NASA bouwt groter prototype van 'onmogelijke motor'
Ondanks kritiek, controverses en enorme twijfels van wetenschappers en ingenieurs over de hele wereld, is het EmDrive-plan van NASA niet ten dode opgeschreven. Verwacht wordt dat de Eagleworks-laboratoria van het bureau binnen enkele maanden een prototype zullen maken van deze 1,2 kilowatt "onmogelijke" magnetronmotor.
Het moet openlijk worden toegegeven dat NASA hiervoor geen grote financiële middelen of aanzienlijke menselijke hulpbronnen ter beschikking stelt. Aan de andere kant laat hij het concept echter niet los, aangezien latere tests, zelfs onlangs uitgevoerd in een vacuüm, bewijzen dat een dergelijke aandrijving tractie produceert. De bouw van het prototype zelf mag niet meer dan twee maanden duren. Hierna staan er ongeveer zes maanden van testen en experimenten gepland. Hoe dit, toch al relatief grote, prototype het deed, zullen we in de praktijk ontdekken.
EmDrive is oorspronkelijk het geesteskind van Roger Scheuer, een van de meest vooraanstaande luchtvaartspecialisten in Europa. Dit project werd door hem gepresenteerd in de vorm van een conische container. Het ene uiteinde van de resonator is breder dan het andere en de afmetingen zijn zo gekozen dat er resonantie ontstaat voor elektromagnetische golven van een bepaalde lengte. Als gevolg hiervan zouden deze golven die zich naar het bredere uiteinde voortplanten, moeten versnellen en vertragen naar het smallere uiteinde. Vanwege de verschillende snelheden van het golffront moeten ze verschillende stralingsdruk uitoefenen op de tegenoverliggende uiteinden van de resonator en daardoor een stuwkracht creëren die niet nul is voor de beweging van het schip. Tot nu toe zijn er slechts zeer kleine prototypes gebouwd met stuwkrachten in de orde van micronewtons. Xi'an Northwestern Polytechnic University of Technology van China experimenteerde met een prototypemotor met een stuwkracht van 720 micronewton. NASA heeft tweemaal de werking van het systeem op basis van het EmDrive-concept bevestigd, de tweede keer ook in vacuümomstandigheden.
