V-22 Osprey-modificaties en upgrades
V-22 Visarend
In 2020 zal de Amerikaanse marine het Bell-Boeing V-22 Osprey multifunctionele transportvliegtuig gebruiken, aangeduid als CMV-22B. Aan de andere kant wachten V-22's van het Korps Mariniers en de Amerikaanse luchtmacht op verdere aanpassingen en upgrades die hun operationele capaciteiten uitbreiden.
De V-1989, die in 22 de lucht in ging, heeft een lange en moeilijke weg afgelegd voordat zijn reguliere dienst bij het United States Marine Corps (USMC) en eenheden ondergeschikt aan het United States Air Force Special Operations Command (AFSOC) begon. Tijdens het testen deden zich zeven rampen voor waarbij 36 mensen omkwamen. Het vliegtuig vereiste technologische verfijning en nieuwe trainingsmethoden voor de bemanning, rekening houdend met de specifieke kenmerken van het besturen van vliegtuigen met verstelbare rotoren. Helaas zijn er sinds de ingebruikname in 2007 nog vier ongevallen gebeurd waarbij acht mensen om het leven zijn gekomen. Bij de laatste crash, een harde landing op 17 mei 2014 op de luchtmachtbasis Bellows op Oahu, kwamen twee mariniers om het leven en raakten er 20 gewond.
Hoewel de B-22 de gevechtscapaciteiten van de USMC en speciale troepen aanzienlijk verbetert, hebben deze vliegtuigen geen goede pers ontvangen en wordt het hele programma vaak bekritiseerd. Ook de in de afgelopen jaren gepubliceerde informatie over het vaak onbehoorlijke onderhoud van vliegtuigen bij het Korps Mariniers en de bewuste overschatting van statistieken over betrouwbaarheid en gevechtsgereedheid, die de afgelopen jaren openbaar zijn gemaakt, heeft niet geholpen. Desondanks besloten de V-22's ook te worden gekocht door de United States Navy (USN), die ze zou gebruiken als transportvliegtuig in de lucht. Op hun beurt zien de mariniers de V-22 als een vliegende tanker, en zowel deze formatie als het commando van speciale operaties willen de V-22 uitrusten met offensieve wapens zodat ze close air support (CAS) missies kunnen uitvoeren.
Operationele zaken
Het ongeval in 2014 op het eiland Oahu bevestigde het ernstigste operationele probleem van de Visarend: waaiers van een enorme hoeveelheid stof en vuil bij het landen of zweven over zandig terrein, terwijl de motoren erg gevoelig zijn voor stof in de lucht. De uitlaatpijpen van de motoren zijn ook verantwoordelijk voor het opstijgen van stofwolken, die, nadat de motorgondels in een verticale positie (zwevend) zijn gedraaid, vrij laag boven de grond zijn.
