van een versterkt regiment.

De 21e Panzer Division, onder bevel van luitenant-generaal Georg von Bismarck, had dezelfde organisatie, en de regiments- en bataljonsnummers waren als volgt: 5e Panzer Regiment, 104e Motor Rifle Regiment, 155e Artillerieregiment, 3e verkenningsbataljon, 39e antitank-eskader , 200ste geniebataljon. en het 200ste communicatiebataljon. Een interessant feit over het artillerieregiment van de divisie was dat er in de derde divisie in twee batterijen 150 mm zelfrijdende houwitsers op het chassis van de Franse Lorraine transporters waren - 15 cm sFH 13-1 (Sf) auf GW Lorraine Schlepper. (e). De 21e Panzer Division was nog steeds verzwakt in gevechten en bestond uit 188 officieren, 786 onderofficieren en 3842 soldaten, in totaal 4816 tegen reguliere (atypische) 6740 mensen. Het was erger met de uitrusting, want de divisie had 4 PzKpfw II, 19 PzKpfw III (37 mm kanon), 7 PzKpfw III (50 mm kanon), één PzKpfw IV (korte loop) en één PzKpfw IV (lange loop) , 32 tanks allemaal in werkende staat.

De 90th Light Division, onder bevel van Armoured General Ulrich Kleemann, bestond uit twee gedeeltelijk gemotoriseerde infanterieregimenten van elk twee bataljons: het 155th Infantry Regiment en het 200th Infantry Regiment. Een andere, 361st, werd pas eind juli 1942 toegevoegd. Deze laatste bestond uit Duitsers die tot 1940 in het Franse Vreemdelingenlegioen dienden. Zoals je begrijpt, was het niet helemaal bepaald menselijk materiaal. De divisie had ook het 190e artillerieregiment met twee houwitsers (de derde divisie verscheen in augustus 1942), en de derde batterij van de tweede divisie had vier kanonnen 10,5 cm Kanone 18 105 mm, 580 in plaats van houwitsers. en 190e geniebataljon.

Daarnaast omvatte het DAK formaties: het 605e anti-tank squadron, het 606e en 609e luchtafweer squadron.

Een kolom snelle Crusader II-tanks bewapend met een 40 mm kanon, die waren uitgerust met gepantserde brigades van Britse pantserdivisies.

De Italiaanse strijdkrachten van Panzerarmee Afrika bestonden uit drie korpsen. Het 17e korps (korps generaal Benvenuto Joda) bestond uit het 27e dp "Pavia" en het 60e dp "Brescia", het 102e korps (generaal van het korps Enea Navarrini) - van het 132e dp "Sabrata" en 101- dpzmot "Trento " en als onderdeel van het XX gemotoriseerde korps (korps generaal Ettore Baldassare) bestaande uit: 133e DPanc "Ariete" en 25e DPZmot "Trieste". Direct onder bevel van het leger stonden de XNUMXe Infanteriedivisie "Littorio" en de XNUMXe Infanteriedivisie "Bologna". De Italianen, hoewel ze in principe de Duitsers volgden, leden ook aanzienlijke verliezen en hun formaties raakten ernstig uitgeput. Het is de moeite waard hier te vermelden dat alle Italiaanse divisies twee regimenten waren, en niet drie regimenten of drie geweren, zoals in de meeste legers van de wereld.

Erwin Rommel was van plan om de posities bij El Alamein op 30 juni 1942 aan te vallen, maar de Duitse troepen bereikten de Britse posities pas een dag later vanwege moeilijkheden bij het leveren van brandstof. De wens om zo snel mogelijk aan te vallen betekende dat het werd ondernomen zonder behoorlijke verkenning. Zo kwam de 21e Pantserdivisie onverwachts in aanraking met de 18e Indiase Infanteriebrigade (Indiase 10e Infanteriebrigade), onlangs overgeplaatst uit Palestina, die defensieve posities innam in het Deir el-Abyad-gebied aan de voet van de Ruweisat-rug, die de ruimte tussen de kust en El Alamein, en de Qattara-depressie, bijna gelijk verdeeld in tweeën. De brigade werd versterkt met 23 25-ponder (87,6 mm) houwitsers, 16 anti-tank 6-ponder (57 mm) kanonnen en negen Matilda II tanks. De aanval van de 21e Dpunk was beslissend, maar de Indianen boden koppig weerstand, ondanks hun gebrek aan gevechtservaring. Toegegeven, tegen de avond van 1 juli was de Indiase 18e BP volledig verslagen (en nooit opnieuw gemaakt).

Beter was de 15e Pantserdivisie, die de Indiase 18e BP vanuit het zuiden omzeilde, maar beide divisies verloren 18 van hun 55 bruikbare tanks en in de ochtend van 2 juli konden ze 37 gevechtsvoertuigen opstellen. Natuurlijk werd er intensief gewerkt in de veldwerkplaatsen en werden er van tijd tot tijd gerepareerde machines aan de lijn geleverd. Het belangrijkste was echter dat de hele dag verloren was, terwijl generaal Auchinleck de verdediging in de richting van de belangrijkste Duitse aanval aan het versterken was. Bovendien viel de 90th Light Division ook de defensieve posities van de South African 1st Infantry Division aan, hoewel het de Duitse bedoeling was om de Britse posities bij El Alamein vanuit het zuiden te flankeren en de stad af te snijden door zeewaarts naar het oosten ervan te manoeuvreren. Pas in de middag van de 90e wist Dlek zich van de vijand te ontworstelen en deed een poging om het gebied ten oosten van El Alamein te bereiken. Opnieuw gingen kostbare tijd en verliezen verloren. De 15e Pantserdivisie vocht tegen de Britse 22e Pantserdivisie, de 21e Pantserdivisie vocht tegen respectievelijk de 4e Pantserdivisie, de 1e 7e Pantserdivisie en de XNUMXe Pantserdivisie.