Kruisertank "Crusader"
Kruisertank "Crusader"Tank, Kruiser Kruisvaarder.
De initiële ontwikkeling van het A15-project werd stopgezet vanwege de onzekerheid van de eisen zelf en hervat onder de aanduiding A16 bij Nuffield. Kort na de goedkeuring van de houten lay-out van de A13 Mk III ("Covenanter"), gepresenteerd in april 1939, vroeg het hoofd van het directoraat Mechanisatie de generale staf om alternatieve ontwerpen te overwegen die volledig zouden overeenkomen met een zware cruiser-tank. Dit waren de A18 (een vergrote aanpassing van de Tetrarch-tank), de A14 (ontwikkeld door Landon Midland en Scottish Railway), de A16 (ontwikkeld door Nuffield) en de "nieuwe" A15, die een vergrote versie moest zijn van de A13Mk III. De A15 was een duidelijke favoriet, aangezien hij de meeste componenten en assemblages van de A13-serie tanks gebruikte, inclusief het Christie-type onderstel, waardoor hij sneller in productie kon gaan, dankzij zijn grotere lengte blokkeerde hij bredere greppels en had hij 30-40 mm-pantser, waardoor het meer kansen kreeg dan andere aanvragers. Nuffield stelde ook voor om een tank te ontwikkelen op basis van de A13 M1s III met een verlenging van het onderstel met één wiel aan elke kant. In juni 1939 stelde Nuffield voor om de Liberty-motor van de basis A13 te gebruiken in plaats van de Meadows van de A13 Mk III-tank, aangezien Liberty de Nuffield al in productie had genomen maar deze niet had gebruikt. Het beloofde ook gewichtsvermindering; het hoofd van de afdeling Mechanisatie stemde toe en in juli 1939 gaven ze de bijbehorende opdracht voor 200 tanks plus een experimenteel model. De laatste werd in maart 1940 voorbereid. Halverwege 1940 werd de bestelling voor de A15 verhoogd tot 400 en vervolgens tot 1062 machines, en Nuffield werd de leider in een groep van negen bedrijven die betrokken waren bij de productie van de A15. Tot 1943 bereikte de totale productie 5300 auto's. De "kinderziektes" van het prototype waren onder meer slechte ventilatie, onvoldoende motorkoeling en schakelproblemen. Productie zonder langdurig testen zorgde ervoor dat de Crusader, zoals hij eind 1940 heette, een slechte betrouwbaarheid vertoonde. Tijdens de gevechten in de woestijn werd de Crusader-tank vanaf het voorjaar van 1941 de belangrijkste Britse tank. Het kwam voor het eerst in actie bij Capuzzo in juni 1941 en nam deel aan alle daaropvolgende veldslagen in Noord-Afrika, en zelfs bij het begin van de Slag om El Alamein in oktober 1942 bleef het in dienst met het 57 mm kanon, hoewel het tegen die tijd werd al vervangen door de Amerikaanse MZ en M4.
De laatste Crusader-tanks werden uiteindelijk in mei 1943 teruggetrokken uit gevechtseenheden, maar dit model werd tot het einde van de oorlog gebruikt als trainingstank. Vanaf medio 1942 werd het Crusader-chassis aangepast aan verschillende speciale voertuigen, waaronder ZSU, artillerietrekkers en ARV's. Tegen de tijd dat de Crusader werd ontworpen, was het te laat om bij het ontwerp rekening te houden met de lessen van de gevechten in Frankrijk in 1940. Met name de neusmachinegeschutskoepel werd geëlimineerd vanwege de slechte ventilatie en beperkte effectiviteit, en ook om de productie te vereenvoudigen. Bovendien werd het mogelijk om de dikte van het pantser in het voorste deel van de romp en de koepel iets te vergroten. Ten slotte werd de Mk III herbewapend van een 2-ponder naar een 6-ponder.
De Duitsers vierden de Crusader-tank vanwege zijn hoge snelheid, maar hij kon niet concurreren met de Duitse Pz III met een 50 mm kanon - zijn belangrijkste tegenstander in de woestijn - wat betreft de dikte van het pantser, de penetratie en operationele betrouwbaarheid. Duitse 55 mm, 75 mm en 88 mm antitankkanonnen raakten de kruisvaarders ook gemakkelijk tijdens de gevechten in de woestijn.
De prestatiekenmerken van de tank MK VI "Crusider III"
Wijzigingen:
Bronnen:
|
De Crusader-tank werd in 1940 ontwikkeld door het bedrijf Nuffield en vertegenwoordigt een verdere ontwikkeling van de familie van cruiser-tanks op een Christie-type rupsonderstel. Het heeft een bijna klassieke lay-out: de Nuffield-Liberty vloeistofgekoelde benzinemotor bevindt zich aan de achterkant van de romp, het gevechtscompartiment bevindt zich in het midden en het besturingscompartiment bevindt zich vooraan. Enige afwijking van het klassieke schema was een machinegeweerkoepel, gemonteerd op de eerste modificaties vooraan, rechts van de bestuurder. De hoofdbewapening van de tank - een 40 mm kanon en een 7,92 mm machinegeweer coaxiaal daarmee - was geïnstalleerd in een cirkelvormige rotatietoren, die grote hellingshoeken had van pantserplaten tot 52 mm dik. De rotatie van de toren werd uitgevoerd met behulp van een hydraulische of mechanische aandrijving. De romp van de frameconstructie had frontale bepantsering van 52 mm dik en zijbepantsering van 45 mm dik. Om het onderstel te beschermen werden gepantserde schermen gemonteerd. Zoals alle Britse kruisers had de Crusader-tank een radiostation en een tankintercom. De Crusader werd geproduceerd in drie opeenvolgende modificaties. De laatste modificatie van de Crusader III werd geproduceerd tot mei 1942 en was bewapend met een 57 mm kanon. In totaal werden ongeveer 4300 kruisvaarders en 1373 daarop gebaseerde gevechts- en hulpvoertuigen geproduceerd (zelfrijdende luchtafweerkanonnen, reparatie- en bergingsvoertuigen, enz.). 1942-1943. ze waren de standaardbewapening van operationele gepantserde brigades.
