Hoe te beginnen in flat-track
Inhoud
Draai rondjes op de kleiring, slide in bochten en geen voorrem
We hebben flat track geprobeerd op een Harley 750 Street Rod in Kroatië en we vonden het geweldig!
De vlakke baan is waarschijnlijk een van de oudste motorraces, een concept dat eerst gereserveerd was voor fietsen en later voor motorfietsen die rondjes rennen op een ovale kleiring van 1⁄4, 1⁄2 of 1 mijl, iets meer dan 400, 800 of 1600 meter, waarop we tegen de klok in draaien. De motorfiets heeft geen voorrem of koplamp en is voorzien van ongesneden banden. Als de discipline nu haar honderdjarig bestaan viert, wordt deze grotendeels gedomineerd door Harley-Davidson. Sommige namen hielpen toen bij het publiceren van de vlakke of onverharde baan, zoals Smokin' van Joe Petrali.
Het principe is simpel: er is geen voorrem en je moet de glijdende bocht naar binnen en de bocht naar buiten beheersen. Als je een beetje zoals ik bent en je een beetje bewust bent van de aandacht onderweg, hoef je normaal gesproken alleen maar bang te zijn voor de programma-aankondiging.
Kortom, de weddenschap is simpel: je moet uitblinken in het tegenovergestelde van wat je onderweg doet. Zet de hoek op de grond, probeer de fiets te verplaatsen. Kortom, zaken die niet gemakkelijk uit te stellen zijn voor de kern van de toeristenkaste waar ik deel van uitmaak.
We zijn in Kroatië, in een klein dorpje op een berghelling en Harley-Davidson heeft een kleine vlakke baan aangelegd, heeft een voorraad van een nauwelijks geprepareerde Street Rod 750 meegebracht en heeft ons als instructeurs niemand minder gegeven dan Grant Martin, de huidige leider van de European Championship Hooligan Series, en ook Reuben House die, naast een geweldige carrière in de WSBK en MotoGP, ook bekend staat om het fotograferen van de Ducati Hypermotard 1100 SP, terwijl hij van beide wielen afdrijft, met zijn knie op de grond en hallo zegt met één hand. Varkensribbetjes, dus hij weet het heel goed, en hij zal niet de luxe hebben om ons te overtuigen de auto de grond in te zetten. Dus was het goed? Hoe doen we het? Wij zullen het je vertellen…
Een paar woorden geschiedenis
Flat tracking is een integraal onderdeel van de Amerikaanse motorcultuur, aangezien volgens de archieven van de AMA (American Motorcycle Association) de eerste races dateren uit 1924 en het eerste kampioenschap in deze discipline in 1932 werd opgericht. Wij zien het: het is verouderd!
Het kampioenschap stond onder vrijwel constante controle van Harley-Davidson, dat lange tijd de enige fabrikant was die zich voortdurend met deze discipline bezighield. De eerste decennia werden gekenmerkt door een strijd tussen Harley en Indian, terwijl Indian halverwege de jaren vijftig failliet ging (en als gevolg daarvan bijvoorbeeld tussen 1950 en 1954 elk kampioenschap op rij won), probeerden BSA en Triumph het in de jaren zestig. en Yamaha probeerde het pas in de jaren zeventig (een echte rariteit, de mechanische basis van de CX 1961 werd op zijn kop gezet om plaats te bieden aan de longitudinale modus, met 1960 kleppen per cilinder en een cilinderinhoud verhoogd tot 1970 en aangesloten op een kettingschakelaar). Dat weerhield Harley er niet van om in de jaren tachtig negen van de tien kampioenschappen te winnen, en het maakt Milwaukee's meest succesvolle fabrikant in het genre een beetje speciaal, erg populair in de Verenigde Staten, maar heeft nog steeds weinig moeite om elders door te breken.
Vandaag de dag, na een kleine teruggang als gevolg van het succes van motorcross en supercross, is het vlakke circuit weer helemaal in zwang in de Verenigde Staten, nu de twee nationale merken, Harley-Davidson en Indian, weer met elkaar concurreren.
motorfiets
Het is heel simpel: het is een nauwelijks aangepaste Harley-Davidson-straatbar. De wielen blijven op 17 inch maar zijn nu voorzien van Avon ProXtreme "regen" banden (opgepompt tot 2 bar) die zeer geschikt zijn voor dit type ondergrond. De wijzigingen aan de motorfiets zijn eenvoudig: het volledig verdwijnen van de voorrem (sic), verlichting en richtingaanwijzers, het verwijderen van de spatborden en voetsteunen voor de passagier, de introductie van een nieuwe stoel- en achterschaalconstructie en de vervanging van de luchtkast. De eindversnelling blijft hetzelfde, evenals de afstelling van de vering. Tot zover onze testfietsen.
Vergeleken met een echte racemachine als Grant Martin's Street Rod die bovenaan het European Hooligan Series-kampioenschap staat: naast de smallere 19-inch wielen (gemonteerd in de Dunlop DT3), is er wat werk aan de uitlaat en mapping; de tank is een Sportster-tank (maar moet wel sieren), de echte tank zit erin. We kunnen zien dat het klaarmaken van een vlakke baanfiets eigenlijk niet heel moeilijk is.
Uitrusting
Echte WADA-rijders combineren rupsleer en een helm meestal met langlauflaarzen. We hebben dit soort mix gevolgd: Bering Supra R-trackleer, Adventure Forma-laarzen, AGV AX-8 Evo-helm.
De enige verplichting is om de ijzeren zool onder de linkerlaars te plaatsen, erop te kunnen leunen en de fiets te helpen draaien en de stroomonderbreker om de pols te binden voordat je weggaat... Dit is lastig!
Techniek
Het is Reuben House die ons uitlegt: "Het is een zware fiets, het is geen echte offroad-fiets, maar we zullen er tegen moeten vechten." Bovendien is de schakeling hier bijzonder klein. “Je gebruikt alleen de eerste en tweede versnelling, en net als met de zool onder de linkerlaars, die zwaar is, is het moeilijk schakelen, je start in de tweede, op volle snelheid. De moeilijkheid met de vlakke baan is dat er geen voorrem is en dat als je de fiets wilt kunnen besturen, je nog steeds een massaoverdracht nodig hebt. Alles wordt dus bepaald door de rijpositie en het momentum van de motorrem.”
Hoe verder het gaat, hoe minder zeker ik ben!
“In de eerste lijn kom je in de tweede. Vóór de bocht laat je abrupt het gas los, laat je de achterrem een beetje los, schakel je eerst terug, laat je de koppeling los en leun je de fiets richting het touwpunt. Wat nodig is, is het gewicht voorop plaatsen om de massaoverdracht te begeleiden. Als het gebaar goed wordt gedaan, begint de fiets zichzelf te kantelen en zul je de ronding van de achterband benadrukken, waardoor er meer motorremmen terugkomen en je gemakkelijker kunt draaien. Tegelijkertijd raakt de linkervoet de grond, goed op de as van de fiets, anders vernietig je de ligamenten en druk je op de dij en kuit om je te ondersteunen en te helpen de fiets te laten draaien.
Goed Goed. Wat is het volgende?
“Dan moet je altijd naar voren leunen en doen alsof je in je elleboog wilt bijten. Na de touwsteek zet je de fiets recht en geef je gas en blijf je nog steeds voor om de richtingskracht te behouden, jammer dat als de achterkant het pad veegt, het de voorkant is die je helpt om aan de rechterkant te komen lijn. Dan blijf je de hele weg, ga je door beide heen en weer om te draaien."
#scepticisme.
Dus, is het goed?
Eerlijk gezegd was ik een beetje bang voor deze dag. Angst om er niet te komen, bang om te vallen, bang om mij pijn te doen. We wissen dertig jaar rijden op deze manier niet uit.
Maar nog steeds. Het kostte me ongeveer tien seconden (de eerste keer op rij) om in het spel te komen. De fiets is al cool, pikant. Bovendien maakt hij een mooi geluid met de race-uitlaat, daar houden we van. Dus ja, het ontbreken van een voorrem is ronduit eng. Dus ja ook, begin maar met de tweede, het gas is groot, het is meteen sfeerbepalend.
Het kostte me maar een paar ronden voordat ik de echte sensaties begon te voelen: inderdaad, het lichaam naar voren bewegen, eerst passeren, de motorfiets om de hoek op de grond krijgen, het gaat allemaal snel en prettig, en je voelt de draaiing van de achterste aandrijflijn en je helpen draaien. Door op het been te drukken, worden spieren aan het werk gezet die normaal gesproken niet noodzakelijkerwijs strak waren. Ik had wat problemen in de vroege ronden van de ochtend, maar in de middag werd het normaal.
Vervolgens werken we aan de details: de positie van het bovenlichaam, het feit dat je niet te hard accelereert en tractie uit de bocht zoekt, bocht na bocht projecteert, waardoor het een hele klus wordt tot het punt waarop je geen ronden meer hoeft te tellen. Dan waarderen we de sensaties: het horen van het geluid van metalen zolen die over de grond wrijven, uit een driftige bocht komen, volgas, gelijk met strolaarzen, dingen tegen collega's trekken tijdens gevechten netjes georkestreerd door Harley, proberen binnen te komen en de bocht uit te stellen binnenkomst, geen voorkant en goedkoop, en toch best heftig!
Uiteraard is dit slechts een contactpersoon. Maar de hoeken op de grond leggen en de zachte drift van de rug voelen bij de ingang van de bocht is niet langer een probleem, omdat je voorheen geen remmen hebt, dit zijn allemaal echte sensaties, en het was met een glimlach op mijn gezicht dat Ik verliet elke sessie.
Wat moet je doen als je aan het spel begint?
Er is een Europees kampioenschap, de Hooligan-serie, gereserveerd voor tweecilindermachines met een inhoud van minimaal 750 cm3. Op dit moment bestaat het kampioenschap uit slechts 5 ronden, waarvan 4 in Groot-Brittannië en één in Nederland, wat een garantie is aan Europese zijde. Maar de discipline lijkt in opkomst, aangezien Zweden bijvoorbeeld een behoorlijk hoog nationaal kampioenschap heeft.
Bij het EK zijn de circuits langer (ongeveer 400 meter) en in de hitte kun je tot wel 12 motorfietsen tegelijk aantreffen. Dus, in de verleiding?
Wat over de toekomst?
Harley-Davidson zei tegen ons: "We doen dit voor de lol, er zit geen strategie of productplan achter." Erg goed. We wijzen er echter op dat de discipline erg populair is in de VS (en een beetje in Italië), dat Indian volgend jaar een 1200 flat track-serie zal uitbrengen, dat Ducati een flat track-school heeft bij de Scramblers in Italië en dat dit ding zou heel goed de volgende hipster-modemonteur kunnen worden. Maar Harley vertelt ons dat er niets in de dozen zit. Wacht maar af.
