Italiaanse middelgrote tank M-11/39
Italiaanse middelgrote tank M-11/39Fiat M11 / 39.
De bestuurder bevond zich aan de linkerkant, achter hem was een toren met een dubbele installatie van twee 8 mm machinegeweren en een 37 mm lang kanon was gemonteerd aan de rechterkant van de torenruimte. In het onderstel werden per zijde 8 rubberen wielen met een kleine diameter gebruikt. De wielen werden paarsgewijs in 4 karren vergrendeld. Bovendien waren er aan elke kant 3 steunrollen. De tanks gebruikten metalen rupsbanden met kleine schakels. Aangezien de bewapening en bepantsering van de M-11/39 tank duidelijk onvoldoende waren, werden deze tanks relatief korte tijd geproduceerd en vervangen bij de productie van de M-13/40 en M-14/41 In 1933 werd duidelijk dat tankettes geen voldoende vervanging waren voor de verouderde Fiat 3000, in verband waarmee werd besloten een nieuwe tank te ontwikkelen. Na geëxperimenteerd te hebben met de zware (12t) versie van de op de CV33 gebaseerde machine, viel de keuze op de lichte versie (8t). In 1935 was het prototype klaar. Het 37 mm Vickers-Terni L40-kanon bevond zich in de bovenbouw van de romp en had slechts een beperkte traverse (30° horizontaal en 24° verticaal). De lader-schutter bevond zich aan de rechterkant van het gevechtscompartiment, de bestuurder bevond zich links en iets erachter, en de commandant bestuurde twee 8 mm Breda-machinegeweren die in de koepel waren gemonteerd. De motor (nog steeds standaard) dreef via de transmissie de voorste aandrijfwielen aan.
Veldtesten toonden aan dat de tankmotor en transmissie moesten worden verfijnd. Er werd ook een nieuwe, ronde toren ontwikkeld om de kosten te verlagen en de productie te versnellen. Ten slotte werd in 1937 de nieuwe tank, de Carro di rottura (doorbraaktank) genoemd, in productie genomen. De eerste (en enige) bestelling was 100 stuks. Gebrek aan grondstoffen vertraagde de productie tot 1939. De tank ging in productie onder de aanduiding M.11 / 39, als een middelgrote tank met een gewicht van 11 ton, en ging in 1939 in dienst. De uiteindelijke (seriële) versie was iets hoger en zwaarder (ruim 10 ton), en had geen radio, wat moeilijk uit te leggen is, aangezien het prototype van de tank een radiostation aan boord had.
In mei 1940 werden M.11/39-tanks (24 eenheden) naar de AOI ("Africa Orientale Italiana" / Italiaans Oost-Afrika) gestuurd. Ze werden gegroepeerd in speciale M. tankcompagnieën ("Compagnia speciale carri M."), om de Italiaanse posities in de kolonie te versterken. Na de eerste gevechtsconflicten met de Britten had het Italiaanse veldcommando dringend nieuwe gevechtsvoertuigen nodig, aangezien de CV33-tankettes volkomen nutteloos waren in de strijd tegen Britse tanks. In juli van hetzelfde jaar landde het 4e pantserregiment, bestaande uit 70 M.11/39, in Benghazi.
Het eerste gevechtsgebruik van de M.11 / 39-tanks tegen de Britten was behoorlijk succesvol: ze ondersteunden de Italiaanse infanterie in het eerste offensief op Sidi Barrani. Maar net als de CV33-tankettes vertoonden de nieuwe tanks mechanische problemen: in september, toen de gepantserde groep het 1e bataljon van het 4e tankregiment reorganiseerde, bleek dat slechts 31 van de 9 voertuigen in het regiment in beweging waren. De eerste botsing van M .11 / 39-tanks met Britse tanks toonde aan dat ze in bijna alle opzichten ver achter de Britten liggen: in vuurkracht, bepantsering en niet te vergeten de zwakte van de ophanging en transmissie.
Als gevolg van de volgende grote nederlaag, die begin 1941 plaatsvond, werden bijna alle M.11 / 39-tanks vernietigd of veroverd door de vijand. Omdat duidelijk werd dat deze machines niet in staat waren op zijn minst enige dekking voor de infanterie te bieden, gooiden de bemanningen zonder aarzelen de geïmmobiliseerde voertuigen. De Australiërs bewapenden een heel regiment met de veroverde Italiaanse М.11 / 39, maar ze werden al snel uit dienst genomen vanwege het volledige onvermogen van deze tanks om de toegewezen gevechtsmissies uit te voeren. De overige (slechts 6 voertuigen) werden in Italië gebruikt als trainingsvoertuigen en werden uiteindelijk uit dienst genomen na het sluiten van de wapenstilstand in september 1943. M.11 / 39 is ontworpen als een infanterie-ondersteuningstank. In totaal werden van 1937 (toen het eerste prototype werd uitgebracht) tot 1940 (toen het werd vervangen door de modernere M.11 / 40) 92 van deze machines geproduceerd. Ze werden gebruikt als middelgrote tanks voor missies die hun mogelijkheden ver te boven gingen (ontoereikende bepantsering, zwakke bewapening, wegwielen met een kleine diameter en smalle spoorverbindingen). Tijdens de vroege gevechten in Libië waren ze kansloos tegen de Britse Matilda en Valentine. Prestatiekenmerken
Bronnen:
|
De M-11/39-tank is ontwikkeld door Ansaldo en in 1939 in massaproductie genomen. Hij was de eerste vertegenwoordiger van de "M" -klasse - middelgrote voertuigen volgens de Italiaanse classificatie, hoewel deze tank en de tanks M-13/40 en M-14/41 die daarop volgden qua gevechtsgewicht en bewapening in overweging moesten worden genomen licht. Deze auto gebruikte, zoals veel van de "M" -klasse, een dieselmotor, die zich achterin bevond. Het middelste deel werd ingenomen door het controlecompartiment en het gevechtscompartiment.
In december 1940, toen de Britten hun offensief lanceerden, werd het 2de Bataljon (2 compagnieën M.11 / 39) plotseling aangevallen in de buurt van Nibeiwa en verloor in korte tijd 22 van zijn tanks. Het 1st Battalion, dat tegen die tijd deel uitmaakte van de nieuwe Special Armoured Brigade, en die 1 compagnie M.11/39 en 2 compagnieën CV33 had, kon slechts een klein deel van de gevechten innemen, aangezien de meeste van zijn tanks wordt gerepareerd in Tobroek (Tobroek).
