Zou Mercedes-Benz Aston Martin kunnen kopen?

De nieuwe generatie Vantage werkt niet meer sinds de lancering.

Het kopen van een sportwagen is meestal het resultaat van jarenlang hard werken en legt de basis voor succes, zodat u geld kunt uitgeven aan een auto waar u echt trots op kunt zijn. Het kopen van een sportwagenbedrijf is vrijwel hetzelfde.

De gebeurtenissen van deze week rond de leiderschapswisseling van Aston Martin (Tobias Moers van AMG vervangt Andy Palmer als CEO) zullen het lot van het belegerde Britse merk veranderen. Maar zijn ze ook bedoeld om Aston Martin een aantrekkelijker voorstel te maken voor Mercedes-Benz voor een mogelijke toekomstige overname?

De twee bedrijven zijn met elkaar verbonden sinds 2013, toen Aston Martin de Duitse gigant Daimler een aandeel van 11 procent zonder stemrecht in het Britse bedrijf gaf als onderdeel van een overeenkomst om door AMG gebouwde motoren, transmissies en elektrische systemen te gebruiken voor de huidige Vantage en DBX.

Dit plaatst moederbedrijf Mercedes in een doos om te profiteren van de huidige lage kosten van Aston Martin, wat erop wijst dat het misschien licht aan het einde van de tunnel ziet.

Waarom zit Aston Martin in de problemen?

Hoewel de pandemie van het coronavirus de auto-industrie hard heeft getroffen, vooral in Europa, is de harde realiteit dat Aston Martin al lang vóór de mondiale gezondheidscrisis in de problemen zat. In 20 daalde de omzet van het merk met meer dan 2019 procent, omdat de nog relatief nieuwe Vantage- en DB11-modellen geen weerklank vonden bij kopers van sportwagens.

Het is niet verrassend dat slechte verkopen een negatief effect hebben gehad op de aandelenkoers van het bedrijf, aangezien de heer Palmer het handelsmerk in 2018 lanceerde. Sindsdien is de koers van het aandeel soms met 90% gedaald. Zonder een groter moederbedrijf dat het bedrijf in moeilijke tijden kon redden, verkeerde het merk eind 2019 in aanzienlijke financiële problemen.

Doe mee aan de Canadese miljardair Lawrence Stroll en probeer het merk opnieuw te redden. Hij leidde een consortium dat £182 miljoen (AU$304 miljoen) investeerde om een ​​belang van 25 procent in het bedrijf te verwerven, nam de rol van uitvoerend voorzitter op zich en begon onmiddellijk veranderingen aan te brengen in de manier waarop het bedrijf werd geleid.

Wie is Lawrence Stroll?

Degenen die niet bekend zijn met de bedrijfswereld van mode en de Formule 60 kennen de naam van de heer Stroll hoogstwaarschijnlijk niet. De tweejarige heeft een fortuin van ruim 2 miljard dollar vergaard door te investeren in enkele van de beroemdste modemerken ter wereld die hulp nodig hebben. Hij en zijn zakenpartner hielpen Tommy Hilfiger en Michael Kors om te vormen tot wereldwijde merken en werden daarbij rijk.

De heer Stroll is een fervent autoliefhebber en bezit verschillende luxe Ferrari's, waaronder de 250 GTO en LaFerrari, evenals het racecircuit Mont-Tremblant in Canada. Deze liefde voor snelle auto's bracht zijn zoon Lance ertoe om Formule 1-coureur te worden bij Williams en uiteindelijk kocht de oudste Stroll het worstelende Force India F1-team, hernoemde het tot Racing Point en benoemde zijn zoon tot coureur.

Met zijn overname van Aston Martin kondigde hij plannen aan om van Racing Point een fabrieksoutfit te maken voor het Britse F1-merk om op het circuit te concurreren met Ferrari en Mercedes-AMG. Dit zou het juiste mondiale platform moeten bieden om het imago en de waarde van Aston Martin weer op te bouwen.

De heer Stroll overtuigde ook de huidige Mercedes-AMG F1 CEO Toto Wolff om zich bij zijn consortium aan te sluiten en hij verwierf een belang van 4.8% in Aston Martin, wat leidde tot geruchten dat hij het Duitse team zou verlaten om het Aston Martin F1-project te leiden.

De heer Stroll is duidelijk ambitieus en heeft een geschiedenis van (excuseer de woordspeling) het herbestemmen van ondermaats presterende merken.

Kan de heer Moers Aston Martin aantrekkelijk maken voor Mercedes?

Terwijl de ambtstermijn van de heer Palmer ten einde loopt, kan zijn goede werk bij de wederopbouw van het merk niet worden onderschat. In zijn tijd leidde hij de lancering van de nieuwste Vantage- en DB11-modellen, evenals de DBS SuperLeggera. Het lanceerde ook het "Second Century Plan" van het merk, dat de introductie van de allereerste SUV, de DBX, zal omvatten, evenals een nieuwe lijn supercars met middenmotor. Het hoogtepunt van deze nieuwe familie voertuigen met middenmotor wordt de Valkyrie, een voertuig gecreëerd door F1-ontwerplegende Adrian Newey als onderdeel van Aston Martins samenwerking met het Red Bull Racing F1-team.

De heer Moers zal nu niet alleen verantwoordelijk zijn voor de introductie van de DBX en sportwagens met middenmotor, maar ook voor het verhogen van de verkopen van Vantage en DB11 en het verbeteren van de winstgevendheid van het bedrijf.

Daarom werd hij aangenomen door de heer Stroll, want dat deed hij bij AMG: het assortiment uitbreiden, de productie optimaliseren en het bedrijf winstgevender maken, zoals de heer Stroll uitlegde in de vacature van de heer Moers.

“Ik ben blij Tobias te mogen verwelkomen in de Aston Martin Lagonda”, aldus Stroll. “Hij is een uitzonderlijk getalenteerde autoprofessional en bewezen bedrijfsleider met een lange staat van dienst bij Daimler AG, met wie we een lange en succesvolle technische en commerciële samenwerking hebben die we graag voortzetten.

“Gedurende zijn carrière heeft hij het productassortiment uitgebreid, het merk versterkt en de winstgevendheid verbeterd. Hij is een geschikte leider voor Aston Martin Lagonda bij het implementeren van onze bedrijfsstrategie om ons volledige potentieel te bereiken. Onze ambities voor het bedrijf zijn alleen significant, duidelijk en consistent met onze vastberadenheid om te slagen.”

De sleutelzin in dit citaat verwijst naar de wens van de heer Stroll om de samenwerking met Daimler “voort te zetten”. Onder leiding van de heer Palmer begon Aston Martin te werken aan een geheel nieuwe V6-turbomotor en hybride transmissie ter vervanging van AMG-motoren in toekomstige modellen, waardoor het merk onafhankelijkheid kreeg.

Dit roept de vraag op: wil de heer Stroll zijn banden met Daimler verdiepen in de hoop dat de Duitse autogigant hem zal kopen, hem een ​​rendement op zijn investering zal opleveren en een ander automerk aan de Daimler-familie zal toevoegen?

Aston Martin zou mooi boven AMG passen, waardoor het merk een nog rijkere groep klanten zou kunnen aanspreken dan zelfs Mercedes momenteel. Theoretisch zou dit ook grotere besparingen mogelijk maken via krachtige motoren en platforms voor toekomstige AMG-modellen.

Het is vermeldenswaard dat tijdens Mercedes' eigen persbericht waarin de vervanging van de heer Moers bij AMG werd aangekondigd, Daimler-voorzitter Ola Kellenius zijn werk prees en publiekelijk geen kwade wil uitte over het vertrek van zo'n succesvolle bedrijfsleider.

"Tobias Moers heeft het merk AMG naar groot succes geleid en we willen hem hartelijk bedanken voor al zijn prestaties bij Daimler", aldus de verklaring. “We hebben gemengde gevoelens over zijn vertrek. Enerzijds verliezen we een topmanager, maar tegelijkertijd weten we dat zijn ervaring van groot belang zal zijn voor Aston Martin, een bedrijf waarmee we een lange en succesvolle samenwerking hebben.”

Hoe groot is de kans dat de samenwerking zich de komende jaren zal uitbreiden? Het is zeer waarschijnlijk dat de benoeming van de heer Moers een zet is van de heer Stroll om dichter bij Daimler te komen, omdat hij in de toekomst de meest waarschijnlijke koper van Aston Martin is. Bekijk deze ruimte...