Hoe aliens te vinden en te herkennen? Hebben we ze niet per ongeluk opgespoord?

Er is de laatste tijd veel geroezemoes in de wetenschappelijke gemeenschap door Gilbert W. Levin, NASA Chief Scientist op de Viking Mars-missie in 1976 (1). Hij publiceerde een artikel in Scientific American waarin stond dat er destijds bewijs van leven op Mars was gevonden. 

Een experiment dat tijdens deze missies werd uitgevoerd, genaamd (LR), was om de bodem van de Rode Planeet te onderzoeken op de aanwezigheid van organisch materiaal erin. De Vikingen stopten voedingsstoffen in bodemmonsters van Mars. Aangenomen werd dat de gasvormige sporen van hun metabolisme die door radioactieve monitoren werden gedetecteerd, het bestaan ​​van leven zouden bewijzen.

En deze sporen werden gevonden', herinnert Levin zich.

Om er zeker van te zijn dat het een biologische reactie was, werd de test herhaald nadat de grond was "gekookt", wat dodelijk had moeten zijn voor levensvormen. Als er sporen zouden zijn achtergebleven, zou dit betekenen dat hun bron niet-biologische processen zijn. Zoals de voormalige NASA-onderzoeker benadrukt, gebeurde alles precies zoals het had moeten gebeuren in het geval van leven.

Bij andere experimenten werd echter geen organisch materiaal gevonden en NASA kon deze resultaten niet reproduceren in haar laboratorium. Daarom werden sensationele resultaten afgewezen, geclassificeerd als vals positief, wat wijst op een onbekende chemische reactie die het bestaan ​​van buitenaards leven niet bewijst.

In zijn artikel wijst Levin erop dat het moeilijk te verklaren is dat in de 43 jaar na de Vikingen geen van de opeenvolgende landers die door NASA naar Mars werden gestuurd, was uitgerust met een levensdetectie-instrument waarmee ze de reacties achteraf. ontdekt in de jaren 70.

Bovendien "heeft NASA al aangekondigd dat de Mars-lander van 2020 geen hardware voor levensdetectie zal bevatten", schreef hij. Volgens hem zou het LR-experiment met enkele correcties op Mars moeten worden herhaald en dan moeten worden overgedragen aan een groep experts.

De reden waarom NASA geen haast heeft om "tests voor het bestaan ​​​​van leven" uit te voeren, heeft misschien een veel minder sensationele samenzweringsbasis dan theorieën waar veel lezers van MT waarschijnlijk van hebben gehoord. Misschien dat Wetenschappers, onder meer op basis van de ervaring van het Viking-onderzoek, betwijfelden ernstig of het gemakkelijk was om een ​​"levenstest" uit te voeren met een duidelijk resultaat, vooral op afstand, vanaf een afstand van enkele tientallen miljoenen kilometers.

Informatie is gebaseerd

Deskundigen die nadenken over hoe ze het leven buiten de aarde kunnen vinden of op zijn minst kennen, zijn zich er steeds meer van bewust dat ze door "iets" te vinden de mensheid gemakkelijk in verlegenheid kunnen brengen. onzekerheid met betrekking tot testresultaten. Intrigerende voorlopige gegevens kunnen de publieke belangstelling wekken en speculatie over het onderwerp aanmoedigen, maar het is onwaarschijnlijk dat ze duidelijk genoeg zijn om te begrijpen waar we mee te maken hebben.

zei Sara Seeger, een astronoom aan het Massachusetts Institute of Technology die betrokken is bij de ontdekking van exoplaneten, op het laatste International Astronautical Congress in Washington.

Er kan onzekerheid zijn verbonden aan het geleidelijke en langzame ontdekkingsproces. moeilijk te verdragen aan het publiek, zegt Katherine Denning, een antropologe aan de Universiteit van York in Canada.

zei ze in een interview met Space.com. -

Als "potentieel leven" wordt gevonden, kunnen veel van de dingen die beschikbaar zijn in verband met de term angst en andere negatieve emoties veroorzaken, voegde de onderzoeker eraan toe. Tegelijkertijd merkte ze op dat de huidige houding van de media ten opzichte van de zaak geen kalme, geduldige verwachting van bevestiging van dergelijke significante resultaten voorspelt.

Veel wetenschappers wijzen erop dat vertrouwen op de zoektocht naar biologische tekenen van leven misleidend kan zijn. Als er naast de aarde totaal andere chemische verbindingen en reacties zijn dan die ons op aarde bekend zijn - en dit is wat wordt aangenomen met betrekking tot de satelliet van Saturnus, Titan - dan kunnen de ons bekende biologische tests blijken volkomen nutteloos zijn. Daarom stellen sommige wetenschappers voor om de biologie aan de kant te schuiven en te zoeken naar methoden om leven op te sporen in de natuurkunde, en meer specifiek in informatie theorie. Dat is waar een gedurfd bod op neerkomt Paul Davis (2), een vooraanstaand natuurkundige die zijn idee schetst in het boek "The Demon in the Machine", gepubliceerd in 2019.

“De belangrijkste hypothese is deze: we hebben fundamentele informatiewetten die een chaotische mix van chemicaliën tot leven brengen. De ongewone eigenschappen en eigenschappen die we met het leven associëren, ontstaan ​​niet toevallig.” zegt Davis.

De auteur biedt wat hij noemt een "toetssteen" of "Maat" van het leven.

“Plaats het op een steriele steen en de indicator zal nul aangeven. Over een spinnende kat springt het naar 100, maar wat als je een meter in een biochemische oerbouillon doopt of boven een stervende houdt? Wanneer wordt complexe chemie leven en wanneer keert leven terug naar gewone materie? Er is iets dieps en verontrustends tussen het atoom en de amoebe.”schrijft Davis, in de veronderstelling dat het antwoord op dergelijke vragen en de oplossing voor de zoektocht naar het leven ligt informatie, wordt steeds meer beschouwd als de fundamentele basis van zowel de natuurkunde als de biologie.

Davis gelooft dat al het leven, ongeacht zijn chemische en biologische kenmerken, zal worden gebaseerd universele patronen van informatieverwerking.

"We hebben het over informatieverwerkingsfuncties die kunnen worden gebruikt om leven te identificeren, waar we het ook zoeken in het universum", legt hij uit.

Veel wetenschappers, vooral natuurkundigen, zouden het met deze uitspraken eens kunnen zijn. De stelling van Davies dat dezelfde universele informatiepatronen de vorming van leven bepalen, is meer controversieel, wat suggereert dat leven niet door toeval ontstaat, maar gewoon onder gunstige omstandigheden. Davis vermijdt te worden beschuldigd van het overstappen van wetenschap naar religie, met het argument dat "het principe van het leven is ingebouwd in de wetten van het universum".

Al op 10, 20, 30 jaar oud

Twijfels over bewezen "recepten voor het leven" blijven zich vermenigvuldigen. Algemeen advies voor bijvoorbeeld onderzoekers. aanwezigheid van vloeibaar water. Een recente studie van de Dallol hydrothermale reservoirs in Noord-Ethiopië bewijst echter dat men voorzichtig moet zijn bij het volgen van het waterpad (3), vlakbij de grens met Eritrea.

3Dallol Hydrothermisch Reservoir, Ethiopië

Tussen 2016 en 2018 heeft het team van microbiële diversiteit, ecologie en evolutie (DEEM), bestaande uit biologen van het Franse nationale onderzoeksbureau CNRS en de Universiteit van Parijs-Zuid, het Dallola-gebied verschillende keren bezocht. Na het toepassen van een reeks wetenschappelijke technieken om te zoeken naar tekenen van leven, kwamen wetenschappers uiteindelijk tot de conclusie dat de combinatie van extreme niveaus van zout en zuur in waterlichamen te hoog is voor enig levend organisme. Vroeger dacht men dat daar ondanks alles beperkt microbiologisch leven overleefde. In recent werk over dit onderwerp hebben onderzoekers dit echter in twijfel getrokken.

Het team hoopt dat hun resultaten, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Ecology & Evolution, stereotypen en gewoonten zullen helpen overwinnen en zullen worden gebruikt als waarschuwing voor wetenschappers die op zoek zijn naar leven op aarde en daarbuiten.

Ondanks deze waarschuwingen, de moeilijkheden en de dubbelzinnigheid van de resultaten, zijn wetenschappers over het algemeen behoorlijk optimistisch over de ontdekking van buitenaards leven. In diverse prognoses wordt het tijdsperspectief van de komende decennia het vaakst gegeven. Didier Queloz, mede-ontvanger van de Nobelprijs voor natuurkunde 2019, beweert bijvoorbeeld dat we binnen dertig jaar bewijs van het bestaan ​​zullen vinden.

Queloz vertelde The Telegraph. -

Op 22 oktober 2019 probeerden de deelnemers aan het International Astronautical Congress de vraag te beantwoorden wanneer de mensheid in staat zal zijn om onweerlegbaar bewijs te verzamelen van het bestaan ​​van buitenaards leven. Claire Webb van het Massachusetts Institute of Technology uitgesloten van de analyse Drake-vergelijkingenover de waarschijnlijkheid van leven in het heelal werd in 2024 gepubliceerd. Mike Garrett, directeur van het Jodrell Bank Observatory in het Verenigd Koninkrijk, gelooft op zijn beurt dat "er een goede kans is om in de komende vijf tot vijftien jaar leven op Mars te vinden". .” Lucianna Walkovich, astronoom aan het Adler Planetarium in Chicago, sprak ook over vijftien jaar. De reeds geciteerde Sara Seeger verlegde het perspectief twintig jaar. Andrew Simion, directeur van het SETI Research Center in Berkeley, was hen echter allemaal voor, die de exacte datum voorstelde: 22 oktober 2036 - zeventien jaar na het discussiepanel op het congres ...

4. De beroemde Mars-meteoriet met vermeende sporen van leven

Echter, herinnerend aan de geschiedenis van de beroemde Mars-meteoriet uit de jaren 90. XX eeuw (4) en terugkerend naar de argumenten over de mogelijke ontdekking door de Vikingen, kan men niet anders dan toevoegen dat buitenaards leven mogelijk is is al ontdektof in ieder geval gevonden. Vrijwel elke hoek van het zonnestelsel die door terrestrische machines wordt bezocht, van Mercurius tot Pluto, heeft ons stof tot nadenken gegeven. Zoals je echter kunt zien aan de hand van het bovenstaande argument, wil de wetenschap eenduidigheid, en dat is misschien niet gemakkelijk.